Die rotgesichtigen Chefs von Sunderland haben sich für einen „schwerwiegenden Urteilsfehler“ entschuldigt, nachdem eine Bar im Stadium of Light vor dem FA-Cup-Derby am Samstag in den Farben des Erzrivalen Newcastle dekoriert wurde.
Die Fans reagierten wütend, als am Donnerstag in den sozialen Medien Bilder von der Black Cats Bar am Veranstaltungsort Wearside auftauchten, auf denen Banner mit den Botschaften „Keep the Black and White Flying High“ und „We are United“ zu sehen waren, während Sunderlands Motto „Ha’way the „Jungs“ in Rot wurde durch die Geordie-Schreibweise „Howay“ in Schwarz ersetzt.
Allerdings veröffentlichte der Sky Bet Championship-Club später eine Erklärung, in der er eine sofortige Überprüfung ankündigte und bestätigte, dass die Bar, die als Firmen-Hospitality-Bereich für Gästefans dienen wird, vor dem Spiel der dritten Runde wieder in ihre vorherige Lackierung zurückkehren würde.
Darin hieß es: „Sunderland AFC erkennt an, dass heute Nachmittag ein schwerwiegender Beurteilungsfehler in Bezug auf Black Cats Bar gemacht wurde.“
„Wir entschuldigen uns bei unseren Fans für die verständliche Besorgnis, die sie als Reaktion darauf geäußert haben, und diese Meinung wird von der Eigentümergruppe und dem Vorstand des Clubs geteilt, die eine sofortige Überprüfung gefordert haben, um festzustellen, wie sich dieser Prozess entwickelt hat.“
„Außerdem haben die Eigentümergruppe und der Vorstand eine direkte Entscheidung getroffen, die Räumlichkeiten wieder in ihren ursprünglichen Zustand zu versetzen, und wir entschuldigen uns noch einmal bei unseren Unterstützern, dass dies nicht früher angegangen wurde.“
Die Spannungen unter den Black Cats-Fans waren bereits groß, nachdem einige Inhaber von Dauerkarten von ihren üblichen Plätzen verlegt wurden, um 6.000 mitgereisten Magpies-Fans auf der Nordtribüne des Stadions unterzubringen.
Hoffen wir, dass die Spieler sich nicht umdrehen und sich von den Mags am Bauch kitzeln lassen, wie es der Verein getan hat
Eine höchste Liebe
Die jüngste Entwicklung löste neuen Ärger aus, als dem Verein vorgeworfen wurde, die Willkommensmatte für seine Tyneside-Kollegen ausgelegt zu haben.
Das langjährige Fanzine A Love Supreme sagte auf X, ehemals Twitter: „Mir fehlen völlig die Worte. Was zum Teufel macht der Club?!?!?!
„Hoffen wir, dass die Spieler sich nicht umdrehen und sich von den Mags am Bauch kitzeln lassen, wie es der Verein getan hat.
„Ich glaube nicht, dass der Verein erkennt, wie groß ein Fehler ist, das Stadion mit Newcastle-Sachen zu dekorieren. Jeglicher gute Wille, den sie aus den Ergebnissen auf dem Platz entwickelt haben und uns wieder in die Meisterschaft zu bringen, könnte wirklich völlig dahin sein, insbesondere wenn wir am Samstag verlieren.“
Das mit Spannung erwartete Spiel wird das erste Aufeinandertreffen der Nachbarn aus dem Nordosten seit dem 1:1-Unentschieden in der Premier League im St. James’ Park im März 2016 sein, wobei die Vereine in der Zwischenzeit sehr unterschiedliche Wege eingeschlagen haben.
Sunderland, das die letzten sechs Begegnungen jeweils gewonnen hatte, verbrachte nach aufeinanderfolgenden Abstiegen aus der höchsten Spielklasse vier Saisons in der ersten Liga, während Newcastle seit der Übernahme durch Amanda Staveleys von Saudi-Arabien unterstütztes Konsortium im Oktober 2021 wieder zu neuem Leben erwacht ist.