PHOENIX (AP) – Tua Tagovailoa ist dankbar, dass die Miami Dolphins ihn nach seiner zweiten Gehirnerschütterung vom Feld ferngehalten haben, und er hat keine Zweifel daran, in der nächsten Saison wieder zu spielen.
Der Quarterback im dritten Jahr verpasste Miamis letzte drei Spiele, einschließlich einer Playoff-Niederlage gegen Buffalo, nachdem bei ihm nach einer Niederlage gegen Green Bay am 25. Dezember eine Gehirnerschütterung diagnostiziert worden war.
„Eines der größten Dinge, die ich versuchte, war, wieder auf das Spielfeld zurückzukehren, und es war etwas, das ich mit meiner Frau, meinen Eltern und meiner Familie konsultieren musste“, sagte Tagovailoa am Freitag dem AP Pro Football Podcast. „Aber am Ende des Tages denke ich, dass andere ein größeres Interesse an meiner Gesundheit hatten als ich. (Ich spreche) von den Delphinen, und ihr ganzer Plan war: ‘Hey, wir wollen dich nur vor dir selbst schützen und keinen Druck auf dich ausüben, dieses Jahr wiederzukommen.’ Und so sehr ich zurückkommen wollte und viele der Gespräche, die wir geführt haben, es ist einfach so, wie sich die Karten ausgespielt haben.
„Rückblickend bin ich sehr, sehr dankbar, dass sie mich nicht zurückgedrängt haben. Ich kann viel mehr und besser auf mich selbst aufpassen.“
Die NFL und die Spielergewerkschaft überarbeiteten im Oktober die Protokolle zu Gehirnerschütterungen nach einer gemeinsamen Untersuchung der Verfahren, nachdem Tagovailoa im September gegen die Buffalo Bills eine sogenannte Rückenverletzung erlitten hatte.
In der ersten Hälfte eines Spiels gegen Buffalo am 25. September erhielt Tagovailoa einen Treffer von Bills Linebacker Matt Milano, der ihn zu Boden knallen ließ. Danach wirkte er desorientiert und stolperte, als er versuchte, auf die Beine zu kommen.
Tagovailoa wurde sofort in die Umkleidekabine gebracht und kehrte zurück, nachdem er von allen Kopfverletzungen befreit worden war.
Nur vier Tage später startete Tagovailoa in einem Spiel am Donnerstagabend gegen die Cincinnati Bengals. Er erlitt in der ersten Halbzeit eine Gehirnerschütterung, nachdem sein Kopf heftig auf einen Sack aufgeschlagen war. Er zeigte die Fechtreaktion nach dem furchterregenden Treffer und wurde mit einer Trage vom Feld gebracht. Tagovailoa kehrte zurück, nachdem er zwei Spiele verpasst hatte.
Als er die zweite Gehirnerschütterung erlitt, hielten ihn die Delfine fest.
„Ich würde sagen, es ist sehr wichtig“, sagte Tagovailoa über das Team, das ihm die Rückkehr verweigerte. „In einem Spiel wie diesem, in dem Männlichkeit alles ist und wie Sie sich in einem solchen Gebäude darstellen, verdienen Sie sich entweder Respekt von Ihren Jungs oder Sie verlieren Respekt. Es gibt kein ‘Ich respektiere dich, aber’. Entweder du tust es oder du tust es nicht.
„Und so war es wirklich gut, dass die Ärzte und all diese Leute in der Lage waren, bei all dem Druck eine Menge Last abzunehmen.“
Tagovailoa war 8-5 in seinen 13 Starts und warf für ein Karrierehoch von 3.548 Yards und 25 Touchdowns mit einer NFL-besten Passantenbewertung von 105,5. Er plant, für das Training außerhalb der Saison bereit zu sein, wenn die Delfine zurückkehren.
„Keine Reservierungen hier“, sagte Tagovailoa, der im Namen von Subway bei Radio Row auftrat. „Ich glaube, entweder bist du voll dabei oder nicht. Also bin ich voll dabei.“
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