Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol steht am Mittwoch vor einer entscheidenden Bewährungsprobe, denn die Wähler gehen zu den Parlamentswahlen, die darüber entscheiden könnten, ob er für seine verbleibenden drei Jahre im Amt zur lahmen Ente wird.
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In den Monaten vor der Wahl tauschten die Konservativen, die Yoon unterstützten, und ihre liberalen Rivalen giftige Rhetorik und Schlammschlachten aus. Unabhängig von den Ergebnissen wird Yoon an der Macht bleiben, aber wenn es seiner People Power Party nicht gelingt, eine parlamentarische Mehrheit zurückzugewinnen, könnte dies Yoons Agenda zurückwerfen und die konservativ-liberalen Kämpfe weiter verschärfen.
Seit seinem Amtsantritt im Jahr 2022 für eine einzige Amtszeit von fünf Jahren kämpft Yoon, ein ehemaliger Spitzenstaatsanwalt, mit niedrigen Zustimmungsraten und einem liberalen, von der Opposition kontrollierten Parlament, das seine wichtigsten politischen Plattformen einschränkt.
Umfragen vor der Wahl deuten darauf hin, dass die liberalen Oppositionsparteien gut aufgestellt sind, um ihre Kontrolle über die Einkammer-Nationalversammlung mit 300 Mitgliedern zu behalten oder auszubauen. Beobachter sagten jedoch, dass es Raum für Aufregung gäbe, da in vielen Bezirken hart umkämpft sei und viele gemäßigte Wähler ihre Entscheidungen erst in letzter Minute treffen würden.
„Für die People Power Party wäre wichtig, ob sie die größte Partei oder die zweitgrößte Partei werden kann“, sagte Choi Jin, Direktor des in Seoul ansässigen Institute of Presidential Leadership. „Wenn seine Partei die Wahl verliert, wird es Yoon schwerfallen, in Staatsangelegenheiten auch nur einen einzigen Schritt voranzukommen.“
Von den 300 Sitzen werden 254 durch Direktwahlen in den Ortsbezirken gewählt, die anderen 46 an die Parteien entsprechend ihrem Stimmenanteil. Wahlbeobachtern zufolge liefern sich die Kandidaten in etwa 50 bis 55 Bezirken ein Kopf-an-Kopf-Rennen.
Die Wahllokale öffneten um 6 Uhr morgens und schließen um 18 Uhr. Bis 14 Uhr (0500 GMT) hatten nach Angaben der Nationalen Wahlkommission etwa 25 Millionen Menschen oder 56 % der 44 Millionen Wahlberechtigten Südkoreas ihre Stimme abgegeben. In dieser Zahl sind etwa 14 Millionen Menschen enthalten, die letzte Woche während der zweitägigen vorzeitigen Stimmabgabe ihre Stimme abgegeben haben, die höchste Wahlbeteiligung dieser Art in der Geschichte der südkoreanischen Parlamentswahlen.
Beleidigende Rhetorik
Südkoreas konservativ-liberale Spaltung vertiefte sich während der Präsidentschaftswahl 2022, bei der Yoon und sein Hauptrivale Lee Jae-myung monatelang einander dämonisierten. Yoon schlug Lee schließlich mit dem knappsten Vorsprung, den es je bei einem koreanischen Präsidentschaftskandidaten gab.
Lee, jetzt Vorsitzender der oppositionellen Demokratischen Partei, ist ein scharfer Kritiker von Yoons Politik und strebt eine weitere Präsidentschaftskandidatur an. Er sieht sich einer Reihe von Korruptionsermittlungen gegenüber, die seiner Meinung nach politisch motiviert sind und von Yoons Regierung vorangetrieben werden.
Nachdem Lee im Januar von einem Mann in den Hals gestochen wurde, der nach Angaben der Polizei versucht hatte, Lee zu töten, um ihn daran zu hindern, Präsident zu werden, gab es eine kurze Gewissensprüfung über die spaltende Politik Südkoreas. Doch als die Parlamentswahl näher rückte, begannen die rivalisierenden Parteien, beleidigende Rhetoriken und grobe Beleidigungen gegeneinander auszustoßen.
Der Vorsitzende der regierenden Partei, Han Dong-hoon, nannte Lee „einen Verbrecher“ und bezeichnete seine früheren Kommentare als „Müll“. Lees Parteisprecher beschrieb Hans Mund als „Mülleimer“. Han beschuldigte Lee, eine sexistische Bemerkung gegen eine Kandidatin der Regierungspartei gemacht zu haben.
Während einer seiner letzten Wahlkampfveranstaltungen am Dienstag argumentierte Han, dass die Vergabe zu vieler Sitze an Lees Demokratische Partei Südkorea in politische Unruhen stürzen würde. „Die morgigen 12 Stunden werden darüber entscheiden, ob die Republik Korea in schockierendes Chaos und Verzweiflung stürzt oder eine Krise überwindet“, sagte Han und benutzte dabei den offiziellen Namen Südkoreas.
Im Vorfeld seines Korruptionsprozesses vor einem Gericht in Seoul forderte Lee die Wähler auf, die Yoon-Regierung zu bestrafen, die seiner Meinung nach Staatsanwälte eingesetzt habe, um Gegner zu unterdrücken. „Ich bitte Sie ernsthaft, Ihr Urteil über eine Regierung abzugeben, die das Volk verrät und gegen es vorgeht“, sagte Lee.
Chung Jin-young, ehemaliger Dekan der Graduate School of Pan-Pacific International Studies an der Kyung-Hee-Universität, prognostizierte, dass die Oppositionsparteien zusammen 150 bis 180 Sitze gewinnen könnten.
„Das würde für die Republik Korea in den nächsten drei Jahren zu einer politischen Pattsituation führen, da sowohl die Regierungs- als auch die Oppositionspartei die Dinge nicht einseitig verfolgen können und sich wahrscheinlich nicht miteinander einigen werden“, sagte Chung.
Anfang des Jahres verzeichnete Yoon steigende Zustimmungswerte für sein starkes Bestreben, die Zahl der Medizinstudenten trotz heftiger Proteste der amtierenden Ärzte drastisch zu erhöhen. Yoon sagte, er wolle mehr Ärzte schaffen, um der schnell alternden Bevölkerung des Landes gerecht zu werden, doch Tausende junger Ärzte streikten mit der Begründung, dass die Schulen mit einem abrupten Anstieg der Studentenzahlen nicht zurechtkommen würden.
Die Streiks der Ärzte führten schließlich dazu, dass Yoon zunehmend Forderungen nach einem Kompromiss ausgesetzt war, wobei Patienten und andere mit Verzögerungen bei Operationen und anderen Unannehmlichkeiten zu kämpfen hatten. Auch Yoons Regierungspartei kämpft mit steigenden Preisen für landwirtschaftliche Produkte und andere Güter sowie Kritik an Yoons Personalführungsstil.
„Präsident Yoon hat gesagt, dass der Stabilisierung der Preise und der Lebensgrundlagen Priorität eingeräumt werden solle, aber sie wurden nicht stabilisiert, daher denke ich, dass das während der Wahl ein großer Nachteil für die Yoon-Regierung sein wird“, sagte Kim Daye, eine 32-Jährige Einwohner von Seoul, sagte.
(AP)