Im türkischen Präsidentschaftswahlkampf 2023 überwogen die Emotionen die Wirtschaft und zwangen die Opposition, sich vor der Stichwahl am Sonntag dem Nationalismus zuzuwenden. Aber Präsident Recep Tayyip Erdogan war der Zeit voraus und nutzte eine Mischung aus nationalistischer Rhetorik, panislamischem Heldentum und historischen Bezügen, um in sein drittes Jahrzehnt an der Macht zu gehen.
Am Kadiköy-Fährhafen tobt ein Kampf um die akustische Vorherrschaft, wo Boote, die über den Bosporus verkehren, Passagiere von Istanbuls asiatischer und europäischer Seite befördern.
Auf einem riesigen Bildschirm, der auf einem Lastwagen direkt an der Wasserstraße montiert ist, verspricht Kemal Kilicdaroglu, der Oppositionskandidat bei der Präsidentschaftswahl 2023 in der Türkei, alle Probleme zu lösen, die das Land heute plagen. Die Wirtschaft liegt in Trümmern, Rechte und Freiheiten wurden geschrumpft und die „Politik der Negativität“ hat die Nation gespalten, er boomt.
Ein paar Meter entfernt verkauft die regierende AKP (Partei für Gerechtigkeit und Aufschwung) ihren Kandidaten, den amtierenden Recep Tayyip Erdogan, in allergrößter Lautstärke. Aus den Lautsprechern erklingt ein lebendiger, eingängiger Wahlkampfsong. „Noch einmal und noch einmal … wählen Sie Recep Tayyip Erdogan“, dröhnt es aus der Tonanlage, während fahnenschwenkende Anhänger mit ihren Armen den Takt halten.
Diese Stadt, die zwei Kontinente verbindet, ist zutiefst gespalten über die beiden Männer, die am Sonntag, dem 28. Mai, in der ersten Stichwahl um die Präsidentschaftswahl in der Türkei antreten werden. Das Wahlkampftreffen findet zwei Wochen statt, nachdem Erdogan im ersten Wahlgang nur 0,5 Prozent weniger als die 50 Prozent der Stimmen erhalten hatte für einen Gesamtsieg nötig.
Es war eine überraschend starke Leistung für den Mann, der die Türkei zwei Jahrzehnte lang geführt hat, die jüngste Wirtschaftskrise beaufsichtigte und Kritik an der Nachlässigkeit der Regierung nach den verheerenden Erdbeben Anfang dieses Jahres überstanden hat.
Die Opposition konzentrierte sich auf türkische Geldbörsen und folgte damit dem bekannten US-Wahlkampf-Diktum „Es ist die Wirtschaft, Dummkopf“.
Aber das war es nicht. Am Ende überwogen die Emotionen die Wirtschaft.
In Kilicdaroglus charakteristischem Wahlkampfvideo beklagte der über siebzigjährige Kandidat an einem Küchentisch die steigenden Zwiebelpreise.
Der Höhepunkt des Wahlkampfs des Amtsinhabers war, dass der Präsident die Einweihung eines Kriegsschiffes instrumentalisierte TGC Anadolu, in einem Istanbuler Hafen. „Wir sehen dieses Schiff als Symbol, das unsere Position als selbstbewusstes Land in der Welt stärken wird“, verkündete Erdogan bei der Einweihungszeremonie am 23. April.
Der Symbolismus war die treibende Kraft hinter Erdogans stratosphärischem Aufstieg zur Macht und seiner Fähigkeit, diese trotz aller Widrigkeiten zu behalten. Seine Mischung aus nationalistischer Rhetorik, panislamischem Heldentum, religiösen Tropen und historischen Bezügen stellt ein populistisches Paket dar, das politische Gegner in der Vergangenheit platt gemacht hat und dies voraussichtlich erneut tun wird.
Und um das zu erreichen, hat Erdogan immer Istanbul.
Die reiche Geschichte Istanbuls nutzen
Als Istanbuls Bürgermeister bezog sich Erdogan auf ein verbotenes Gedicht eines türkischen Nationalisten aus der osmanischen Zeit, was ihm eine kurze Haftstrafe und eine Opfergeschichte einbrachte, die seine Anhänger aufrüttelte.
Mehr als ein Vierteljahrhundert später steht Erdogan zum ersten Mal in der Stichwahl um das Präsidentenamt an einem Datum mit historischer Bedeutung, das den Türken nicht verborgen bleibt.
Am 28. Mai 1453 begann Sultan Mehmet II. seinen letzten Angriff auf Konstantinopel und durchbrach die mächtigen Mauern der byzantinischen Hauptstadt. Am nächsten Tag fiel die tausend Jahre lang unbesiegte Stadt der Sehnsucht der Welt unter osmanische Kontrolle.
Sollte Erdogan die Stichwahl am Sonntag, 28. Mai, gewinnen, wird der Präsident nach Angaben des Präsidialamts am Tag nach der Wahl in Istanbul sein. Es wird die 570 seinTh Jahrestag der Eroberung von Konstantinopel.
„Ich bevorzuge einen mutigen Anführer“
In der Stadt, in der Erdogans politische Karriere geboren wurde, beginnen die Istanbullus – wie sich die Einwohner nennen – bereits wenige Tage vor der Abstimmung am Sonntag so zu tun, als sei eine Wiederwahl Erdogans beschlossene Sache.
Für diejenigen, die unter den Auswirkungen der Wirtschaftskrise leiden, aber dennoch vorhaben, für Erdogan zu stimmen, gibt es einen deutlichen Mangel an Aufregung, aber etwas Trost in der Kontinuität.
Auf einer Parkbank in Fatih, einem konservativen Istanbuler Stadtteil am Bosporus, klang Hussein Polat resigniert über die Zukunft des Landes.
„Ich war verärgert, sehr deprimiert über meine finanzielle Situation und wollte im ersten Wahlgang nicht wählen. Aber am Ende habe ich gewählt, und zwar für Erdogan“, sagte Polat, während er einer wachsenden Taubenschar eine Handvoll Weizenkörner zuwarf.
Mit 64 Jahren sind die wirtschaftlichen Aussichten für Polat düster, nachdem er fast 50 Jahre lang in einem Schuhreparaturgeschäft und einer Teestube gearbeitet hat. „Ich komme kaum über die Runden, die Preise selbst für die Grundausstattung sind in die Höhe geschossen. Jetzt, wo ich 64 bin, möchte mir niemand mehr einen Job geben. Das Leben ist heutzutage so schwierig“, sagte er.
Trotz seiner wirtschaftlichen Schwierigkeiten entschied sich Polat nicht für einen Wechsel an der Wahlurne, weil er sagte, er wisse nicht viel über Kilicdaroglus politisches Programm.
„Ich habe wirklich kein Gefühl für den anderen bekommen“, sagte Polat und bezog sich dabei auf Kilicdaroglu.
Dies ist ein häufiges Eingeständnis unter älteren türkischen Wählern, die nach Jahren des harten Vorgehens der Erdogan-Regierung gegen die Presse die meisten ihrer Nachrichten von Fernsehsendern beziehen.
Im April, Erdogan hatte beim öffentlich-rechtlichen Sender TRT Haber genau 60-mal mehr Reichweite (TRT News) als sein größter Herausforderer, so die in Paris ansässige Reporters Sans Frontier (RSF). Kilicdaroglu erhielt 32 Minuten, sagte RSF unter Berufung auf ungenannte Quellen Der Hohe Rat für Rundfunk der Türkei (RTUK). „Mit anderen Worten, ein öffentlich-rechtlicher Fernsehsender fungierte nicht nur als staatlicher Fernsehsender, sondern stellte sich auch auf die Seite eines Kandidaten gegen einen anderen“, sagte der NGO berichtete.
Trotz seiner angeblichen mangelnden Kenntnis von Kilicdaroglus Programm sagte Polat, er sei davon überzeugt, dass Erdogan über mehr Führungsqualitäten verfüge als sein Rivale. „Erdogan hat mehr Mut als Kilicdaroglu. Ich glaube nicht an Kilicdaroglus Versprechen. Ich bevorzuge einen mutigen Anführer, der vertrauenswürdig ist. Mit Erdogan hat er Brücken und Moscheen gebaut, auch wenn wir Schwierigkeiten mit ihm haben. Ich bin ein Nationalist und werde den Mann wählen, der gut für die Nation ist“, betonte Polat.
Auf einer Fährfahrt von der europäischen Seite Istanbuls nach Kadiköy auf der asiatischen Seite sagte Ahmet Alton, ein pensionierter Beamter, er habe von Erdogans Entscheidung profitiert, die Renten Ende März um 2.000 Lira (100 US-Dollar) zu erhöhen.
„Die Opposition ist nicht vertrauenswürdig“, sagte Alton. „Sie können alles versprechen, was sie wollen. Ich glaube nicht, dass sie sie behalten können“, schloss er.
Männer, Frauen und wieder Schleier
Während Erdogans Anhänger sich frei fühlten, ihr Misstrauen gegenüber der Opposition zum Ausdruck zu bringen, galt dies für viele Kilicdaroglu-Anhänger nicht.
Eine 30-jährige Architektin aus dem Istanbuler Stadtteil Üsküdar saß auf einer Bank und beobachtete den Sonnenuntergang, während sie auf die Fähre wartete. Sie erklärte sich bereit, nur zu sprechen, wenn ihre Identität nicht preisgegeben und ihr Name in Zeinab Bilgin geändert würde.
„Ich unterstütze Kilicdaroglu, aber wenn ich es öffentlich preisgebe und Erdogan gewinnt, ich mich um eine Stelle bewerbe und sie eine Hintergrundüberprüfung durchführen, werden sie wissen, dass ich ein CHP-Unterstützer bin. Dann werde ich Probleme haben, einen Job zu bekommen“, sagte sie und bezog sich dabei auf Kilicdaroglus säkulare Oppositionspartei Republikanische Volkspartei (CHP).
Das wichtigste Wahlthema für Bilgin sind die Rechte der Frauen nach dem überraschenden Sieg der Kurden bei den Parlamentswahlen am 14. Mai konservative Partei der Freien Sache (Huda-Par).
Huda-Par war einst eine Randpartei, die wegen ihrer Verbindungen zu einer in den 1990er Jahren operierenden kurdisch-islamistischen bewaffneten Gruppe ins Abseits geriet, und schloss sich bei der Abstimmung 2023 der regierenden AKP an. Das Bündnis gewann der Partei vier Sitze im 600-köpfigen türkischen Parlament, was Frauenrechtlerinnen alarmierte.
Die islamistische Partei hat dazu aufgerufen Aufhebung von Gesetzen bietet Schutz für Opfer häuslicher Gewalt und hat sagte, die Arbeitsbedingungen von Frauen sollten überarbeitet werden, damit sie „ihrer Natur entsprechen“.
Für Bilgin würde der Aufstieg von Parteien wie Huda-Par einen Rückgang der Frauenrechte in der Türkei bedeuten. „Im Westen spricht man über KI und ChatGPT. „In der Türkei reden wir immer noch über das Kopftuch und die Religion und 1453“, sagte sie und bezog sich dabei auf das Jahr, in dem Konstantinopel erobert wurde.