Das SLIPPERY-Schwein Boris Johnson war gestern Abend immer noch auf freiem Fuß, nachdem ein vernichtender Bericht über Partys in der Downing Street eine inakzeptable Kultur des Saufens im Herzen der Regierung aufgedeckt hatte.
Aber die Zeit lief ab, als die Whitehall-Mandarin Sue Gray Nummer 10 beschuldigte, gefeiert zu haben, während Großbritannien nach den Covid-Gesetzen des Premierministers im Haus eingesperrt war.
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Ihr vernichtender Bericht identifizierte „Führungs- und Urteilsfehler“ von Mitarbeitern der Downing Street, von denen festgestellt wurde, dass sie in Kühlschrankladungen von Plonk für Late-Night-Discos getrollt wurden.
Wieder einmal war Boris gezwungen, sich beim Parlament zu entschuldigen.
Doch trotz der Ernsthaftigkeit der Anschuldigungen war dies Boris Johnson von seiner optimistischsten Seite.
Offenbar entschuldigte er sich für die Fehler aller anderen.
„Ich möchte mich entschuldigen“, sagte er einem rauflustigen Unterhaus.
„Entschuldigung für die Dinge, die wir einfach nicht richtig verstanden haben, und für die Art und Weise, wie diese Angelegenheit gehandhabt wurde.“
Das kollektive „Wir“ machte deutlich, dass Boris nicht über sein eigenes Versagen sprach. Die Entscheidung darüber bleibt der Polizei überlassen.
Sue Grays Bericht war kurz und bündig.
Aber es lieferte erschöpfende Beweise für das Kommen und Gehen in Nummer 10, zusammengestellt aus offiziellen Aufzeichnungen und fotografischen Beweisen.
Bis zu 300 Handybilder von Partyfeiern wurden der Polizei übergeben.
In einer Reihe von vernichtenden Erkenntnissen berichtete Frau Gray:
- Ein „exzessiver und unangemessener“ Alkoholkonsum durch Mitarbeiter der Downing Street.
- Ein „schwerwiegendes Versagen“ bei der Erfüllung der hohen Standards, die im Herzen der Regierung erwartet werden.
- „Führungs- und Urteilsfehler“.
Der Bericht blieb kurz davor, mit dem Finger auf den Premierminister selbst zu zeigen.
Das blieb dem „Plebgate“-Abgeordneten Andrew Mitchell überlassen, dessen enger Freund und Serienrebell David Davis letzten Monat dem Premierminister sagte: „Im Namen Gottes, geh.“
Mitchell sagte: „Ich habe überlegt, was im besten Interesse des Landes und der Konservativen Partei ist, und ich muss Ihnen sagen, dass Sie meine Unterstützung nicht mehr haben.“
Der loyalistische Grande Sir Bernard Jenkin warnte Boris, er sei jetzt auf Bewährung, nachdem er versprochen hatte, den Brexit zu liefern und zur altmodischen Kabinettsregierung zurückzukehren.
TORIES ERWARTEN HAMMERING
„Ihr werdet in den nächsten Monaten anhand der Ergebnisse beurteilt“, sagte er.
Dieser Zeitraum umfasst die Kommunalwahlen im Mai, bei denen die Tories mit einem Hammerschlag rechnen.
Theresa May griff ein, um sich an Boris zu rächen, weil er sie aus dem Amt gejagt hatte.
„Der Bericht zeigt, dass Nummer 10 die Regeln, die sie der Öffentlichkeit auferlegt hat, nicht eingehalten hat“, schnappte sie.
„Entweder hatte er die Regeln nicht gelesen oder verstanden oder dachte, sie würden ihn nicht betreffen. Was war es?“
Tory-Abgeordnete, auf die man sich normalerweise für eine unterstützende Schallwand verlassen kann, waren bemerkenswert stumm, als Labour-Führer Sir Keir Starmer seinen Angriff startete.
Das britische Volk werde nicht „für dumm verkauft“, sagte er und forderte Boris zum Rücktritt auf.
Zur Bestürzung des Premierministers wurde sein Standpunkt vom Tory-Abgeordneten Aaron Bell aufgegriffen, der von der Beerdigung seiner Großmutter sprach, die auf zehn Trauernde begrenzt war, als die Downing Street feierte.
„Hält der Premierminister mich für einen Narren?“ er hat gefragt.
Ehemalige Verbündete von Boris schäumen über sein Versäumnis, seine Versprechen vor den Wahlen zu Brexit, Einwanderung, „grünem Mist“ und Steuersenkungen einzulösen.
Einige zweifeln an seinem Versprechen, jetzt mit arbeitsplatzschaffenden Freihäfen und Deregulierung zu beginnen.
Sie wollen direkte Maßnahmen gegen die Migrationsflut über den Ärmelkanal.
Viele fragen sich, warum es zwei Jahre und eine große politische Krise gedauert hat, um Boris zu vielversprechenden Veränderungen und einer Rückkehr in die Kabinettsregierung zu bewegen.
Und was für viele Kritiker noch besorgniserregender ist, wird er sich aus diesen Versprechen winden, sobald er vom Risiko einer Rebellion befreit ist?
„SEISMISCHE AUSWIRKUNGEN“
Inmitten des Feuers von allen Seiten suchte Boris unwahrscheinlichen Zufluchtsort bei Scotland Yard, das Anschuldigungen über Parteien untersucht, die tatsächlich gegen das Strafgesetz verstoßen haben könnten.
Bis dahin, betonte er, sollte es keine Eile mit dem Urteil geben.
Doch für viele steht das Urteil bereits fest.
Nach dem ministeriellen Verhaltenskodex wird von Ministern, die „das Parlament wissentlich irreführen, erwartet, dass sie ihren Rücktritt anbieten“.
Boris versprach den Abgeordneten, dass es in Nummer 10 keine Parteien gebe.
In der Tat wäre er „wütend“, wenn sich herausstellte, dass er falsch lag.
„Mir wurde wiederholt versichert, dass keine Partys stattgefunden haben“, sagte er ihnen.
Jetzt untersucht die Met nicht nur eine Reihe von Getränkeversammlungen unter der Treppe, sondern auch eine Abba-Party, die von der Frau des Premierministers, Carrie, für Freunde in seiner eigenen Wohnung Nummer 10 geschmissen wurde.
Die Polizei hat Beweisdossiers von Dutzenden von Zeugen und eine riesige Akte mit 300 Fotos, die auf den Partys mit Mobiltelefonen aufgenommen wurden.
Boris hat Minister und Abgeordnete gebeten, das Urteil zurückzuhalten, bis Scotland Yard seine Ermittlungen abgeschlossen hat.
Aber es scheint, als hätte Sue Grey bereits zusammengefasst.
„Der Ausbruch und die Ausbreitung von Covid-19 stellten eine weltweite Krise der öffentlichen Gesundheit dar, die seit Menschengedenken ihresgleichen sucht“, schrieb sie.
„Es hatte seismische Auswirkungen auf jeden Aspekt des Lebens im Land.
„Als Reaktion darauf hat die Regierung weitreichende Beschränkungen für die Bürger eingeführt, die direkte und materielle Auswirkungen auf ihr Leben, ihren Lebensunterhalt und ihre Freiheiten hatten
„Einige der Versammlungen stellen ein ernsthaftes Versäumnis dar, nicht nur die hohen Standards einzuhalten, die von denen erwartet werden, die im Herzen der Regierung arbeiten, sondern auch die Standards, die zu dieser Zeit von der gesamten britischen Bevölkerung erwartet wurden.“
Und es stellte sich letzte Nacht heraus, das ist nicht das Ende.
Sue Grey hat eine zweite Eimerladung bereit, die losgelassen werden kann, sobald die Met ihre kriminellen Ermittlungen abgeschlossen hat.