Ben Stokes wird England heute Morgen bei Lord’s in Führung bringen und gegen eine Mannschaft antreten, die einen Ashes-Sieg braucht, und gegen einen Sport, der durch weitere Enthüllungen über Diskriminierung erschüttert wurde.
Genau eine Woche nach der spannenden Niederlage gegen Australien am fünften Spieltag in Edgbaston stand Stokes den Medien gegenüber, begann die Pressekonferenz seines Kapitäns am Dienstag jedoch mit einer Auseinandersetzung mit dem vernichtenden Bericht der Independent Commission for Equity in Cricket.
In seiner Position als Testkapitän der Männer nahm es sich Stokes zur Aufgabe, sich bei allen zu entschuldigen, die von der tief verwurzelten Kultur des Rassismus, Sexismus und Elitismus betroffen waren, die im lang erwarteten Bericht beschrieben wird.
Diejenigen, die über Stokes in der Nahrungskette stehen, haben drei Monate Zeit, um ihre Antwort vorzubereiten, aber in den nächsten fünf Tagen liegt seine Aufgabe zwischen den Seilen, während er versucht, die Serie nach einem unternehmungslustigen, aber erfolglosen Einsatz in Birmingham wieder in Ordnung zu bringen.
England hat eine Änderung an seiner Mannschaft vorgenommen und den Neuling Josh Tongue anstelle von Moeen Ali zurückberufen, um den Teilzeitspieler Joe Root als Hauptspinnoption zu belassen. Australien hat seinen Aufruf verzögert, wird aber versucht sein, den Linksverteidiger Mitchell Starc einzusetzen.
Was sie gesagt haben
Ich bin Ben Stokes – geboren in Neuseeland, ein staatlich ausgebildeter Schüler, der die Schule mit 16 Jahren mit einem GCSE in Sport abgebrochen hat. Ich brauchte Hilfe bei der Rechtschreibung und Grammatik dieser Rede und sitze derzeit hier als Testkapitän der englischen Männer
Stokes folgte seiner Entschuldigung, indem er seine eigenen Qualifikationen als bahnbrechender Ausreißer darlegte, der es in den höchsten Rang des Sports geschafft hat.
Crawleys Chinesischstunde
Man kann es England verzeihen, wenn es an der Fitness-Front Pech hat, nachdem Spieler wie Jofra Archer, Olly Stone und Jack Leach für die Serie ausgefallen sind, während Moeen Ali und Mark Wood beide bei Lord’s aufgrund von Bedenken hinsichtlich ihrer Fähigkeit zum Abschluss ausfallen ein fünftägiges Spiel. Aber Stokes enthüllte, dass Zak Crawley es sich zur Aufgabe gemacht hatte, solche Gedanken zu verbannen, indem er die Mannschaft mit einem alten chinesischen Sprichwort beglückte. Crawley kanalisierte seinen inneren Eric Cantona und erzählte das Gleichnis von einem Bauern, der entdeckte, dass die Vorstellung von Glück und Pech enger zusammenhing, als viele denken. Stokes brachte die Botschaft auf den Punkt und kam zu dem Schluss: „Es passiert etwas, und das bedeutet vielleicht nicht, dass es das Ende der Welt ist.“
Lyons Wahrzeichen
- Sir Alastair Cook (Eng) – 159
- Allan Border (Aus) – 153
- Mark Waugh (Aus) – 107
- Sunil Gavaskar (Indisch) – 106
- Brendon McCullum (Neuseeland) – 101
Während England beschlossen hat, auf einen Frontline-Spinner zu verzichten, hat Australien Nathan Lyon zum 100. Test in Folge ausgewählt. Er ist erst der sechste Mann und erste Bowler-Spezialist, der ein Jahrhundert lang in Folge zum Einsatz kam, und benötigt nur noch fünf weitere Wickets, um diesen Anlass mit seinem 500. Wicket zu feiern.
Anderson hofft, zurückzuschlagen
Englands Rekord-Wicketspieler James Anderson war in Edgbaston eine merkwürdige Nebenfigur, blieb in der entscheidenden letzten Sitzung ungenutzt und erzielte Zahlen von eins zu 109 aus 38 Overs. Es waren seine schlechtesten Werte seit über zwei Jahren und er beschrieb das Spielfeld später als „Kryptonit für mich“, was darauf hindeutete, dass ähnliche Oberflächen ihn aus der Serie verdrängen könnten. Das bedeutet, dass der 40-Jährige in den nächsten fünf Tagen im Rampenlicht stehen wird. Positiv zu vermerken ist, dass er in der Heimat des Cricket auf eine lange Geschichte zurückblicken kann, mit 117 Wickets bei 24,58 in 27 früheren Einsätzen.
Alle Augen auf „die Mündung aus dem Süden“
Ollie Robinson löste ein Wespennest aus, indem er dem Zenturio Usman Khawaja in Edgbaston einen heftigen Abschiedsspruch anbot und dann die Kühnheit besaß, bei seinen Waffen zu bleiben. Der Seemann aus Sussex hat die australischen Größen Ricky Ponting, Michael Clarke und Matthew Hayden verärgert, wobei letzterer ihn auf bizarre Weise beschuldigte, „124 km/h nackte Nüsse“ zu bowlen, und ihn als „Mund aus dem Süden“ bezeichnete. Die meisten ihrer scharfen Kritiken schienen Robinsons Matchausbeute von fünf für 98 zu übersehen, wodurch sein Test-Bowling-Durchschnitt bei coolen 21,15 blieb. Die Fans in Australien werden unbedingt zusehen müssen, wie der 29-Jährige auf sein Gesicht fällt, aber England braucht ihn, um seine herausragende Bilanz auf höchstem Niveau aufrechtzuerhalten.