“Bist du ein Arschloch?” Diese Frage steht auf der Liste der Fragen, die Uber-Gründer Travis Kalanick potenziellen „Uberettos“ stellt – sein süßlicher Kosename für die Mitarbeiter des Mitfahr-Giganten. Und es ist nicht gerade rhetorisch. Travis mag Arschlöcher. Es braucht anscheinend ein Arschloch, um den Status quo zu stören, sich schnell zu bewegen, Dinge zu zerstören, Dinge zu erledigen, schnell zu scheitern, oft zu scheitern – fügen Sie hier Ihren Tech-Bro-Bombast Ihrer Wahl ein. Arschlöcher sind für Travis sehr effektive Menschen.
Dass er eine konträre Ader hat, die tiefer ist als die San-Andreas-Verwerfungslinie im Silicon Valley, sagt Ihnen alles, was Sie über den Mann wissen müssen, der das Taxigeschäft aufbrach, nur um nach Vorwürfen der sexuellen Belästigung gegen das Unternehmen im Jahr 2017 von seinem Thron verdrängt zu werden. „Sind Bist du ein Arschloch?“ gehört zu den ersten Dingen, über die er sich äußert Super gepumpt: Der Kampf um Uber, eine dreiste neue Paramount+-Serie über den schwindelerregenden Aufstieg und den katastrophalen Fall des CEO. Als ich das hörte, dachte ich an den berühmten Rat von Maya Angelou an Oprah: „Wenn Menschen dir zeigen, wer sie sind, glaube ihnen.“
Bezogen auf New York Times Bericht von Reporter Mike Isaac aus dem Jahr 2019 über Ubers „work hard, play hard“-Unternehmenskultur, Super gepumpt ist der erste Eintrag in einer geplanten Anthologie von Wirtschaftsdramen aus dem wahren Leben Milliarden Schöpfer Brian Koppelman und David Levien. Und es wird in dem eigentümlichen Schnellfeuerrhythmus erzählt, den wir für Geschichten aus dem Silicon Valley reservieren, mit Dialogen, die so aggressiv pompös und unnötig schneidend sind, dass es schwer ist, sich gegen Travis ‘sicheren Untergang zu wehren. Statt echter Spannung bekommen wir eine Wundertüte voller Gimmicks, die das Zuschauen herrlich unvorhersehbar machen: ein Quentin Tarantino-Voiceover, Videospielsequenzen, Joseph Gordon-Levitt in verlängerter direkter Ansprache. Wenn der vorherrschende Gesprächston der Big Techs feindselig ist, ist ihre Lingua franca popkulturelle Namechecks. Kultführer David Koresh, Teamster Jimmy Hoffa, US-Präsident Andrew Johnson, Chicago Bulls-Trainer Phil Jackson, Frank Sinatra, Gandhi und natürlich „Zuck“ sind nur ein sehr, sehr kleiner Bruchteil der breitgefächerten Referenzen der Show.
Es gibt nichts Subtiles an Travis, gespielt von Gordon-Levitt mit einem Hai-Charme, der zu dem Tech-Bro-Archetyp passt, den wir 2010 zum ersten Mal getroffen haben Das soziale Netzwerk. Aber Travis fehlt Mark Zuckerburgs Geduld. Er sagt Ihnen genau, welchen trotzigen Schachzug er im Sinn hat, ob es sich um einen illegalen Betrug gegen die Verkehrsaufsichtsbehörden handelt oder um einen zwielichtigen Vegas-Wut für das gesamte Unternehmen. Es ist nicht Travis’ Einfallsreichtum, der verblüfft, sondern seine Bereitschaft, seine kühnsten Versprechen einzulösen.
Die einzigen, die seine Prahlerei durchschauen, sind Travis’ leidende Freundin Gabi Holzwarth (Bridget Gao Hollitt), seine Mutter (Elisabeth Shue) und Bill Gurley, der Risikokapitalgeber, der Ubers frühe Bemühungen finanziert. Bill, gespielt von Freitagnachtlichter Star Kyle Chandler mit seiner charakteristischen sanften, onkelhaften Anziehungskraft repräsentiert, wer Travis mit mehr Reife sein könnte. Oder vielleicht ist Travis der dreiste Angeber, der Bill wäre, wenn er die Ideen hätte, die Welt zu verändern, aber nicht das Geld, um es möglich zu machen.
Das Problem mit dem kurzsichtigen Fokus der Serie auf Ubers Chefhoncho ist, dass sich die Hauptfiguren weiterentwickeln müssen. Travis kommt nie in die Nähe, selbst mit würdigen Folien, um seine schlechten Eigenschaften aufzudecken. Gordon-Levitt erfüllt Travis’ Rücksichtslosigkeit mit jungenhaftem, fast spielerischem Elan, aber letztendlich hat ein 40-jähriger Mann, der in sieben Folgen wie ein Kleinkind um sich schlägt, nicht viel Überzeugendes. Er schreit, er macht sich lustig, er sticht in den Hintern, während er Ubers „reibungsloses“ Benutzererlebnis herausposaunt.
Wie „Uberettos“ und „frictionless“ ist „super pumped“ ein weiterer Begriff in Travis’ privatem Glossar. Er verwendet es, um den ständig aufgedrehten Zustand zu beschreiben, in dem er existiert. Bei Uber HQ ist es ein zentraler Wert, der immer mehr von den Mitarbeitern verlangt. Aber in Wirklichkeit ist es gewieftes Kauderwelsch, ein erfundenes Wort, das Travis benutzt, um seine eigenen schlimmsten Impulse zu entschuldigen und zu bekommen, was er will. Die Serie widersteht dem Drang, Travis’ Egoismus zu humanisieren, aber sie kann auch nicht extrapolieren, was supergepumpte Typen wie Travis für das Silicon Valley und den Rest von uns bedeuten. Das Ergebnis ist kalorienarme Unterhaltung auf höchstem Niveau, so auffällig und leer wie Travis’ eigennütziger Schlachtruf.