Auch ohne Jim Boeheim an der Seitenlinie war seine Präsenz beim Saisonauftaktsieg von Syracuse spürbar.
Die Orange und ihr neuer Trainer Adrian Autry wollen am Mittwoch gegen Canisius einen weiteren Sieg einfahren.
Autry, ein ehemaliger Spieler und Assistent von Boeheim, hatte während seiner 47 Saisons an der Spitze wiederholt seine Absicht bekundet, von der von Boeheim patentierten 2-3-Zonenverteidigung abzuweichen. Beim Saisonauftakt am Montag gegen New Hampshire wechselte Autry jedoch in der zweiten Halbzeit in die Zone, um die Wildcats abzuwehren.
„Gott sei Dank für die 2:3-Zone“, sagte Autry nach dem 83:72-Sieg. „Wir haben tatsächlich irgendwann letzte Woche damit begonnen, die Zone zu üben. Wir wussten, dass wir sie brauchen würden. Wir hatten Glück, dass wir sechs oder sieben Leute hatten, die die Zone kennen und sie letztes Jahr gespielt haben. Das hat uns also sehr geholfen.“
Zu den Syracuse-Spielern, die mit Boeheims Zonenkonzepten vertraut waren, gehörten Judah Mintz, der das Team mit 20 Punkten anführte, und Justin Taylor, der nach der Halbzeit 12 seiner 14 Punkte beisteuerte.
Die Orangen (1:0) schossen beim Sieg am Montag weder besonders gut vom Feld (41,8 Prozent) noch von der 3-Punkte-Linie (5 von 21). Bemerkenswert ist, dass der hoch angesehene Transferspieler JJ Starling mit 3 von 13 Schüssen, darunter 0 von 4 aus der Distanz, zu kämpfen hatte.
Syracuse strebt eine schärfere Schießleistung gegen ein Canisius-Team an, das es 21 Mal in Folge geschlagen hat, obwohl sich die Teams seit Dezember 2012 nicht mehr getroffen haben.
Die Golden Griffins haben eine Saison hinter sich, in der sie eine Bilanz von 10-20 erzielten, darunter eine Bilanz von 8-12 bei der Metro Atlantic Athletic Conference. Sie gewannen fünf von sechs Spielen auf der Strecke, bevor sie beim Summer des Konferenzturniers auf Mount St. Mary’s fielen.
In diesem Jahr wurde Canisius in der Vorsaisonumfrage der Trainer als Dritter im MAAC ausgewählt. Der Zweitsemester-Guard Tahj Staveskie und der Junior-Stürmer Xzavier Long wurden in die zweite und dritte Vorsaisonmannschaft der Liga berufen.
In ihrem einzigen Ausstellungsspiel besiegten die Golden Griffins am 21. Oktober Toronto Metropolitan mit 97-74.
„Wir waren zu Beginn etwas nervös und am Ende etwas schlampig“, sagte Trainer Reggie Witherspoon, „aber im Großen und Ganzen war es das, was wir brauchten.“
—Medien auf Feldebene