Im Jahr 2016 verschenkte die Firma Funko nur eine Handvoll davon Golden Ticket Funko Pop 2er-Packs, das vergoldete Figuren von Willy Wonka und einem Oompa Loompa enthielt, auf seiner jährlichen San Diego Comic-Con-Veranstaltung. Im Juli wurde eines davon für satte 210.000 US-Dollar verkauft, mehr als das Doppelte dessen, was der Besitzer ein Jahr zuvor dafür gekauft hatte. Für einige ist es ein Zeichen dafür, dass das Sammeln seltener Funkos reifer geworden ist. Für andere ist es ein glanzvoller Stunt, der zeigt, wie weit sich das High-Stakes-Hobby von der Realität entfernt hat.
„Dieses Wochenende wurde mein geliebtes Golden Ticket 2-Pack für 210.000 US-Dollar an EvendHQ/Grail Game verkauft“, Frank „GrailMonster“ Giaramita auf Instagram gepostet am 10. Juli. Er bezeichnete es als den größten Funko-Pop-Verkauf aller Zeiten. Es war sicherlich mehr als das, an dem er im Mai 2022 teilnahm Ursprünglich kaufte er die goldenen Figuren für 100.000 Dollar. Damals konnten die Zuschauer nicht glauben, wie viel er bereit war zu zahlen. Im Nachhinein scheint es fast ein Schnäppchen zu sein.
Vor dem Verkauf, die Sammler-Website HobbyDB hatte den Wert auf rund 165.000 US-Dollar geschätzt, immer noch eine dramatische Steigerung gegenüber dem ersten dokumentierten Wiederverkaufspreis von 10.000 US-Dollar im Jahr 2018. Aber anstatt dieses Mal direkt an einen anderen Sammler zu gehen, wird das Golden Ticket Funko 2-Pack Teil einer Mystery-Box-Lotterie . Ein Outfit namens Grail Game wird scheinbar zufällig neu verpackte Funkos verkaufen, von denen jeder die Chance hat, den goldenen Wonka zu enthalten.
„Es hat ungefähr drei Wochen gedauert, bis ich dem Verkauf dieses Pop zugestimmt habe“, sagte GrailMonster Kotaku in einer E-Mail. „Ich hatte es buchstäblich als Herzstück auf meinem Esstisch. Ich hatte damit gerechnet, dass ich es viel länger besitzen würde, als ich es tatsächlich tat. Ausschlaggebend für die Entscheidung zum Verkauf war, dass mir die Mystery-Box-Idee wirklich gefiel; Für mich war es reizvoll, dass ein Sammler irgendwann das begehrteste Funko-Stück für 15 Dollar besitzen wird.“
In gewisser Weise wird das seltene Sammlerstück für den Profit eines Spielers ausgebeutet. Zum anderen erhält es eine zweite Chance, einen Teil der Magie wiederherzustellen, die es ursprünglich so wertvoll gemacht hat. Die „Überlieferung“ dahinter lautet, wie HobbyDB-Gründer Christian Braun erzählt, so. Es wird angenommen, dass nur 10 der Golden Wonka 2-Packs jemals hergestellt wurden. Es wurde angenommen, dass sechs von ihnen an Funko-Mitarbeiter verschenkt wurden, vier waren es Teil der SDCC 2016 Funko Fundays-Veranstaltung des Unternehmens. Fans, die anwesend waren, erhielten Schokoriegel, aber nur Riegel mit den goldenen Tickets darin erhielten eines der vier goldenen Wonka-2er-Packs.
„Es hat Seltenheitswert und ein anständiges Franchise“, sagte Braun Kotaku in einem Telefoninterview. „Und jede Menge Geschichten und Überlieferungen.“ Er glaubt, dass die Konvergenz dieser Eigenschaften es zu einem der wertvollsten Funko-Artefakte macht, die es gibt, obwohl es unmöglich ist, dies auf eine bestimmte Zahl zu reduzieren, insbesondere da der Markt für hochwertige Funko-Sammlerstücke so klein, intim und klein ist eigenwillig.
Die meisten Fans kaufen einfach Funko-Figuren ihrer Lieblingscharaktere, die in Massenproduktion hergestellt werden, und zwar so sehr, dass das Unternehmen, das sie herstellt beschlossen, Millionenwerte zu zerstören anstatt die Lagergebühren für überschüssigen Lagerbestand zu zahlen. Sie sind nicht auf dem Markt für superseltene „Grail“-Funkos und könnten sie sich auch dann nicht leisten, wenn sie es wären. Nichtsdestotrotz ein halbes Dutzend Venom Freddy Funkos angeblich für 150.000 US-Dollar verkauft früher in diesem Jahr.
Das ist zum Teil der Grund dafür, dass manche Sammler bei solchen Mega-Transaktionen mit Aktentaschen voller Bargeld einfach die Augen verdrehen oder den handelnden Parteien vorwerfen, die Integrität des Hobbys zu zerstören. Ein Beitrag im Funko-Subreddit Die Dokumentation des neuesten Wonka-Deals mit über 1.000 Upvotes ist voll von Kommentaren, die von schockiert über skeptisch bis empört reichen. „Bro hat als PR-Gag Bargeld in den Deal eingebracht, anstatt nur eine Überweisung zu tätigen“, heißt es in einem von ihnen. GrailMonster erzählte Kotaku Das Bargeld erleichtert die Überprüfung des Verkaufs durch Dritte.
„Ich bin zu etwa 60 Prozent mit dem Deal zufrieden und zu 40 Prozent bedauerlich“, sagte er. „Abgesehen davon, dass ich den Pop absolut liebe, glaube ich wirklich, dass er sich eines Tages für viel mehr verkaufen lässt. Es ist ein Artefakt aus einem Hobby, das ich liebe … ein Teil davon [me] Ich wünschte, ich hätte seine gesamte Reise erlebt.