Als Sultan Al Jaber das Angebot annahm, in Coventry zu promovieren – einer Stadt, die in der englischen Sprache seit jeher mit Ausgrenzung in Verbindung gebracht wird – hätten sich nur wenige vorstellen können, dass er später die weltweiten Verhandlungen im Kampf gegen den Klimawandel leiten würde.
Seine Ernennung zum Präsidenten von Cop28 stieß bei vielen auf Misstrauen, da er diese Rolle mit seiner anderen Aufgabe verzahnte – der Leitung der Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC), dem staatlichen Unternehmen der Vereinigten Arabischen Emirate, dem Gastgeber des diesjährigen Klimagipfels (VAE).
Die Klimaaktivistin Greta Thunberg bezeichnete die Ernennung als „völlig lächerlich“, während andere Aktivisten skeptisch waren, dass der Chef eines Unternehmens, das bis 2050 zum größten Ölproduzenten der Welt werden soll, die richtige Wahl sei.
Und er hatte einen schrecklichen Start bei der Cop28, als seine früheren Äußerungen, dass es „keine Wissenschaft“ hinter den Aufrufen zum Ausstieg aus fossilen Brennstoffen als Möglichkeit zur Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 °C gebe, ans Licht kamen und bei den Delegierten Wellen schlugen.
Sie drohten, den Gipfel zu einer Farce zu machen, aber er bestand darauf, dass er und die VAE „die Wissenschaft sehr respektieren“. Und am Ende der Cop28 erklärte er triumphierend das Abkommen zur Abkehr von Öl, Kohle und Gas als „historisch“ und wich der Kritik aus, dass das Abkommen eine „Litanei von Schlupflöchern“ enthalte.
Simon Stiell, Klimachef der Vereinten Nationen, umarmt COP28-Präsident Sultan al-Jaber, als er zu einer Plenarsitzung bei Cop28 zurückkehrt
(AP)
Herr Jaber wurde 1973 in Umm al Quwain, einem der weniger bekannten Emirate, geboren und ist kein Mitglied einer der königlichen Familien, die das Land regieren.
Dennoch zeichnete er sich im Land durch die Vielzahl prominenter Positionen aus, die er im Laufe der Jahre innehatte.
Er wurde in den USA und im Vereinigten Königreich ausgebildet, erwarb einen BSc in Chemieingenieurwesen an der University of California und promovierte in Wirtschaftswissenschaften an der Coventry University – wo er den Spitznamen Dr. Sultan erhielt.
Nach seiner Ausbildung wurde ihm 2006 die Leitung von Masdar übertragen, dem erneuerbaren Energieträger der VAE, und er begab sich auf eine weltweite Erkundungsmission, um Hindernisse und Chancen zu ermitteln.
Im Rahmen der Tour traf er Olafur Ragnar Grimsson, den damaligen Präsidenten Islands, und sah, wie es dem Land gelungen ist, seinen Energiebedarf mehr als nur durch erneuerbare Quellen zu decken, indem es auf umfangreiche geothermische Reserven zurückgreift.
Der Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate, Scheich Mohamed bin Zayed Al Nahyan, neben Sultan bin Ahmed Al Jaber und dem Generalsekretär der Vereinten Nationen, Antonio Guterres
(über REUTERS)
„Er erzählte mir, dass er die Vision hatte, Abu Dhabi zu einem Zentrum für die Transformation erneuerbarer Energien zu machen“, sagte Herr Grimsson. „Auf den ersten Blick war es ein fast absurder Vorschlag. Aber da war etwas in seinen Augen und seinem Enthusiasmus, das mich glauben ließ, dass er es ernst meinte.“
Später begann er als Ingenieur bei ADNOC, bevor er im Februar 2016 auf Geheiß des Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate, Scheich Mohammed bin Zayed al-Nahyan, zum Geschäftsführer des Unternehmens ernannt wurde.
Herr Jaber leitete eine schnelle Kostensenkungsmaßnahme ein, indem er den Personalbestand kürzte, und ergriff Maßnahmen zur Erhöhung der ausländischen Direktinvestitionen.
Eine Quelle sagte dem Financial Times: „Echte Führungskräfte wollen keine Beliebtheitswettbewerbe gewinnen – es macht ihm nichts aus, mit irgendjemandem die Schwerter zu kreuzen“, sagt ein langjähriger Vertrauter. Es gibt nur einen Mann, dem er gefallen muss – den Herrscher.“
John Kerry, US-Sondergesandter des Präsidenten für Klima, und sein chinesischer Amtskollege Xie Zhenhua halten eine gemeinsame Pressekonferenz
(Getty Images)
Herr Jaber befürwortete die Einbeziehung führender Vertreter fossiler Brennstoffe in die Klimakonferenz und argumentierte, dass es ohne sie keinen Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft geben könne.
Diejenigen, die mit Herrn Jaber zusammengearbeitet haben, haben ihn als jemanden beschrieben, der sich bei seiner Entscheidungsfindung auf wissenschaftliche Daten verlässt. Herr Jaber besteht darauf, dass seine Erfahrung als Öl-Chef zu seiner Fähigkeit beiträgt, Lösungen zu nutzen.
Zwei Monate nach seiner Ernennung zum Cop28-Präsidenten flog er nach Houston zur CERAWeek-Veranstaltung der Energiebranche, wo er die Bosse der fossilen Brennstoffe weltweit aufforderte, sich dem Kampf gegen den Klimawandel anzuschließen.
Er entlehnte einen berühmten Ausspruch eines US-Astronauten an Bord eines beschädigten Raumschiffs während der Apollo-13-Mission im Jahr 1970. „Houston, wir haben ein Problem“, sagte er den fast 1.000 Teilnehmern und forderte die Industrie auf, die Emissionen unter Kontrolle zu bringen.
Vor der Einigung am Mittwoch hatte Herr Jaber betont, dass ein schrittweiser Ausstieg aus fossilen Brennstoffen unvermeidlich und unerlässlich sei, aber als Teil eines umfassenden, durchdachten Energiewendeplans, der die Umstände jedes Landes und jeder Region berücksichtigt.
„Eine Lösung, die für alle passt, wird nicht funktionieren, deshalb müssen wir flexibel und agil sein“, sagte er im Oktober. „Wir sollten den Ehrgeiz steigern und 1,5 als unseren Nordstern beibehalten, damit niemand den Überblick verliert.“