Während die meisten Menschen die britische Küste im Sommer besuchen, freuen sich britische Surfer auf den Winter, wenn die Strände nicht überfüllt sind und starke Winterstürme große Wellen erzeugen.
Wie jeder Surfer Ihnen sagen wird, gibt es wirklich nichts Schöneres als auf Wellen zu reiten. Sonne, Salz, Sand und Natur; das Adrenalin und die Endorphine, die von einer Welle herunterfallen; die ruhe und die meditation, die das line-up mit sich bringt – alles gipfelt in heilender kraft.
Für viele ist Surfen der einzige Weg, um auf Reset zu drücken. Es wird seit langem verwendet, um Depressionen und anderen psychischen Problemen zu helfen, und es hat mich durch die dunkelsten Tage der Pandemie gebracht. Ich habe Gruppen von Kriegsveteranen interviewt, die das Surfen nutzen, um ihre Angstzustände und PTSD zu kontrollieren. Ich habe mit Opfern von Sexhandel gesprochen, die ohne Surfen einen Cocktail ungesunder Medikamente einnehmen würden. Und ich habe mit Eltern autistischer Kinder gesprochen, die auf die beruhigende Wirkung des Surfens schwören. Surfen ist mehr als ein Sport; für viele ist es eine Notwendigkeit, und meiner Meinung nach sollte es eine Behandlung durch den NHS für eine Reihe von Erkrankungen sein.
Aber jetzt macht mich das Surfen zum ersten Mal überhaupt krank. Ich surfe seit fast 20 Jahren in Großbritannien und habe in letzter Zeit zahlreiche Beschwerden von Surfern über Infektionen und Krankheiten gehört. Erst vor ein paar Wochen litt ich unter akuten Magenproblemen, nachdem ich an einem der Strände von North Devon (normalerweise mit der Grünen Flagge) Wellen gefahren war. Während ich hinauspaddelte, wurde ich in stechenden, braun verfärbten Schlamm gehüllt, etwas, das ich an dieser Stelle noch nie zuvor gesehen habe. Danach bin ich natürlich auf einer Welle wieder ans Ufer geritten – aber es war schon zu spät, etwas Wasser ging mir in die Augen und in die Nase.
Vor kurzem gab es eine Reihe von Berichten über Abwasserlecks in Großbritannien. Laut Surfers Against Sewage sind die Einleitungen in britische Flüsse und Ozeane in 12 Monaten um 88 Prozent gestiegen. Die Naturschutzorganisation berichtete auch, dass im vergangenen Jahr 5.517 Abwassereinleitungsmeldungen von Wasserunternehmen ausgestellt wurden, von denen jeder sechste Tag als „nicht schwimmfähig“ eingestuft wurde.
Erst letzte Woche, es wurde gemeldet dass jedes Jahr 7 Millionen Tonnen Rohabwasser in die Meere und Flüsse Nordirlands eingeleitet werden, darunter 3 Millionen Tonnen unbehandelte menschliche Abfälle.
Der Niederschlag von 17 Millionen Gallonen Rohabwasser, das in unseren Ozean gekippt wurde
Auch wenn Sie kein Surfer sind, können Sie den Ernst dieser Situation erkennen – und wie katastrophal sie für die Meeresbewohner und unsere Nahrungssysteme ist. In Whitstable beschwerten sich beispielsweise diesen Sommer Fischunternehmen über die Qualität ihrer Schalentiere – einige enthielten E. coli, die beim Menschen unbehandelt zu Behinderungen oder zum Tod führen können.
Während des Sommers wurde Southern Water eine Rekordstrafe von 90 Millionen Pfund für seine illegalen Verschüttungen auferlegt. „Wasserunternehmen steigern weiterhin ihre Gewinne und verursachen katastrophale Schäden an Fluss- und Küstenökosystemen mit begrenzten Folgen“, sagte Hugo Tagholm, CEO von Surfers Against Sewage. „Stattdessen werden atemberaubende Summen in Form von Dividenden an die Anleger ausgeschüttet und die CEOs genießen riesige Gehaltspakete.“
Die Abwasserbehandlung ist ein langsamer Prozess, Probleme treten normalerweise bei starken Regenfällen auf, wenn Wasser in unsere Abwassersysteme gespült wird und unsere viktorianischen Rohrleitungen nur eine begrenzte Menge bewältigen können. Die Speichertanks der Wasserversorgungsunternehmen füllen sich schnell und das bedeutet, dass sie zwei Möglichkeiten haben: Lassen Sie es in britische Wasserstraßen und natürliche Lebensräume überlaufen oder lassen Sie es zurück in das System und möglicherweise in die Häuser der Menschen.
Eine Kombination aus Brexit und Covid hat die Situation verschärft, wobei einige Unternehmen angeben, dass es aufgrund von Unterbrechungen der Lieferkette in Häfen und des Mangels an Lkw-Fahrern an Chemikalien zur Wasseraufbereitung mangelt. Die Umweltbehörde gab diesen Unternehmen angesichts dieser Versorgungsausfälle grünes Licht, um „Abwasser ohne Einhaltung der Bedingungen abzuleiten“.
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„Großbritannien ist wieder der schmutzige Mann Europas. Kein einziger englischer Fluss ist in einem gesunden Zustand“, sagte Luke Pollard, Minister für Schattenumwelt, im Oktober vor einer Änderung des Umweltgesetzes.
Nach den jüngsten Änderungen des Gesetzesentwurfs müssen Wasserunternehmen nun „alle angemessenen Schritte“ unternehmen, um „nachteilige Auswirkungen“ der Einleitung von unbehandeltem Abwasser in Wasserläufe zu verringern. Obwohl Unternehmen einen Rückgang ihrer Überläufe verzeichnen müssen, bedeutet dies nicht, dass dies nicht immer noch geschieht oder dass keine Verschmutzung in unsere Wasserwege gelangt – mein letzter Magen nach dem Surfen ist ein Beweis dafür.
Da wir aufgrund der Klimakrise eine Zunahme extremer Wetterbedingungen feststellen, sind mutigere Schritte und längerfristige Lösungen erforderlich, um zu verhindern, dass unsere Küsten mit Exkrementen bedeckt werden. Die Modernisierung unserer Kläranlagen kann nicht schnell genug erfolgen – dazu gehören mehr Sturmüberläufe, mehr Kläranlagen und mehr „Sickerwasser“ oder poröse Oberflächen in unseren Städten, Gemeinden und Dörfern, um Regenwasser aus unseren Abwassersystemen abzuleiten, und wir müssen mit der Modernisierung unseres Jahrhunderts beginnen -altes Abwassersystem, damit es die unvermeidlichen Überschwemmungen aufgrund der globalen Erwärmung bewältigen kann.
Wasserunternehmen haben sich vielleicht geschworen, mehr Geld für Verbesserungen auszugeben, aber wie britische Surfer Ihnen sagen werden, werden diese nicht einmal annähernd schnell genug geschehen.