SunFidas nigerianische Clean-Tech-Startup, das Menschen und Unternehmen verbindet, die Zugang zu Solarenergie zu Zahlungsplänen wünschen, die ihren Bedürfnissen entsprechen, hat 2,325 Millionen US-Dollar an Startfinanzierung aufgebracht.
Die selbsternannte Finanztechnologieplattform für Energie erhielt Unterstützung von Factor, einem Hauptinvestor aus Nairobi[e] und SCM Capital Asset Management und teilnehmende Investoren wie Voltron Capital, Norrsken Impact Accelerator, Ventures Platform und Sovereign Capital.
Bei einem Anruf mit TechCrunch, CEO Rotimi Thomas sagte, dass die Investition SunFi helfen wird, seine Geschäftstätigkeit auszubauen und seine Fähigkeiten zu verbessern, um Kunden die besten Systeme zu den niedrigsten Kosten zu empfehlen.
SunFi ist nicht Thomas‘ erstes Rodeo an der Spitze eines Energie-Startups. Im Jahr 2018 war er Mitbegründer von Aspire, einem Solarinstallationsunternehmen, das auf dem Wissen basiert, das er am College über erneuerbare Energien erworben hat, und in verschiedenen Funktionen im Zusammenhang mit Energie-, Gas- und Stromprojekten in Nigeria und anderen afrikanischen Ländern tätig war, darunter eine fünfjährige Tätigkeit bei Siemens als Leiter Marktentwicklung. Obwohl sich dieses Geschäft drei Jahre später in SunFi verwandelte, war die Einführung von Aspire der erste einer lebenslangen Reise, die Thomas sich vorgestellt hatte, um die Stromprobleme zu lösen, mit denen Einzelpersonen und Unternehmen in Nigeria konfrontiert sind, sagte er bei der Telefonkonferenz.
Nigerianische Haushalte und Unternehmen haben wenig oder keinen Zugang zu erschwinglicher und zuverlässiger Solartechnologie, was ihre Abhängigkeit von netzbasierter Energie verringert, die unter unzureichender Erzeugungskapazität leidet und die meisten der 200 Millionen Menschen in Nigeria, die in ländlichen Gebieten leben, nicht versorgen kann. Der Wechsel zu netzunabhängigen Lösungen, die Solarenergie nutzen, ist eine Option für diese Menschen, die Strom für einfache Notwendigkeiten wie Beleuchtung, Heizung und Kommunikation benötigen. Und das tat Rotimis früherer Emporkömmling. Streben betrieb ein Power-as-a-Service-Geschäftsmodell, das bei der Installation von mehr als 500 Solarsystemen für Privatpersonen und Unternehmen half. Aber obwohl sie als billige Option vermarktet wird, kann die ländliche Elektrifizierung in Form von Mikronetzen und Solarsystemen für diese Unterverbraucher aufgrund ihrer geringen Kaufkraft teuer sein.
„Kunden haben uns immer gefragt, ob es eine Möglichkeit gäbe, die Solaranlagen in Raten zu bezahlen“, sagt Thomas. „Aus diesem Grund sind wir zu den Banken gegangen und haben versucht, mit ihnen zusammenzuarbeiten, um diese Art von Zahlung zu finanzieren, aber wir haben festgestellt, dass die Banken auch ein Problem hatten: Sie konnten Kunden keine Kredite zur Finanzierung von Einzelhandelssolaranlagen geben, wenn sie es taten Ich verstehe die technischen Risiken nicht, die mit ihrem Besitz verbunden sind.“
Weitere Marktrecherchen ergaben, dass andere Solaranbieter mit dem gleichen Problem konfrontiert waren, dass Kunden Ratenzahlungen wünschten. Thomas und seine Mitbegründer – COO Tomiwa Igun und CTO Olaoluwa Faniyi – beschloss, Kredite bereitzustellen, und begann, diese Systeme in dem Unternehmen zu leasen, das später zu SunFi wurde. Sie glaubten, dass sie als Unternehmen das mit Solarsystemen verbundene technische Risiko bewältigen könnten und dass es sehr wahrscheinlich sei, dass Kunden zahlen würden, weil sie Solarsysteme schätzten und sie als kritische Teile der Energieinfrastruktur betrachteten.
Denk darüber nach. Einzelhandels-Solarsysteme werden über Mundpropaganda vermarktet, aber da der Vertrieb fragmentiert ist und nur wenige Möglichkeiten zur Bereitstellung von Finanzierungen bestehen, werden Plattformen wie SunFi, die als Aggregatoren fungieren, für Kunden attraktiv.
„Die Herausforderung, der Kunden gegenüber Solaranbietern gegenüberstehen, besteht darin, dass sie Lösungen wünschen, für die sie wenig bezahlen können; Diese Solarplattformen können jedoch nicht bieten. Weil Banken das damit verbundene technische Risiko scheuen, brauchen sie etwas dazwischen, um mit guten Solaranbietern zu sprechen und die Installationsarbeiten zu erledigen, während sie Kunden, die nach der richtigen Lösung suchen, gutes Kapital zur Verfügung stellen. Wir sind die Jungs mittendrin in all dem“, sagte Thomas.
SunFi schafft Wert für diese Investoren für saubere Energie, indem es das technische Risiko und das Kreditrisiko verringert, das mit der Finanzierung von Portfolios von Solarlösungen verbunden ist, und Wege für die Kreditvergabe als Dienstleistung für Anbieter von sauberer Energie öffnet. Seit seinem offiziellen Start im vergangenen Februar hat SunFi über 40 Anbieter von Solarsystemen in verschiedenen Stadien der Überprüfung in seine Plattform aufgenommen; 10 sind seine Hauptanbieter, die mehr als 129 Kunden bedient haben. Innerhalb des vergangenen Jahres hat das ein Jahr alte Energie-Startup über seine Partnerschaften mit Finanzinstituten mehr als 600.000 US-Dollar für diese Kunden bereitgestellt.
Das in Nigeria ansässige Energieunternehmen bietet seinen Kunden zwei Zahlungsmethoden: ein Lease-to-Own, bei dem Kunden nach einer ersten Einzahlung Ratenzahlungen leisten, bevor sie das Solarsystem schulden, und ein Abonnementmodell, bei dem Kunden monatlich für die Nutzung des Solarsystems bezahlen. Die Einnahmen von SunFi stammen aus der Marge des Mietkaufmodells und den Abonnementgebühren für letzteres. Das Unternehmen sagte, es arbeite an einer dritten Einnahmequelle, in der es Solaranbieter bei der Bestandsfinanzierung unterstützen werde.
Einige Start-ups finanzieren bereits Solarsysteme mit einer oder mehreren Einheiten, wie z. B. Carbon. Aber Thomas betrachtet sie nicht als Konkurrenten; Gleiches gilt für Anbieter von Solaranlagen. Stattdessen sind die meisten dieser Plattformen Partner, da sie bereits einen Bedarf auf dem Markt decken und die Arbeit von SunFi sie aggregiert. „Weil wir als Solaranbieter eine einzigartige Erfahrung gemacht haben und die Frustration und Herausforderungen von Installationen in Nigeria gesehen haben, haben wir all dieses technische Wissen und Kreditwissen genutzt, um ein System zu bauen, das hoffentlich für Kunden, Solaranbieter und Banken funktioniert.“ sagte der Hauptgeschäftsführer.
„SunFi hat auch ein Portal für den Solaranbieter, um sich anzumelden, sein Geschäft zu verfolgen und zu verwalten, indem er verschiedene Arten von Produkten herstellt, um sie an Kunden zu vermarkten und Zugang zu Finanzierungen zu erhalten. Investoren haben ihr Dashboard, um ihr Portal zu verwalten und zu verfolgen, wie ihr Geld ausgegeben wird, um Portfolios oder Privatkunden zu verwalten. Wir sind also als Fintech für den Clean-Tech-Bereich konzipiert, den es in Nigeria nicht gibt.“
Das SunFi-Team. Bildnachweis: SunFi
Das Clean Tech mit Fintech-Features wird versuchen, seine Plattform in den nächsten 12 bis 18 Monaten mit dieser Finanzierung zu verbessern. Es beabsichtigt auch, mehr als 4.000 Kunden innerhalb desselben Zeitrahmens zu konvertieren, während das 29-köpfige Team weiter wächst. Die saubere Technologie befindet sich in Gesprächen, um zusätzliches Drittkapital, höchstwahrscheinlich Schulden, von Geschäftsbanken und anderen Finanzierungspartnern zu beschaffen, um dieses Geld durch das System zu leiten und alle Anforderungen der Energieplattform zu finanzieren, die dieses Jahr zu erfüllen sind.
„SunFi ist in der Lage, die Art und Weise, wie Haushalte und Unternehmen in ganz Nigeria auf saubere Energie zugreifen, zu verändern, indem es einen Marktplatz für saubere Energieprodukte in Kombination mit flexiblen Zahlungsoptionen schafft – die alle auf die Finanz- und Energiebedürfnisse des Kunden zugeschnitten sind“, sagte Lyndsay Holley -Handler, Partner und Chief Venture Builder bei Factor[e] auf die Investition. „Plattformen wie diese haben den Zugang zu sauberer Energie in anderen Märkten erschlossen, existieren aber noch nicht in Afrika. Diese Art von Innovation und Disruption ist der Grund, warum wir uns entschieden haben, Teil der Reise von SunFi zu sein…“