Eine neue Werbetafel an einer Autobahn in Tampa sendet den Fans der Tampa Bay Rays eine klare Botschaft: Montreal wird ihr Stadion nicht bezahlen.
Die Reklametafel wurde vor kurzem installiert, und jede Minute blitzen die Worte “Sehr geehrte Rays, Montreal wird nicht für Ihr neues Stadion bezahlen. Mit freundlichen Grüßen, Steuerzahler” über den digitalen Bildschirm.
Das Projekt wurde von der Canadian Taxpayers Federation finanziert, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für “niedrige Steuern, weniger Abfall und eine rechenschaftspflichtige Regierung” einsetzt. Die Gruppe hat angeblich 235.000 Mitglieder in ganz Kanada.
Tampa Bay ist seit einigen Jahren auf der Suche nach einem neuen Stadion. Der Pachtvertrag für das aktuelle Baseballstadion Tropicana Field endet 2027. Das Team hat nach einem Ersatz für den Park gesucht, der oft als einer der schlechtesten in der Major League Baseball (MLB) gilt und die kleinste Sitzplatzkapazität aller MLB-Parks hat .
Eine Lösung, die das Team geprüft hat, ist die Aufteilung der Zeit zwischen dem Spielen in Tampa Bay und dem Spielen in Montreal, was nach Angaben des Teams erheblichen finanziellen Druck verringern würde. Es würde auch eine Rückkehr zum Baseball für Montreal bedeuten, da ihr vorheriges MLB-Team, die Montreal Expos, 2004 verließen, um die Washington Nationals zu werden.
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Die kanadische Steuerzahlervereinigung sagt jedoch, dass die Rays zwar willkommen sind, in Montreal zu spielen, die Steuerzahler aus Quebec ihnen jedoch nicht helfen würden, ein neues Stadion zu finanzieren.
“Wir werden nicht lassen [the Rays] nutzen unsere Brieftaschen als offene Bar”, sagte Renaud Brossard, der Leiter der Region Quebec der Canadian Taxpayers Federation. “
Aus Statistiken geht hervor, dass die meisten Montrealer Brossard zustimmen. Eine Umfrage im März 2021 im Zeitschrift von Quebec erwähnte, dass “60% der Bürger nicht wollen, dass sich der Staat finanziell an diesem Projekt von mehreren hundert Millionen Dollar beteiligt, dessen Ziel es ist, ein professionelles Baseballteam zurückzubringen.”
Die Umfrage bezog sich auf ein von Milliardären geleitetes Investitionsprojekt zum Bau eines neuen Stadions in Montreal. Die Investoren, bekannt als Montreal Baseball Group, haben sich registriert, um eine Subvention für den Bau eines potenziellen neuen Baseballstadions zu erhalten.
Während die ehemalige Heimat der Expos, das Olympiastadion, zur Nutzung zur Verfügung steht, wird der Park oft als weißer Elefant angesehen und hat seit dem Ende der Expos kein festes professionelles Team mehr beherbergt. Aus diesem Grund glaubt Brossard, dass Investoren auf ein neues Stadion drängen.
Brossard gab nicht an, wie hoch die Steuerzahler sein würden, wenn ein neues Stadion gebaut würde. Er sagte dem Tampa Bay-Zeiten, jedoch, dass Quebecer Steuerzahler im Durchschnitt $ 50,00 Schulden pro Kopf hatten.
Wenn Gelder zur Verfügung stehen sollten, so Brossard weiter, sollten die Mittel seiner Meinung nach in die Verbesserung der Infrastruktur und die Senkung der Steuerlast in Montreal fließen.
Die Bürgermeisterin von Tampa, Jane Castor, schoss zurück und sagte in einer Erklärung, dass „die Tage der Steuerzahler, die die Rechnung für Sportstadien bezahlen, vorbei sind, aber wir bleiben aufgeschlossen, während wir auf weitere Informationen von den Rays warten, und das wollen wir auf jeden Fall halten das Team in der Region.”
Nachrichtenwoche hat die Major League Baseball um einen Kommentar gebeten.