Syrer im von Rebellen kontrollierten Norden des Landes feierten am Montag den 10. Jahrestag der Chemieangriffe, bei denen in der Nähe von Damaskus über 1.400 Menschen getötet wurden, einer der vielen Schrecken des Konflikts, der ungesühnt blieb.
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„Ich war so geschockt. Ich habe den Tod gerochen“, sagte der Sanitäter Mohammed Sleiman aus Zamalka in Ost-Ghuta, der an diesem Tag fünf Mitglieder seiner Familie verlor.
Am 21. August 2013 griffen Regimetruppen Ost-Ghouta und Moadamiyet al-Sham an, von Rebellen kontrollierte Gebiete außerhalb der Hauptstadt.
Die Opposition warf dem Regime vor, bei den Anschlägen Giftgas eingesetzt zu haben, bei denen rund 1.400 Menschen getötet wurden, darunter mehr als 400 Kinder.
Die Regierung wies die Vorwürfe zurück.
Als er aus der nördlichen Stadt Efrîn sprach, die von pro-türkischen Rebellen gehalten wird, erinnerte sich Sleiman, dass er zum Tatort geeilt sei, nachdem er die Nachricht von dem Angriff gehört hatte.
Er umhüllte sein Gesicht mit einem Stück Stoff, um sich vor dem Gas zu schützen.
„Ich habe eine große Anzahl verletzter oder toter Menschen vorgefunden. Es war wie eine Apokalypse. Die Szene war unbeschreiblich“, sagte der 40-Jährige im Vorfeld des Jubiläums gegenüber AFP.
Als er zum Haus seiner Familie zurückkehrte, fand er es leer vor. Zusammen mit seinem Bruder machte er sich auf die Suche nach ihnen in einer nahegelegenen medizinischen Einrichtung.
„Ich habe meinen Vater und alle Nachbarn gefunden, alle nur mit Nummern, keine Namen. Ich erinnere mich, dass mein Vater die Nummer 95 war. Ich habe die Leichen der Menschen identifiziert, die ich kannte“, sagte er.
Trauma
Der Bürgerkrieg in Syrien brach 2011 aus, nachdem die Unterdrückung friedlicher Demonstrationen durch die Regierung zu einem tödlichen Konflikt eskalierte, der ausländische Mächte und globale Dschihadisten anzog.
Der Krieg hat mehr als eine halbe Million Menschen getötet und etwa die Hälfte der Vorkriegsbevölkerung des Landes aus ihren Häusern vertrieben.
Später erfuhr Sleiman, dass bei dem Angriff auch sein anderer Bruder, seine Schwägerin und ihre beiden Kinder getötet worden waren.
„Wir haben für Hunderte von Menschen ein Gemeinschaftsgrab ausgehoben und sie dicht beieinander begraben“, sagte er.
„Wenn ich die Geschichte erzähle, kann ich alles vor mir sehen, als ob es jetzt wäre“, sagte er und fügte hinzu, dass er wegen des Traumas psychologische Beratung in Anspruch nahm.
Aktivisten veröffentlichten 2013 Dutzende Amateurvideos auf YouTube, die angeblich die Auswirkungen des Angriffs zeigten, darunter Aufnahmen von Dutzenden Leichen, darunter viele Kinder, die ausgestreckt auf dem Boden lagen.
Andere Bilder zeigten bewusstlose Kinder, Menschen mit Schaum vor dem Mund und Ärzte, die ihnen offenbar Sauerstoff verabreichten, um ihnen das Atmen zu erleichtern.
Die Szenen lösten weltweit Abscheu und Verurteilung aus.
In einem UN-Bericht hieß es später, es gebe eindeutige Beweise für den Einsatz von Saringas.
‘Versagen’
Obwohl er darauf beharrte, dass der Einsatz chemischer Waffen eine rote Linie sei, hielt sich der damalige US-Präsident Barack Obama mit Vergeltungsschlägen zurück und einigte sich stattdessen mit Russland auf eine Vereinbarung über die Demontage des syrischen Chemiewaffenarsenals unter UN-Aufsicht.
Ost-Ghouta kehrte 2018 unter die Kontrolle des Regimes zurück.
Überlebende und Aktivisten versammelten sich am Sonntag an mehreren Orten im von der Opposition kontrollierten Norden und Nordwesten Syriens, um den Jahrestag zu begehen.
Bei einer Gedenkfeier in Efrîn erzählten Überlebende ihre Geschichten, während kleine Kinder eine kleine Aufführung aufführten, in der sie das Grauen nachstellten.
Das Regime des syrischen Präsidenten Bashar al-Assad stimmte 2013 zu, der globalen Aufsichtsbehörde der Organisation für das Verbot chemischer Waffen (OPCW) beizutreten und alle chemischen Waffen aufzugeben.
Seitdem macht die OPCW das Assad-Regime für eine Reihe chemischer Angriffe während des syrischen Bürgerkriegs verantwortlich.
Syriens OPCW-Wahlrecht wurde 2021 ausgesetzt, eine beispiellose Zurechtweisung nach den Giftgasangriffen auf Zivilisten im Jahr 2017.
„Wir organisieren diese Veranstaltung nicht, um an das Massaker zu erinnern, denn wir denken immer daran“, sagte Mohammed Dahleh, ein Überlebender aus Zamalka, der bei der Organisation der Efrîn-Gedenkfeier mitgewirkt hat.
„Wir erinnern die Welt daran, dass sie Gerechtigkeit und Rechte nicht unterstützt“, sagte er.
„Wir werden weiterhin auf der Notwendigkeit beharren, Bashar al-Assad zur Rechenschaft zu ziehen.“
(AFP)