Am Samstag wuchs die Wut über die offizielle Reaktion auf ein Inferno, das eine hawaiianische Stadt dem Erdboden gleichgemacht und bei dem tödlichsten Waldbrand in den Vereinigten Staaten seit über 100 Jahren mindestens 93 Menschen getötet hatte.
Nach offiziellen Schätzungen wurden mehr als 2.200 Gebäude beschädigt oder zerstört, als das Feuer Lahaina verwüstete. Der Schaden betrug 5,5 Milliarden US-Dollar und Tausende wurden obdachlos.
Die hawaiianischen Behörden haben eine Untersuchung zum Umgang mit dem Feuer eingeleitet. Anwohner sagten, es habe keine Warnung gegeben.
Der schwerste Brand wütete am Dienstag in Lahaina und zerstörte fast jedes Gebäude in der Stadt mit 12.000 Einwohnern. Zurück blieb ein Gitter aus grauem Schutt, eingekeilt zwischen dem blauen Meer und den üppig grünen Hängen.
Gouverneur Josh Green hatte gewarnt, dass die offizielle Zahl der Todesopfer zwangsläufig steigen werde.
Laut der gemeinnützigen Forschungsgruppe National Fire Protection Association ist der Brand aufgrund der neuen Zahl der tödlichste in den Vereinigten Staaten seit 1918, als in Minnesota und Wisconsin 453 Menschen starben.
Die Zahl der Todesopfer übertraf die Zahl der Todesopfer beim Camp Fire in Kalifornien im Jahr 2018, bei dem die kleine Stadt Paradise praktisch von der Landkarte verschwunden war und 86 Menschen ums Leben kamen.
Die Generalstaatsanwältin von Hawaii, Anne Lopez, sagte, ihr Büro werde „kritische Entscheidungen und aktuelle Richtlinien im Vorfeld, während und nach den Waldbränden auf den Inseln Maui und Hawaii in dieser Woche“ prüfen.
Während der Krise kam es auf Maui zu zahlreichen Stromausfällen, sodass viele Bewohner keine Notfallwarnungen auf ihren Mobiltelefonen erhalten konnten – worauf die Behörden laut Tokuda hätten vorbereitet sein sollen.
Es ertönten keine Notsirenen, und viele Einwohner von Lahaina berichteten, dass sie von dem Feuer erfahren hätten, weil Nachbarn die Straße entlanggerannt seien.
John Pelletier, Polizeichef von Maui, sagte, nur ein kleiner Teil des Katastrophengebiets sei durchsucht worden und nur zwei Opfer seien aufgrund der schweren Verbrennungen identifiziert worden.