SEOUL, Südkorea (AP) – Südkorea hat Japan am Montag offiziell wieder auf seine Liste der Länder gesetzt, denen es im Handel eine Vorzugsbehandlung gewährt, drei Jahre nachdem die Nachbarn den Handelsstatus des anderen inmitten eines diplomatischen Streits, der durch historische Missstände angeheizt wurde, herabgestuft hatten.
Bei der Ankündigung des Schritts durch ein Regierungsblatt sagte das südkoreanische Ministerium für Handel, Industrie und Energie auch, dass Seoul die Technologie- und Industrieexporte nach Russland und seinem Verbündeten Weißrussland weiter einschränken werde, um die von den USA geführte Druckkampagne gegen Moskau wegen des Krieges in der Ukraine zu unterstützen.
Nach Jahren der Spannungen arbeiten Seoul und Tokio daran, die Beziehungen zu reparieren, indem sie ihre dreiseitige Sicherheitskooperation mit Washington verschärfen, um der Bedrohung durch Nordkorea entgegenzuwirken. Pjöngjang hat die durch den Krieg verursachten Ablenkungen genutzt, um die Erprobung nuklearfähiger Raketen zu beschleunigen.
Südkoreanische Beamte erwarten, dass Tokio auch Seoul als bevorzugten Handelspartner wiederherstellen wird, erwarten jedoch, dass dieser Schritt aufgrund der Verfahren zur Überarbeitung der japanischen Exportbestimmungen mehr Zeit in Anspruch nehmen wird.
Im September 2019 strich Südkorea Japan von seiner „weißen Liste“ der Länder, die beschleunigte Genehmigungen für den Handel erhalten, als Reaktion auf einen ähnlichen Schritt Tokios. Japan hatte auch die Exportkontrollen für Schlüsselchemikalien verschärft, die südkoreanische Unternehmen zur Herstellung von Halbleitern und Displays verwenden, was Südkorea dazu veranlasste, eine Beschwerde bei der Welthandelsorganisation einzureichen.
Seoul warf Tokio vor, den Handel zu Waffen zu machen, um sich an südkoreanischen Gerichtsurteilen zu rächen, die japanischen Unternehmen befahlen, Südkoreanern, die vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs, als Japan die koreanische Halbinsel kolonisiert hatte, zur Sklavenarbeit gezwungen wurden, Reparationen anzubieten. Die Urteile von 2018 verärgerten Japan, das darauf besteht, dass alle Entschädigungsfragen durch einen Vertrag von 1965 geregelt wurden, der die Beziehungen normalisierte. Die Beziehungen zwischen den US-Verbündeten begannen im März aufzutauen, als die Regierung des südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk Yeol, der sein Amt im Mai 2022 antrat, Pläne ankündigte, die Zwangsarbeiter mit südkoreanischen Mitteln zu entschädigen, ohne japanische Beiträge zu verlangen. Yoon reiste nach Tokio, um sich mit dem japanischen Premierminister Fumio Kishida zu treffen, und sie versprachen, die Sicherheit und die wirtschaftlichen Beziehungen der Länder wieder aufzubauen.
Yoons Vorstoß, die Beziehungen zu Tokio zu verbessern, hat Kritik von einigen Opfern der Zwangsarbeit und von seinen politischen Rivalen ausgelöst. Sie haben direkte Entschädigungen von japanischen Unternehmen gefordert, die die Zwangsarbeiter beschäftigten. Aber Yoon hat seine Entscheidung verteidigt und erklärt, engere Beziehungen zu Japan seien unerlässlich, um mit einer Reihe regionaler Herausforderungen fertig zu werden, insbesondere mit der wachsenden nuklearen Bedrohung durch Nordkorea.
Nach dem Yoon-Kishida-Gipfel zog Südkorea seine Beschwerde bei der WTO gegen Japan zurück, als Tokio gleichzeitig die Aufhebung der Exportkontrollen für eine Reihe von Chemikalien bestätigte, die als lebenswichtig für die südkoreanische Technologieindustrie angesehen werden. Die japanischen Beschränkungen betrafen fluorierte Polyimide, die in Bildschirmen mit organischen Leuchtdioden (OLED) für Fernseher und Smartphones verwendet werden, sowie Fotolack und Fluorwasserstoff, die zur Herstellung von Halbleitern verwendet werden. Mit der Wiederherstellung des Status Japans gewährt Südkorea nun 29 Ländern – darunter den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Frankreich – eine Vorzugsbehandlung bei der Ausfuhr sensibler „strategischer“ Materialien, die sowohl für zivile als auch für militärische Zwecke verwendet werden können.
Südkorea teilt seine Handelspartner bei der Verwaltung von Exportgenehmigungen für sensible Materialien in zwei Gruppen ein. Die Wartezeit beträgt in der Regel fünf Tage für Nationen auf der weißen Liste, während andere Länder Einzelfallprüfungen durchlaufen müssen, die bis zu 15 Tage dauern können.
Bei der Ankündigung seiner neuen Vorschriften für den Export strategischer Materialien sagte das südkoreanische Handelsministerium auch, dass das Land ab dieser Woche Hunderte weitere Industrieprodukte und -komponenten unter seine Exportbeschränkungen gegen Russland und Weißrussland stellen wird.
Die Kontrollen von Seoul deckten bisher 57 Artikel ab, darunter solche im Zusammenhang mit Elektronik und Schiffbau, wobei die Behörden ihre Lieferungen nach Russland und Weißrussland verbieten, es sei denn, die Unternehmen erhalten spezielle Genehmigungen. Die Liste wird ab Freitag auf 798 Artikel anwachsen, darunter Exporte im Zusammenhang mit Bauwesen, Maschinen, Stahlherstellung, Automobilen, Halbleitern und fortschrittlicher Computertechnik.
„(Wir) planen, mit den zuständigen Ministerien zusammenzuarbeiten, um das Durchgreifen und die Durchsetzung zu verstärken, um zu verhindern, dass (die eingeschränkten Gegenstände) Russland oder Weißrussland über Drittländer erreichen“, sagte das Ministerium in einer Erklärung.