Die Nordirland-Frage hat während der gesamten Brexit-Saga endlose Kopfschmerzen in Belfast, London und Brüssel verursacht. Jetzt sagen Analysten, dass der Deal, den Premierminister Rishi Sunak diese Woche mit der EU-Kommission getroffen hat, eine echte Lösung des Problems bietet. Allerdings wird die Unterstützung der Democratic Unionist Party (DUP) benötigt, um das nordirische Parlament wieder zum Laufen zu bringen – und wie es der Form entspricht, ist ihre Unterstützung schwer fassbar.
Um die Bedeutung von Sunaks Errungenschaft zu verstehen, werfen Sie einen Rückblick auf das Jahr 2019. Die Brexit-Gespräche waren über der nordirischen Grenze wiederholt ins Stocken geraten – und haben die Geduld der britischen Öffentlichkeit zusammen mit Theresa Mays Ministerpräsidentenamt aufgebraucht. Boris Johnson betrat die Downing Street und versprach, das Rätsel zu lösen.
Johnson erzielte seine Einigung im Oktober 2019, indem er die beunruhigende Aussicht auf eine neue Grenze zwischen Nordirland und der Republik Irland durch die beunruhigende Realität einer neuen Grenze zwischen Nordirland und Großbritannien ersetzte. Das Nordirland-Protokoll in Johnsons Abkommen hielt die britische Provinz im europäischen Warenbinnenmarkt – und das bedeutete eine Zollgrenze in der Irischen See.
Damals war Johnsons kurzfristige Lösung bei einer britischen Wählerschaft beliebt, die von der Brexit-Saga müde war. Kritiker warnten jedoch davor, dass das Abkommen die Identität der nordirischen Gewerkschafter bedrohen würde – insbesondere Jonathan Powell, der damals Verhandlungsführer von Premierminister Tony Blair für das Karfreitagsabkommen von 1998 (auch als Belfast-Abkommen bekannt) war, der einen vernichtenden Artikel in der verfasste Irische Zeiten Warnung, dass das Protokoll ein großes Problem sei.
Protokoll „würde nicht funktionieren“
Springen Sie in die Gegenwart, und nur wenige bezweifeln, dass Powell in seiner Einschätzung bestätigt wurde. Die hartnäckige DUP stürzte die nordirische Versammlung, bekannt als Stormont, im Februar 2022 aus Wut über das Protokoll. Das dezentrale Parlament befindet sich seitdem in der Schwebe, wie es das Karfreitagsabkommen vorschreibt, wenn sich die größte gewerkschaftliche oder nationalistische Partei zurückzieht .
Als Reaktion darauf enthüllte Johnson im Juni einen Plan, seinen eigenen Deal einseitig zu kündigen. Dies veranlasste die EU dazu heben das Gespenst eines Handelskrieges. Sunak legte Johnsons Rechnung stillschweigend zurück, nachdem er im Oktober die Downing Street betreten hatte.
Zu diesem Zeitpunkt wirkte sich das Protokoll auf alltägliche Angelegenheiten außerhalb der turbulenten Verfassungspolitik Nordirlands aus. Handelskonflikte zwischen der britischen Provinz und dem Rest des Vereinigten Königreichs schossen in den letzten Monaten auf die Tagesordnung gestört die Lieferung von Arzneimitteln nach Nordirland.
„Es ist klar, dass die Bedenken der Gewerkschafter richtig waren“, sagte Peter Shirlow, Direktor des Instituts für Irische Studien der Universität Liverpool. „Das Protokoll wollte einfach nicht funktionieren.“
“Eine massive Veränderung”
Bekannt als Windsor Framework, nachdem es am Montag in der historischen Windsor Guildhall enthüllt wurde, schlägt Sunaks Deal vor, das Problem der Zollgrenze durch die Schaffung einer „grünen Spur“ und einer „roten Spur“ für den Handel zu beseitigen. Waren, die aus Großbritannien gehandelt werden, um in Nordirland zu bleiben, gehen in die grüne Spur und würden keine Zollkontrollen erfordern. Waren, die von Großbritannien nach Nordirland zum Export in die Republik Irland oder den Rest der EU versandt werden, gehen auf die „rote Spur“ und unterliegen weiterhin den Zollkontrollen in Nordirland. Inzwischen wäre Stormont nun in der Lage, eine „Notbremse“ zu betätigen, um die Anwendung zukünftiger EU-Binnenmarktgesetze zu stoppen, wenn 30 der 90 Mitglieder aus mindestens zwei Parteien dagegen sind.
„Sunaks Deal löst das Problem ganz klar“, sagte Shirlow. „Es hat Nordirland seinen Platz in der britischen Wirtschaft wiederhergestellt. Es ist ganz klar, dass Waren, die zwischen Großbritannien und Nordirland gehandelt werden, keine Probleme mit dem Papierkram haben werden, sodass beispielsweise Medikamente ohne Kontrollen transportiert werden können, was viel Nervosität nimmt. Es ist also ein seismischer Moment; eine massive Veränderung gegenüber dem, was wir vorher hatten. Ich glaube, niemand hat sich vorgestellt, dass der Deal so zustande kommt.“
Die Veränderung dessen, was möglich war, kam zu einem großen Teil durch einen Personalwechsel in der Downing Street zustande. Brüssel traute Johnson nicht. Aber Sunaks beruhigender, technokratischer Ansatz zur Diplomatie unterscheidet sich stark von Johnsons scherzhaftem Gepolter, das in seiner (berüchtigten) Erklärung zusammengefasst ist, dass „meine Politik auf Kuchen dafür steht, es zu haben und es zu essen“. Bezeichnenderweise sprach EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen inmitten des Lächelns und der Fanfaren in Windsor Sunak als „lieber Rishi“ an.
„Sunak hat von Anfang an klar gemacht, dass er eine Verhandlungslösung mit der EU will, dass er das Protokoll nicht mit einer willkürlichen Maßnahme außer Kraft setzen will, wie es Johnson wollte“, sagte Jonathan Tonge, Politikprofessor an der Liverpool University. „Sunak war immer der Ansicht, dass dies gegen internationales Recht verstoßen würde.“
Auch die EU habe ihre Position als Reaktion auf die Ereignisse in Nordirland geändert, bemerkte Tonge: „Sie konnten sehen, dass – da die DUP Stormont verlassen hatte – das Protokoll zum Untergang einer mit dem Karfreitagsabkommen verbundenen politischen Institution beigetragen hatte es war kein guter Weg, diese Vereinbarung zu schützen, wofür sie entworfen wurde. Die EU erkannte auch an, dass das Handelsvolumen zwischen Großbritannien und Nordirland niemals ihren Binnenmarkt umgehen würde. Es war also ein Ausbruch des gesunden Menschenverstandes auf beiden Seiten.“
DUP geteilt
Das Windsor Framework wird das House of Commons so gut wie sicher passieren, da die Labour Party es unterstützt und die meisten Tory-Hardliner auf der Seite der European Research Group stehen. Die einzige verbleibende Frage für Sunak ist, ob die DUP den Deal akzeptieren wird, der damit verbunden ist, mehr als ein Jahr des Boykotts zu beenden, um Stormont wieder zum Laufen zu bringen. „Wenn sie den Deal akzeptieren, können sie genauso gut nach Stormont zurückkehren – und wenn sie der Meinung sind, dass die Zeit reif ist, Letzteres zu tun, werden sie den Deal akzeptieren“, erklärte Tim Bale, Professor für Politik an der Queen Mary, University of London.
Die DUP erreicht diesen Scheideweg zu einem schwierigen Zeitpunkt, nachdem sie einen Großteil ihrer Hegemonie innerhalb der nordirischen Gewerkschaftsbewegung verloren hat. Die Unterstützung für einen Verbleib im Vereinigten Königreich ist robust, mit etwas mehr als 30 Prozent der Menschen in Nordirland wollen der Irischen Republik beizutreten, da viele Katholiken in dieser Provinz seit dem Karfreitagsabkommen die Mitgliedschaft des Vereinigten Königreichs unterstützen. Aber eine wachsende Zahl von Gewerkschaftern – vor allem junge Menschen – sind von der evangelisch-protestantischen Haltung der DUP zu sozialen Fragen desillusioniert.
Viele sind zur zentristischen Alliance Party gewechselt – ein Prozess, der dazu beigetragen hat, dass die DUP in den nordirischen Umfragen im vergangenen Jahr auf den zweiten Platz hinter ihrem nationalistischen Erzfeind Sinn Fein abgerutscht ist. Gleichzeitig hat die kompromisslosere Traditional Unionist Voice der traditionellen Basis der DUP Stimmen entzogen.
Wenn es um das Windsor-Rahmenwerk geht, ist die DUP „besorgt, dass das Blockieren des Fortschritts den Groll gemäßigter gewerkschaftlicher Wähler hervorrufen wird, aber dass Kompromisse dazu führen werden, dass kompromisslose Wähler sie zugunsten radikalerer Alternativen verlassen“, sagte Bale.
Trotz des Drucks von der Downing Street und anderen nordirischen Parteien sagte DUP-Führer Sir Jeffrey Donaldson, die Partei werde den Deal prüfen und warten, um „sicher zu sein“, dass er den Interessen der Provinz dient. „Aus ihrer Sicht ist es eine vernünftige Entscheidung, sich den Deal genau anzusehen, Zeit zu gewinnen und das interne Parteimanagement zu klären“, sagte Tonge. „Aber die Entscheidung könnte Wochen, möglicherweise Monate dauern.“
Iain Paisley Jr. – eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der DUP, als Sohn ihres Gründers und jahrzehntelangen Führers – sagte der BBC, dass Sunaks Deal „nicht den Senf bringt“. Analysten weisen jedoch auf eine Kluft zwischen der Haltung von DUP-Abgeordneten wie Paisley hin, die in der Regel sichere Sitze in Westminster haben, und DUP-Vertretern in der nordirischen Versammlung, die eher geneigt zu sein scheinen, den Deal zu unterstützen und Stormont wieder zum Laufen zu bringen.
„Das Westminster-Team der DUP hat weniger Haut im Spiel“, sagte Tonge. Zurück in Nordirland, wenn Stormont geschlossen bleibt und eine direkte Herrschaft von Westminster eingeführt werden muss, bedeutet dies „keine lokale Macht mehr“ für die DUP. „Viele“ Vertreter der Partei in Stormont könnten also „ihren Lebensunterhalt verlieren“, wenn die DUP das Windsor-Rahmenwerk nicht unterstützt, betonte Tonge.
„Die meisten unionistischen Wähler wollen Kompromisse; Sie wollten, dass Stormont wieder funktioniert, sie wollten, dass das Protokoll in Ordnung gebracht wird, und sie können sehen, dass Europa mit dem Windsor-Rahmenwerk geliefert hat, was sie wollten“, schloss Shirlow und stellte fest, dass diese Wähler ihren DUP-Vertretern ihre Ansichten deutlich gemacht haben werden Nordirland.