Rishi Sunak sieht sich mit dem Unbehagen der Tory, einer stotternden Wirtschaft und Krisen im Ausland konfrontiert, während er sich darauf vorbereitet, ein Jahr lang auf Platz 10 zu stehen.
Der Premierminister trat sein Amt am 25. Oktober an und versprach, nach der kurzen, aber katastrophalen Amtszeit von Liz Truss für Stabilität zu sorgen.
Doch ein Jahr später musste er peinliche Rückschläge bei den zuvor sicheren Tory-Sitzen bei den Nachwahlen hinnehmen, und seine Abgeordneten sind besorgt über ihre Aussichten bei den Parlamentswahlen im Jahr 2024.
Seine eigenen fünf Prioritäten – die Inflation zu halbieren, die Wirtschaft anzukurbeln, die Staatsverschuldung zu senken, die Wartelisten in Krankenhäusern zu kürzen und die Boote zu stoppen, die Migranten über den Ärmelkanal bringen – haben sich allesamt als schwierig zu erfüllen erwiesen.
Eine zunehmend gefährliche internationale Situation – der Krieg in der Ukraine und der Israel-Hamas-Konflikt im Pulverfass im Nahen Osten – hat die Kopfschmerzen des Premierministers noch verstärkt.
Doch Herr Sunak bleibt äußerlich optimistisch und besteht darauf, dass er nicht nur an seinen fünf Prioritäten festhält, sondern auch „langfristige Entscheidungen“ trifft – was darauf hindeutet, dass er glaubt, dass er Sir Keir Starmer besiegen und sich weiter sichern kann Zeit in Downing Street, um seine Pläne umzusetzen.
Als Beispiel für seinen Plan nennt er seinen „neuen Ansatz“ zur Erreichung des Netto-Null-Ziels, der die Belastung der Haushalte durch die Verzögerung der Umsetzung wichtiger politischer Entscheidungen verringert.
Weitere Beispiele für seinen Ansatz sind die Abschaffung des Manchester-Teils von HS2, um Geld für andere Transportprogramme freizusetzen, und der Plan, das Rauchalter anzuheben, um es der jüngeren Generation effektiv zu verbieten.
„Das sind die Entscheidungen, die ich für unser Land treffe“, sagte er nach den Nachwahlniederlagen in Tamworth und Mid Bedfordshire.
„Das ist die Veränderung, die wir herbeiführen werden, und ich bin entschlossen, dem britischen Volk etwas Gutes zu tun.“
Seine oberste Priorität – die Halbierung der Inflation auf etwa 5,3 % – scheint auf Kurs zu sein, obwohl die Fortschritte in den jüngsten Zahlen ins Stocken geraten.
Die Wirtschaft wächst, vielleicht schwächer als er gehofft hätte, während die jüngsten offiziellen Zahlen zeigten, dass die Staatsverschuldung bei fast 2,6 Billionen Pfund lag, etwa 97,8 % des BIP, rund 2,1 Prozentpunkte höher als zum gleichen Zeitpunkt des Vorjahres.
Die Zahl der Überfahrten mit kleinen Booten ist zurückgegangen, obwohl im Jahr 2023 mehr als 26.000 Menschen auf der Überfahrt entdeckt wurden, ist er noch lange nicht in der Lage zu sagen, dass er sie aufgehalten hat.
Und Streiks von NHS-Ärzten haben Herrn Sunaks Plan, die Wartelisten zu kürzen, behindert.
Vor diesem Hintergrund lassen Verluste gegen Labour auf der Skala von Tamworth, wo der Wechsel bei 23,9 Punkten lag, und Mid Bedfordshire, wo Sir Keirs Partei eine Mehrheit von 24.664 kippte, in den Reihen der Tory die Alarmglocken schrillen.
Die konservative Führung versuchte, sie als Halbzeitausrutscher mit außergewöhnlichen lokalen Faktoren abzutun, aber sie folgten dicht auf den Fersen von Selby und Ainsty – einem weiteren Labour-Sieg – und Somerton und Frome, wo die Liberaldemokraten den Sitz eroberten.
Die Sunday Times berichtete, dass bereits vor den beiden jüngsten Niederlagen Herrn Sunaks Kritiker – sowohl zentristische Gemäßigte als auch Verbündete des ehemaligen Premierministers Boris Johnson – gegen ihn vorgegangen seien.
Die Zeitung berichtete, dass die Gruppen glaubten, dass bis zu 25 Misstrauensschreiben gegen Herrn Sunak bereits eingereicht worden seien oder demnächst an den mächtigen Hinterbänkler-Ausschuss von 1922 geschickt werden würden, weniger als die Hälfte der Zahl, die erforderlich sei, um eine Abstimmung über Herrn Sunaks Zukunft auszulösen, aber a Zeichen des Unbehagens in Westminster.
Der Premierminister konnte sich in seinem ersten Amtsjahr keiner Vertrauensabstimmung stellen, und ein Abgeordneter, der mit den Agitatoren sprach, sagte ihnen: „Ich hätte nicht gedacht, dass die britische Öffentlichkeit uns einen erneuten Wechsel des Premierministers verzeihen würde, und dass es wahrscheinlich schaden und nicht helfen würde.“ unser Wahlglück“, berichtete die Sunday Times.
Aber Herr Sunak wird zweifellos unter Druck innerhalb seiner Partei geraten, Steuersenkungen anzubieten und sich auf Kernthemen der Konservativen zu konzentrieren.
Laut einem Bericht des Daily Telegraph könnte die Schwelle für die Zahlung des um 40 % höheren Einkommensteuersatzes im Frühjahrshaushalt 2024 angehoben werden, während die Times andeutete, dass Herr Sunak und Kanzler Jeremy Hunt eine Erleichterung der Stempelsteuer erwägen Erbschaftssteuer.
Die Rede des Königs am 7. November wird Herrn Sunak eine weitere Gelegenheit bieten, seine Vision für das Land darzulegen, während die Herbsterklärung des Kanzlers am 22. November ein weiterer wichtiger Test für die Führung sein wird – obwohl der Haushalt für das nächste Jahr wahrscheinlicher erscheint Zeit für Herrn Hunt, vor der Wahl Steuersenkungen anzubieten, um Wählerstimmen zu gewinnen.
Auch über die Zukunft von Herrn Hunt wurde spekuliert. Der Observer deutete an, dass er bei der nächsten Wahl nicht antreten könnte, weil er fürchtet, er würde seinen Sitz verlieren und in einem „Michael Portillo“-Moment zum prominentesten Skalp des Abends aufsteigen – eine Anspielung auf den Kabinettsminister, dessen Niederlage im Jahr 1997 totemistisch wurde, als New Labour an die Macht kam.
Aber ein Sprecher der Kanzlerin sagte: „Jeremy Hunt wird bei den nächsten Parlamentswahlen als Kandidat der Konservativen Partei für Godalming und Ash antreten.“