Rishi Sunak konfrontierte den chinesischen Ministerpräsidenten Li Qiang wegen eines Parlamentsmitarbeiters, der der Spionage für China verdächtigt wird, und sagte, er habe „erhebliche Bedenken hinsichtlich einer chinesischen Einmischung in die parlamentarische Demokratie des Vereinigten Königreichs“.
Bei einem G20-Treffen in Indien wies der Premierminister auf die Verhaftung des mutmaßlichen chinesischen Spions hin, der ein parlamentarischer Forscher mit Verbindungen zu mehreren hochrangigen konservativen Abgeordneten war.
Als die Rufe hochrangiger Tories nach Beamten, den mutmaßlichen Spion zu benennen, immer lauter wurden, stellte sich heraus, dass zu den Abgeordneten, zu denen er Verbindungen hatte, Sicherheitsminister Tom Tugendhat und die Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten, Alicia Kearns, gehörten.
Der Brite sei zusammen mit einem anderen Mann am 13. März von Beamten wegen des Verdachts der Spionage für Peking festgenommen worden, wie die Behörde mitteilte Sunday Times.
Beamte des Anti-Terror-Kommandos der Metropolitan Police, das Spionagedelikte überwacht, ermitteln.
Ein Downing Street-Sprecher bestätigte das Treffen und sagte: „Der Premierminister traf Premierminister Li Qiang und brachte seine große Besorgnis über die Einmischung Chinas in die parlamentarische Demokratie des Vereinigten Königreichs zum Ausdruck.“
Der Premierminister sagte Reportern, er habe „eine Reihe unterschiedlicher Bedenken geäußert, die wir in Bereichen haben, in denen es Meinungsverschiedenheiten gibt“.
„Und insbesondere meine sehr großen Bedenken hinsichtlich einer Einmischung in unsere parlamentarische Demokratie, die offensichtlich inakzeptabel ist“, sagte er.
„Und tatsächlich denke ich, dass es das Richtige ist, die Gelegenheit zu nutzen, sich zu engagieren und gezielt Bedenken anzusprechen, anstatt nur von der Seitenlinie zu schreien.“
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Er bestand darauf, dass es der „richtige Ansatz“ sei, „im Raum zu sein und direkt mit den Chinesen darüber zu sprechen, von Angesicht zu Angesicht“, als er den jüngsten Besuch von Außenminister James Cleverly in China verteidigte.
„Es hat keinen Sinn, am Spielfeldrand zu meckern – ich möchte lieber direkt da sein und meine Bedenken äußern, und das habe ich heute getan“, fügte er hinzu.
Das sagte der ehemalige Tory-Führer Sir Iain Duncan Smith, ein ausgesprochener China-Kritiker Der Unabhängige Die Person habe „versucht, jeden zu untergraben, der sich Sorgen um China macht“.
Der Einzelne würde nicht nur Kritiker der regierenden Kommunistischen Partei untergraben, sondern wahrscheinlich auch „jede Information, die er erhält, zurückmelden“, fügte Sir Iain hinzu.
Der hochrangige Abgeordnete hat die Minister wiederholt zu einer skeptischeren Haltung gegenüber China aufgefordert. „Sie sehen, dass wir uns unbedingt mit ihnen auseinandersetzen wollen, und sie behandeln immer nur mit Stärke“, warnte er.
Und Sir Iain kritisierte die Versuche Großbritanniens, mit China in Kontakt zu treten, und fügte hinzu: „Es ist kein Dialog, es ist ein Monolog, sie hören nicht zu.“
„Sie stehen einfach da und behandeln uns wie Dreck.“ Er sagte, die Person sollte von den Sicherheitsdiensten namentlich genannt werden.
Justizminister Alex Chalk sagte, die Festnahme sei „äußerst schwerwiegend“ und die parlamentarischen Behörden würden „Lehren daraus ziehen“, wie dem mutmaßlichen Spion ein Bürgerausweis ausgehändigt wurde.
Er sagte Sky Nachrichten: „Es gibt einen rigorosen Ansatz, was die Bereitstellung von Parlamentsausweisen angeht, aber dies muss sich im Rahmen dieser Untersuchung eindeutig durchsetzen, und ich bin mir sicher, dass die parlamentarischen Behörden alle Lehren ziehen müssen, die daraus gezogen werden müssen.“ gelernt werden.
„Aber es ist wichtig, es schrittweise anzugehen.“
Herr Chalk sagte auch, China sei eine „epochale Herausforderung“, die Großbritannien nicht „wegwünschen“ dürfe. Der Justizminister korrigierte sich, nachdem er das Land zunächst als „Bedrohung“ bezeichnet hatte.
„China ist die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt. Wenn wir die Herausforderung des Klimawandels meistern wollen, können wir nicht ohne China auskommen“, fügte Herr Chalk hinzu.
Und er sagte, die Minister würden „Angelegenheiten mit den Chinesen zur Sprache bringen, die uns beunruhigen“, aber „kein Engagement“ mit den Chinesen sei nicht praktikabel.
Die hochrangige Tory-Abgeordnete Caroline Nokes forderte nach der Verhaftung eine Überprüfung der Parlamentsgenehmigungen.
Sie sagte, es sei „eine sehr zeitgemäße Erinnerung an die Kollegen, vorsichtig zu sein, wen Sie einstellen, mit wem Sie sprechen, und auch an die Regierung und die parlamentarischen Behörden, Ihre Überprüfung durchzuführen“.
Frau Nokes sagte gegenüber Times Radio: „Wir müssen uns ansehen, welche Ausweise ausgestellt wurden, und zwar den aktuellen Stand, und sicherstellen, dass diejenigen, die sie nicht haben sollten, sie nicht haben.“
Die Interparlamentarische Allianz zu China (IPAC), die eine skeptischere Haltung gegenüber dem Land befürwortet, sagte, sie sei „entsetzt“ über Berichte über „die Unterwanderung des britischen Parlaments durch jemanden, der angeblich im Namen der Volksrepublik China handelt“ ( VR China)“.
„Dieser Fall verleiht unserem Aufruf noch traurigere Dringlichkeit. Es müssen Lehren aus der Schwere der von China ausgehenden Bedrohung gezogen und Sicherheitslücken behoben werden“, sagten die Co-Vorsitzenden des IPAC.
Darin hieß es, die Person stehe „der Arbeit von IPAC feindlich gegenüber“ und forderte die Behörden auf, sie namentlich zu nennen, „um zu vermeiden, dass ein weites Netz von Verdächtigungen entsteht“.
„Dies ist nicht das erste Mal, dass Regierungsbehörden es versäumt haben, Parlamentarier und andere potenzielle Ziele proaktiv vor mutmaßlichen Bedrohungen durch ausländische Einmischung im Zusammenhang mit der VR China zu warnen“, sagte IPAC.
Shadow-Innenministerin Yvette Cooper sagte, die Berichte über den Spion seien „äußerst ernst“ und zeigten, „warum das Vereinigte Königreich eine viel umfassendere Reaktion auf nationale Sicherheitsbedrohungen und Herausforderungen durch China und andere Länder braucht“.
„Trotz wiederholter Warnungen an die Minister vor wachsenden Bedrohungen hat die konservative Regierung nichts unternommen. Sie nehmen dieses Problem nicht ernst genug“, sagte sie.
Frau Cooper fügte hinzu, dass Großbritannien seine Reaktion auf staatliche Drohungen verbessern müsse und versprach eine Strategie, um diesen entgegenzuwirken, falls Labour an die Macht kommt.
Ein Bericht des Geheimdienst- und Sicherheitsausschusses des Parlaments, der die Spionagebehörde überwacht, warnte im Juli, dass Peking das Vereinigte Königreich „stark und aggressiv“ angreift.
Letztes Jahr gab der MI5 eine seltene Sicherheitswarnung heraus, in der er die Abgeordneten warnte, dass eine mutmaßliche chinesische Spionin namens Christine Lee im Auftrag des herrschenden kommunistischen Regimes Chinas an „politischen Einmischungsaktivitäten“ beteiligt gewesen sei.
Der Labour-Abgeordnete Barry Gardiner, der ehemalige Vorsitzende der inzwischen aufgelösten Chinese in Britain APPG, erhielt vor der Warnung mehr als 500.000 Pfund an Spenden von ihr.