Kürzlich Elon Musk sagte X Mitarbeitern dass er möchte, dass die Plattform zu einer Super-App im WeChat-Stil wird, einem One-Stop-Shop für soziale Medien, Kommunikation, Reisen, Arbeitskräfte auf Abruf, Zahlungen und mehr. Aber die Realitäten unseres Technologie-Ökosystems – in dem die größten Akteure offenbar der Überwachung, der Ausbeutung von Arbeitskräften, der Bewaffnung von Technologie, der Diskriminierung durch Algorithmen und der Privatisierung jedes Teils des öffentlichen Raums im Namen des Profits verpflichtet sind – deuten darauf hin, dass eine neue Super-App dies möglicherweise nicht tut so eine tolle Idee.
Im Moment ist der US-amerikanische Technologiesektor nur allzu gern damit beschäftigt, Ängste zu schüren ein drohender Kalter Krieg 2.0 mit Chinaund die Konkurrenz auszulöschen hat schon lange her eines von Silicon Valleys Lieblingsstücke. Und doch, jeder Predigt von einem patriotischen Tech-Manager, der das predigt Evangelium des Technonationalismus (Wir können niemandem außer uns selbst vertrauen, X- oder Y-Technologie zu entwickeln), jeder Blog-Beitrag eines rehäugigen Risikokapitalgebers über die Bedrohungen durch „chinesische KI“, macht es viel einfacher, Verträge mit Polizeibehörden, Militärs und Regierungsbehörden abzuschließen, die Selbstregulierung im In- und Ausland zu rationalisieren, um China zu überholen, und die laufende Privatisierung der staatlichen Infrastruktur und des öffentlichen Lebens durch eine schlanke, dynamische Digitalisierung neu zu gestalten . Diese Prozesse und Rationalisierungen führen häufig zu amerikanischen Technologien, die eingesetzt werden können, um Rassendiskriminierung, Überwachung durch Unternehmen und Regierung, soziale Kontrolle, Verelendung der Arbeiter und vor allem anderen die Gewinnmaximierung zu verstärken – eine unbequeme Tatsache, die keine Rolle spielt, bis sie es tut.
Wenn Sie diese Realität jedoch ignorieren, können Sie den Super-App-Hype teilweise verstehen. Für einige Technologieunternehmen wie Microsoft, Super-Apps könnten eine Gelegenheit bieten, die Macht etablierterer Monopole wie Apple oder Google zu brechen. Und für Verbraucher vereint eine Anwendung mit einer Kernfunktion vielfältige Dienste wie das Rufen eines Taxis, das Investieren von Geld oder sogar das schnelle Geldverdienen.
Aber App-basierte Lösungen für strukturelle Probleme sind nur leuchtende Beispiele dafür, dass die Krankheit das Heilmittel ist. Das Silicon Valley nutzt seit langem bestehende gesellschaftliche und infrastrukturelle Lücken aus. Ride-Hail-Plattformen sind verwüstet öffentliche Verkehrsmittel und das Taxigewerbe, aber der Bedarf an Fahrern in Städten ohne ausreichende Transportmöglichkeiten bleibt bestehen. Das Gleiche gilt für Plattformen, die App-basierte Lösungen für den Wohnungsbau oder Finanzdienstleistungen anbieten: Ihre Beliebtheit ist weniger ein Beweis für ihre Innovation als vielmehr dafür, wie ausgetrocknet die nicht marktbezogenen Alternativen waren, dank älterer Deregulierungskampagnen, die bis zum Aufstieg der neoliberalen Regierungsführung in den 1970er Jahren zurückreichen . Am Ende verewigen sie Probleme mit den Systemen, die sie angeblich hacken. Die Kryptoindustrie macht Jagd auf nichtweiße Gemeinschaften ohne Zugang zum traditionellen Finanzsystem, und On-Demand-Arbeitsplattformen sind hart am Werk Die fadenscheinigen Arbeitsgesetze dieses Landes werden ausgehöhlt.
Wenn man nach Übersee blickt, ist es leicht zu erkennen, wie Super-Apps Technologieunternehmen weitere Möglichkeiten bieten könnten, bestehende strukturelle Lücken auszunutzen. In China begann WeChat von Tencent als Instant-Messaging-Chat, wurde aber schließlich um Lebensmittellieferungen, Zahlungen für Versorgungsleistungen, soziale Medien, Bankgeschäfte, städtische Verkehrsmittel, Termine im Gesundheitswesen, Flugreisen, Biometrie, Nachrichten und mehr erweitert. Dies hat dazu geführt explosives Wachstum der digitalen Infrastruktur Der Schwerpunkt lag hauptsächlich auf der Überwachung durch Regierung und Unternehmen, der sozialen Kontrolle und der Schaffung neuer Märkte. Die elegante Integration verschiedener Apps in ein größeres Ökosystem mag für Komfort sorgen, aber es handelt sich immer noch um Apps, bei denen es darum geht, so viel wie möglich aus jedem von uns herauszuholen, entweder durch Ausbeutung der Arbeitskraft oder durch endlose Kommerzialisierung.
In den USA, wo soziale Wohlfahrt und öffentliche Güter bestenfalls vernachlässigt werden, gibt es wenig Grund zu der Annahme, dass die Einführung von Super-Apps anders verlaufen würde. Allzu oft erleichtern App-basierte Plattformen es Unternehmen lediglich, Vorschriften zu umgehen und Gewinne zu erzielen. Sie locken Benutzer mit vorübergehend unter den Selbstkosten liegenden Preisen (die schließlich angehoben werden) und Regulierungsbehörden mit dem Versprechen, die öffentlichen Ausgaben zu senken (im Austausch für eine Art öffentliche Subvention). Wenn Investoren sich diese Apps ansehen, sehen sie eine Möglichkeit, die Nutzer an den Konsum von Gütern und Dienstleistungen zu gewöhnen, die öffentlich bereitgestellt werden sollten.
Einige der abscheulichen Investorenlogiken, die Super-Apps zeichnen, können durch das Konzept von weiter erklärt werden „Luxusüberwachung“, das Chris Gilliard und David Golumbia 2021 in einem Artikel für Real Life vorstellten. Luxusüberwachung ist ein Phänomen, bei dem „einige Menschen dafür bezahlen, sich einer Überwachung zu unterziehen, die andere erdulden müssen und die sie, wenn überhaupt, dafür bezahlen würden, frei zu sein.“ ” Möglicherweise kaufen Sie ein GPS-Armband, um Ihre biometrischen Daten zu verfolgen (das von anderen Firmen verwendet wird), während andere im Rahmen ihrer Bewährungsvereinbarung möglicherweise gezwungen sind, eines zu tragen (und trotzdem dafür zu bezahlen). Wenn Sie einer Überwachung zustimmen, üben Sie Disziplin und Kontrolle über sich selbst aus und bekräftigen Ihre Souveränität. Wenn andere überwacht werden, geschieht dies zu ihrem eigenen Besten, weil sie gezeigt haben, dass sie kontrolliert werden müssen. Die Vision der Super-App ist eine Intensivierung dieses Ansatzes: Luxusüberwachung ermöglicht es Ihnen, sich für ein Regime zu entscheiden, das Unternehmen mehr Spielraum gibt, die Stadt, unsere sozialen Beziehungen, unsere kulturelle Produktion, den Horizont unserer Politik und Vorstellungskraft neu zu organisieren – angeblich, um uns bei der Verwirklichung zu helfen zu unserem Besten und zu unserem eigenen Besten.