Nach Angaben von Gesundheitsbehörden erkrankten mindestens 57 Triathleten an Durchfall und Erbrechen, nachdem sie an Schwimmwettkämpfen vor der Küste von Wearside teilgenommen hatten.
Rund 2.000 Menschen nahmen am vergangenen Wochenende in Sunderland an der britischen Etappe der Triathlon-Weltmeisterschaftsserie teil, zu der auch ein Bad am Roker-Strand der Stadt gehörte.
Die britische Gesundheitsbehörde sagte, sie werde denjenigen mit Symptomen einen Fragebogen zusenden und sie bitten, eine Probe zur Untersuchung einzusenden, um die Ursache der Krankheit festzustellen.
In einer Erklärung heißt es: „Das nordöstliche Gesundheitsschutzteam der UKHSA arbeitet mit British Triathlon und dem Stadtrat von Sunderland zusammen, nachdem bei einer Reihe von Teilnehmern, die an der britischen Etappe der World Triathlon Championship Series in Sunderland teilgenommen haben, Durchfall und Erbrechen gemeldet wurden.“
„Die Organisatoren der Veranstaltung haben alle Teilnehmer angeschrieben, um sicherzustellen, dass sie informiert sind, und raten jedem mit Symptomen, ärztlichen Rat einzuholen. Das Risiko für die breite Öffentlichkeit ist sehr gering.“
Bei Probenahmen der Umweltbehörde am Strand wurde Ende Juli die 39-fache Menge an E-Coli im Wasser festgestellt, die bei typischen Messungen festgestellt wurde.
E-coli ist eine bakterielle Infektion, die Magenschmerzen und blutigen Durchfall verursachen kann.
Der australische Triathlet Jake Birthwistle, der an der Veranstaltung teilnahm, veröffentlichte die Ergebnisse der Umweltbehörde auf Instagram und sagte, er habe sich nach der Veranstaltung krank gefühlt.
Er sagte: „Ich fühle mich seit dem Rennen ziemlich beschissen, aber ich schätze, das ist es, was man bekommt, wenn man in Scheiße schwimmt.“ Das Schwimmen hätte abgesagt werden sollen.
„Zumindest weiß ich jetzt, was mich und eine Reihe anderer Athleten, die Rennen gefahren sind, krank gemacht hat. Gut gemacht und ich hoffe, dass es dir auch bald besser geht.“
Ein anderer sagte: „Das erklärt jetzt, warum ich nach dem Rennen am Sonntagmorgen die Montagnacht mit dem Kopf in der Toilette verbracht habe!“
Der Küstenabschnitt, an dem das Schwimmen stattfand, war Gegenstand eines langjährigen Streits zwischen Aktivisten und der Regierung über die Einleitung von Abwässern.
Surfers Against Sewage-Karte mit Hotspots im ganzen Land
(Surfer gegen Abwasser)
Die Umweltbehörde sagte, das Wasser vor dem Strand sei letztes Jahr aufgrund von Proben, die in den letzten vier Sommern entnommen wurden, als ausgezeichnet eingestuft worden.
British Triathlon, der Dachverband für britische Triathlons, teilte The Observer mit, dass die Probenergebnisse der Agentur erst nach den Ereignissen am Wochenende veröffentlicht wurden und sich außerhalb des Gewässers befanden, in dem die Wettkämpfe stattfanden.
Es hieß, dass die eigenen Testergebnisse die für die Veranstaltung erforderlichen Standards erfüllten.
Northumbrian Water bestand darauf, dass es seit 2021 keine Abwassereinleitungen am Strand gegeben habe.
Ein Sprecher der Umweltbehörde sagte: „Wir nehmen regelmäßig Proben und überwachen Badegewässer, auch in Roker, um den Badegästen Informationen bereitzustellen und unsere laufende Arbeit zur Verbesserung ihres Zustands zu unterstützen.“
„Die Strände von Roker und Seaburn wurden letztes Jahr beide als ‚ausgezeichnet‘ eingestuft, basierend auf Proben, die während der gesamten Saison von Mai bis September in den letzten vier Jahren entnommen wurden.
„Vorübergehende Einbrüche in der Wasserqualität können durch verschiedene Faktoren verursacht werden, darunter auch durch starken Regen.
„Wir werden weiterhin Verschmutzungsquellen untersuchen und Verbesserungen vorantreiben, um sauberere und gesündere Gewässer für die Menschen zu gewährleisten.“
Ein Sprecher von Northumbrian Water sagte: „Seit Oktober 2021 hatten wir aus keinem unserer Anlagen Einleitungen, die sich negativ auf die Wasserqualität in Roker oder dem benachbarten Badegewässer Whitburn North auswirken könnten.“
„Beide Badegewässer wurden in der neuesten Defra-Klassifizierung als ‚ausgezeichnet‘ eingestuft und die bisherigen Probennahmen in der aktuellen Saison zeigen, dass diese hohe Qualität beibehalten wird.“
British Triathlon wurde mit der Bitte um einen Kommentar kontaktiert.