Der zurückgekehrte Cambridge-Ruderer Luca Ferraro glaubt, dass der Grund, warum die Menschen Jahr für Jahr zum Boat Race strömen, darin besteht, Sport in seiner „reinsten Form“ zu sehen.
Der 22-jährige Klassiker-Student war Teil der Mannschaft, die im vergangenen Jahr Oxford besiegte und die Ausgabe gewann, und setzte damit den dominanten Lauf des hellblauen Bootes fort, mit dem sie in vier der letzten fünf Jahre als Sieger hervorgingen.
Ferraro, der letzten Sommer mit der britischen U23-Auswahl Weltmeister im Achter der Männer wurde, wechselt für sein drittes Bootsrennen vom Schlag auf den Siebener und war einer von 36 Athleten, die am Dienstagabend in die Mannschaften für das 78. Frauen- und das 169. Männer-Rennen berufen wurden Rennen, die am 30. März stattfinden.
Er sagte der Nachrichtenagentur PA: „Es fühlt sich wirklich wie ein neues Rennen, eine neue Gruppe an, die Dynamik ändert sich jedes Jahr so sehr und das macht einen Teil des Spaßes aus.“ Es ist eine neue Herausforderung. Ich bin sehr gespannt, ob wir da rauskommen und sehen können, ob wir unseren Titel verteidigen können.
„Das Bootsrennen ist so zufällig. Es gibt so viele Variablen. An diesem Tag kann alles passieren, daher ist es ziemlich schwierig, sich in diesem Sinne vorzubereiten, außer einfach auf alles vorbereitet zu sein. Deshalb bin ich sehr gespannt, welche Wendungen passieren werden.
„Seine Anziehungskraft ist so schwer einzuschätzen. Es hängt von so vielen verschiedenen Faktoren ab – die Tradition und die Geschichte spielen eine große Rolle. Es ist diese ikonische Universitätsrivalität; es ist Oxford, es ist Cambridge.
„Ich glaube wirklich, dass das Bootsrennen in einer Welt, in der Sport so auffällig ist – er ist heutzutage so bekannt, es geht um so viel Geld – immer noch Sport in seiner reinsten Form ist.
„Es ist fast spartanisch. Es gibt nur dich und die anderen Jungs und du musst schneller sein als sie, wenn du gewinnen willst. Es hat etwas super Ursprüngliches.“
Ferraros Cambridge-Team besteht aus fünf Spielern, die zurückkehren, um ihren Titel 2023 zu verteidigen, während Oxford nur noch einen von der Niederlage im letzten Jahr übrig hat.
Nach dem Wiegen – an dem nur die Männer teilnehmen – gab es zwischen den Rivalen kaum etwas zu sagen: Oxford wog durchschnittlich 92 kg und war damit nur ein halbes Kilogramm schwerer als ihre Konkurrenten aus Cambridge.
Auch die Damenbesatzungen bestehen aus einer Mischung aus erfahrenen und wiederkehrenden Besatzungsmitgliedern, wobei auf allen vier Herren- und Damenbooten 20 Briten beteiligt sind und weitere aus Ländern wie Frankreich, den Niederlanden, Kanada, den Vereinigten Staaten, Neuseeland, Deutschland und Australien kommen.
In diesem Jahr lässt sich das Boat Race von Drive to Survive und anderen Sportdokumentationen inspirieren und startet vor dem Rennen eine YouTube-Serie mit Blicken hinter die Kulissen.
Cambridge hat das Frauenrennen in den letzten sechs Jahren dominiert, aber Annie Sharp aus Oxford ist zuversichtlich, dass ihre Crew das Zeug dazu hat, das Blatt zu wenden.
Sharp, ein MSc-Student der Wasserwissenschaften und Politikmanagement, der zum ersten Mal von der Oxford Reserve kommt, sagte gegenüber PA: „Wir hatten eine wirklich gute Saison und vom ersten Tag an eine wirklich gute Stimmung.
„Wir freuen uns auf jeden Fall über die Gelegenheit, Seite an Seite zu gehen und zu sehen, was wir tun können.“