Ein FedEx-Vertragsfahrer hat angeblich die Entführung und Ermordung der vermissten 7-jährigen Athena Strand gestanden, sagen die Behörden in Texas.
Athena verschwand am Mittwoch, dem 30. November, aus ihrem Haus in Paradise im Norden von Texas.
Hunderte von Strafverfolgungsbeamten, Familienangehörigen und Freiwilligen verbrachten zwei Tage damit, Häuser zu durchsuchen und unwegsames Gelände in der Gegend nach dem vermissten Erstklässler abzusuchen.
Am Freitag gaben die Behörden bekannt, dass sie einen FedEx-Lieferfahrer in Gewahrsam genommen hatten, der sich zum Zeitpunkt ihres Verschwindens bei Athena aufgehalten hatte.
Der Sheriff von Wise County, Lane Akin, sagte Reportern, dass die Fahrerin, die 31-jährige Tanner Lynn Horner, angeblich ihre Entführung und ihren Mord gestanden habe.
Er leitete die Behörden zu ihrer Leiche, die sechs Meilen von ihrem Haus entfernt gefunden wurde.
Entsprechend Wise County Jail Aufzeichnungen, Herr Horner wurde am Freitag um 2 Uhr morgens wegen eines Mordes an einer Person unter 10 Jahren und schwerer Entführung gebucht. Seine Anleihe wurde auf 1,5 Millionen Dollar festgesetzt.
Berichten zufolge hat Herr Horner als Uber-Fahrer gearbeitet und in den sozialen Medien darüber gepostet, Musiker zu sein.
Hier ist alles, was wir über den Fall wissen:
Die Entführung
Athena Presley Monroe Strand wurde zuletzt am Mittwoch gegen 17.40 Uhr in ihrem Haus im 200 Block der County Rd 3573 in Paradise gesehen.
Nach Angaben des Wise County Sheriff’s Office war sie am Mittwoch um 16.30 Uhr von der Schule abgesetzt worden.
Berichten zufolge verließ Athena das Haus der Familie nach einem Streit mit ihrer Stiefmutter. Ihr Vater war zu dieser Zeit auf einer Hirschjagd unterwegs.
Die Stiefmutter des Mädchens rief gegen 18.40 Uhr den Notruf an, nachdem sie das Mädchen nicht finden konnte.
„Dann ging Stiefmutter, um das Abendessen zu machen, kam zurück, um Athena zu holen, und Athena war nicht in ihrem Zimmer“, sagte Herr Akin.
Die Behörden gaben am Donnerstag einen gelben Alarm für Athena Strand heraus
(Texas Department of Safety)
Abgeordnete, die auf den Notruf 911 reagierten, suchten die Gegend um ihr Haus ab.
Einen Tag später gaben die Behörden einen Amber Alert für Athena heraus, die nur einen Meter groß war und 65 Pfund wog.
Sie wurde mit blonden Haaren und blauen Augen beschrieben und wurde zuletzt in einem grauen, langärmligen Hemd mit weißen Blumen an den Taschen und braunen Stiefeln gesehen.
„Das bedeutet nicht unbedingt, dass wir ein Foulspiel erwarten, aber wir verstehen, dass dies eine Möglichkeit sein könnte“, sagte der Sheriff von Wise County, Lane Akin KPRC2.
Die Familie sagte, Athena habe Angst vor der Dunkelheit und wäre nicht alleine gegangen.
Die Suche intensiviert sich
In der Nacht zum Donnerstag setzten die örtliche Polizei und das texanische Ministerium für öffentliche Sicherheit die Suche nach Athena mit Hubschraubern mit Wärmebildkameras und K-9-Einheiten fort.
US Marshals, das FBI und Texas Rangers schlossen sich ebenfalls den Ermittlungen an.
Ihre leibliche Mutter, Maitlyn Presley Gandy, bat die Öffentlichkeit in den sozialen Medien um Hilfe.
„Athena ist nicht alleine weggegangen oder verschwunden. Ich werde nicht aufgeben oder aufhören, bis ich Athena zurück habe“, sagte Frau Presley, die in Oklahoma lebt, am Donnerstag in einem Facebook-Beitrag.
Athena Strand war vier Fuß groß und wog zum Zeitpunkt ihres Verschwindens nur 65 Pfund
(Maitlyn Presley)
„Ich habe das Gefühl, dass mein Herz ein Loch hat und die Hälfte meiner Seele fehlt … Bitte gib mein Baby nicht auf.“
Frau Gandy forderte Freiwillige auf, sich der Suche anzuschließen, und Hunderte tauchten auf, um das unwegsame Gelände rund um ihr Haus zu durchkämmen.
Das Wise County Sheriff’s Office veröffentlichte später auf Facebook einen Appell an Freiwillige, nicht im Haus der Familie zu erscheinen.
Eine Verhaftung
In einer nächtlichen Pressekonferenz am Freitag gab Herr Akin bekannt, dass die Behörden einen FedEx-Vertragsfahrer in Gewahrsam genommen hätten.
Die Ermittler hatten festgestellt, dass Tanner Horner, 31, ungefähr zu der Zeit, als Athena vermisst wurde, in der Nähe des Hauses der Familie abgesetzt hatte.
Herr Akin sagte, der Fahrer habe angeblich gestanden, Athena mitgenommen zu haben, und ihnen gezeigt, wo ihre Leiche gefunden werden könne, in einem Graben etwa sechs Meilen außerhalb von Paradise.
Tanner Horner, 31, wurde wegen Entführung und Mordes festgenommen
(Wise County Gefängnis)
Sie glaubten, dass sie innerhalb einer Stunde nach ihrer Entführung gestorben war, gaben jedoch keine weiteren Einzelheiten darüber an, wie sie getötet wurde.
„Es ist eine der härtesten Ermittlungen, an denen ich beteiligt war, weil es ein Kind ist“, sagte Herr Akin auf der Pressekonferenz Fuchs4.
„Jedes Mal, wenn ein Kind stirbt, trifft es dich mitten ins Herz.“
Herr Horner wurde wegen Kapitalmordes und schwerer Entführung in das Gefängnis von Wise County eingewiesen, und seine Kaution wurde auf 1,5 Millionen Dollar festgesetzt.
Er scheine keine Verbindung zur Familie des Mädchens zu haben, sagte der Sheriff, und er scheine nicht vorbestraft zu sein. Ein Motiv nannte der Sheriff nicht.
(Texas EQUUSEARCH)
In einer Erklärung zu Fuchs4sagte FedEx: „Worte können unseren Schock und unsere Trauer über die Berichte über dieses tragische Ereignis nicht beschreiben.
„In erster Linie sind unsere Gedanken in dieser schwierigsten Zeit bei der Familie und wir arbeiten weiterhin uneingeschränkt mit den Ermittlungsbehörden zusammen. Zu diesem Zeitpunkt sollten alle weiteren Fragen an die Strafverfolgungsbehörden gerichtet werden.“
Die Behörden sagten zunächst, Herr Horner stamme aus der Gegend von Lake Worth. Der Polizeichef von Lake Worth City sagte in einem Tweet dass er in der Nähe des Sees selbst lebte.
Ein Facebook-Konto, das dem Verdächtigen zu gehören scheint, deutete darauf hin, dass er Vater eines Kindes war, verlobt war und Sänger in einer lokalen Band war.