In den ersten Jahren des brutalen Konflikts in Syrien gründeten und leiteten hochrangige Regierungsbeamte paramilitärische Gruppen, die als „Shabbiha“ bekannt sind, um den Staat dabei zu unterstützen, gegen Gegner vorzugehen, sagen Kriegsverbrecherermittler.
In einem Bericht veröffentlichte die Kommission für internationale Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht (CIJA) sieben Dokumente, aus denen nach Angaben ihrer Ermittler hervorgeht, dass die höchsten Ebenen der syrischen Regierung seit Beginn des Krieges im Jahr 2011 die „Shabbiha“ „geplant, organisiert, angestiftet und eingesetzt“ haben.
UN-Ermittler kamen 2012 zu dem Schluss, dass es begründete Gründe für die Annahme gebe, dass „Shabbiha“-Milizen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, darunter Mord und Folter, sowie Kriegsverbrechen wie willkürliche Festnahmen und Inhaftierungen, sexuelle Gewalt und Plünderungen begangen hätten.
Der Cache von CIJA enthält keine direkten schriftlichen Befehle zur Begehung von Gräueltaten.
Die syrische Regierung reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Zuvor wurden Oppositionskämpfer für mehrere Massenmorde verantwortlich gemacht, die von der CIJA in dem Bericht untersucht wurden. Die Regierung hat sich nicht öffentlich zu den Shabbiha geäußert, was auf Arabisch „Geister“ bedeutet, oder zu der Frage, ob sie bei der Organisation der Gruppe eine Rolle gespielt haben.
Die Dokumente stammen bereits aus dem Januar 2011 – den ersten Tagen der Proteste gegen die Herrschaft des syrischen Präsidenten Baschar al-Assad – und beschreiben detailliert die Gründung sogenannter Volkskomitees, Gruppen, die bereits als Shabbiha bekannte Regimeanhänger in den Sicherheitsapparat eingliederten Sie hätten sie ausgebildet, unterwiesen und bewaffnet, heißt es in dem Bericht.
Die Dokumente enthalten Anweisungen vom 2. März 2011 – vom militärischen Geheimdienst bis zu lokalen Behörden und Sicherheitskomitees, die von al-Assads Baath-Parteiführern geleitet werden –, Informanten, Basisorganisationen und sogenannte Freunde der Regierung zu „mobilisieren“. In weiteren Dokumenten wurde ihnen im April befohlen, sie zu Volkskomitees zu gründen.
Sie enthielten im April, Mai und August 2011 auch Anweisungen an Volkskomitees des neu gegründeten Central Crisis Management Committee (CCMC) – einer Mischung aus Sicherheitskräften, Geheimdiensten und Spitzenbeamten, die direkt an Assad berichteten, heißt es in dem Bericht .
Eine der ersten Anweisungen des CCMC vom 18. April 2011, die vollständig in den Bericht aufgenommen wurde, ordnete an, dass die Volkskomitees im Umgang mit Waffen gegen Demonstranten sowie in der Festnahme und Übergabe an die Regierungstruppen geschult werden sollten.
Ein deutsches Landgericht im Jahr 2021 in einem Fall gegen einen syrischen Geheimdienstbeamten erklärte in seinem Urteil, dass das CCMC im März 2011 gegründet wurde und al-Assad als Ad-hoc-Gremium aus hochrangigen Führungskräften der Sicherheitskräfte unterstellt war.
Ein US-Bezirksgericht stellte 2019 in einem Zivilverfahren fest, dass al-Assad selbst das CCMC gegründet hatte, das das Gericht als „höchste nationale Sicherheitsbehörde der syrischen Regierung“ bezeichnete und „sich aus hochrangigen Regierungsmitgliedern zusammensetzt“.
Der Bericht stützt sich auch auf Dutzende anderer Dokumente, die in Regierungs- oder Militäreinrichtungen gesammelt wurden, nachdem das Territorium an die Rebellen gefallen war. CIJA hat nicht alle Dokumente veröffentlicht, aus denen es zitiert, und sagt, einige davon würden in laufenden Ermittlungen in europäischen Ländern verwendet.
Die Dokumente zeigten, dass die Regierung die Milizen „vom ersten Tag an“ geschaffen habe, anstatt sich an bereits bestehende Basisgruppen zu klammern, wie Gelehrte des Syrienkriegs zuvor dachten, sagte Ugur Ungor, Experte für syrische Paramilitärs und Professor für Holocaust- und Völkermordstudien vom niederländischen NIOD-Institut für Kriegs-, Holocaust- und Genozidstudien, der die Dokumente im neuen CIJA-Bericht überprüft hat.
Papier Spur
Einige Menschenrechtswissenschaftler, die die Rolle der Shabbiha im Syrienkrieg untersucht haben, sagen, dass das Assad-Regime die Gruppen zunächst genutzt habe, um sich von der Gewalt vor Ort zu distanzieren.
„Das Regime wollte nicht, dass die Sicherheitskräfte und die Armee bei solchen Dingen dargestellt werden“, sagte Fadel Abdul Ghany, Vorsitzender des Syrian Network for Human Rights, einer in Großbritannien ansässigen Interessenvertretung.
Es wurden keine Shabbiha-Mitglieder vor internationalen Gerichten angeklagt. Ghany, der die Dokumente überprüfte, sagte, sie könnten bei der Erstellung solcher Fälle helfen.
Eine der Direktoren der CIJA, Nerma Jelacic, sagte: „Hier haben Sie die Papierspur, die zeigt, wie diese Einheiten mobilisiert wurden.“
CIJA ist eine gemeinnützige Organisation, die von einem erfahrenen Ermittler für Kriegsverbrechen gegründet wurde und aus internationalen Strafrechtsanwälten besteht, die in Bosnien, Ruanda und Kambodscha gearbeitet haben. Seine Beweise zu Syrien wurden bereits in Gerichtsverfahren gegen Regimevertreter in Deutschland, Frankreich, Schweden und den Niederlanden verwendet.
‘Gegen die Wand’
Die CIJA nannte den Berichten zufolge neun Massaker in Syrien, an denen regierungsnahe Milizen beteiligt waren, unter anderem im Viertel Karm al-Zeytoun in der Stadt Homs im März 2012.
Ein Syrer, der nicht namentlich genannt werden wollte, da er Repressalien gegen Verwandte befürchtete, die noch in den von der Regierung kontrollierten Gebieten in Syrien leben, sagte, dass seine Frau und fünf Kinder unter den dort Getöteten seien.
„Die Shabbiha stellten sie an die Wand, versuchten sie zu verletzen und erschossen sie dann“, sagte er. Zu dieser Zeit schloss er sich einer Rebellengruppe an und hielt sich in einem nahegelegenen Bezirk, al-Adawiya, auf – wo gerade ein weiteres Massaker stattgefunden hatte, das ebenfalls von der CIJA zitiert wurde.
„Als ich hörte, dass meine Kinder tot waren, hielt ich ein sechs Monate altes Baby in den Armen, das gerade in Adawiya getötet worden war. Also habe ich mir vorgestellt, was mit meinen Kindern passiert war“, sagte er am Telefon aus einer von Rebellen kontrollierten Enklave im Norden Syriens.
Die CIJA-Dokumente zeigten Spannungen zwischen einigen Zweigen der Sicherheitskräfte und einigen Volkskomitees, als sich Berichte über Missbräuche verbreiteten – doch anstatt die Milizen einzudämmen, gaben die Sicherheitskräfte Anweisungen, sich ihnen nicht zu widersetzen.
Das 45-köpfige Syrien-Team der CIJA untersuchte die Dokumente, um die Entwicklung der Shabbiha-Gruppen von loyalistischen Gruppen auf Nachbarschaftsebene zu einer gut organisierten Miliz und später zu einem parallelen Flügel der Armee namens National Defense Force (NDF) zu beschreiben.
Zwar gibt es keinen internationalen Gerichtshof für Kriegsverbrechen, der für den Konflikt in Syrien zuständig ist, doch gibt es in Ländern wie den Niederlanden, Schweden, Frankreich und Deutschland eine Reihe sogenannter Fälle der universellen Gerichtsbarkeit, deren Gesetze es ihnen erlauben, Kriegsverbrechen zu verfolgen, selbst wenn sie begangen wurden anderswo.
Ghany sagte, die Dokumente seien „notwendige“ Beweisstücke, die die Shabbiha in internationalen Gerichtsverfahren mit dem Staat in Verbindung bringen.
„Diese Dokumente ermöglichen es, Menschen rechtlich zu verfolgen – wenn es Personen in europäischen Ländern gibt, kann ein Verfahren gegen sie eingeleitet werden“, sagte er.