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Südkorea kündigte am Montag Pläne an, Opfer von Japans Zwangsarbeit während des Krieges zu entschädigen, mit dem Ziel, einen „Teufelskreis“ in den Beziehungen der asiatischen Mächte zu beenden und die Beziehungen zu stärken, um dem nuklear bewaffneten Norden entgegenzuwirken.
Japan und die Vereinigten Staaten begrüßten die Ankündigung sofort, aber die Opfer haben den Vorschlag kritisiert, weil er weit hinter ihrer Forderung nach einer vollständigen Entschuldigung von Tokio und einer direkten Entschädigung durch die beteiligten japanischen Unternehmen zurückbleibt.
Seoul und Tokio haben angesichts der wachsenden Bedrohungen durch das Regime von Kim Jong Un bereits ihre Sicherheitskooperation intensiviert, aber die bilateralen Beziehungen sind seit langem wegen Tokios brutaler Kolonialherrschaft auf der koreanischen Halbinsel von 1910 bis 1945 angespannt.
Laut Daten aus Seoul wurden rund 780.000 Koreaner während der 35-jährigen Besatzung von Japan zur Zwangsarbeit eingezogen, Frauen nicht mitgerechnet, die von japanischen Truppen zur sexuellen Sklaverei gezwungen wurden.
Seouls Plan ist es, Geld von großen südkoreanischen Unternehmen zu nehmen, die von einem Reparationsabkommen mit Tokio von 1965 profitierten, und es zur Entschädigung der Opfer zu verwenden, sagte Außenminister Park Jin.
Die Hoffnung ist, dass Japan „mit freiwilligen Beiträgen japanischer Unternehmen und einer umfassenden Entschuldigung positiv auf unsere wichtige Entscheidung heute reagieren wird“, fügte er hinzu.
„Ich glaube, dass der Teufelskreis zum Wohle der Menschen auf der Ebene des nationalen Interesses durchbrochen werden sollte“, fügte Park hinzu.
Tokio besteht darauf, dass der Vertrag von 1965 – in dem die beiden Länder die diplomatischen Beziehungen mit einem Reparationspaket von rund 800 Millionen Dollar an Zuschüssen und billigen Krediten wiederherstellten – alle Ansprüche zwischen den beiden im Zusammenhang mit der Kolonialzeit beigelegt hat.
Aber Tokios Außenminister Yoshimasa Hayashi begrüßte den neuen Plan und sagte Reportern, er würde helfen, „gesunde“ Beziehungen nach Jahren der Spannungen wiederherzustellen.
Japanische Medien haben berichtet, dass Yoon bald Tokio besuchen könnte, möglicherweise sogar für ein Baseballspiel zwischen Japan und Südkorea in dieser Woche.
“Was Japan als nächstes tut”
Washington begrüßte laut einer Erklärung des Weißen Hauses das, was es ein „bahnbrechendes neues Kapitel der Zusammenarbeit und Partnerschaft zwischen zwei der engsten Verbündeten der Vereinigten Staaten“ nannte.
Analysten sagten jedoch, die Bedeutung der Ankündigung „wird zum großen Teil daran gemessen, was Japan als nächstes tut“, sagte Benjamin A. Engel, Forschungsprofessor am Institute of International Affairs der Seoul National University, gegenüber AFP.
Zumindest eine Art Entschuldigung aus Tokio und Spenden von zwei japanischen Unternehmen, die vom Obersten Gerichtshof Koreas für haftbar erklärt wurden, würden dazu beitragen, dass die südkoreanische Öffentlichkeit den Deal akzeptiert, sagte er.
„Ohne diese Schritte von japanischer Seite wird die Ankündigung der koreanischen Regierung nicht viel bedeuten“, sagte er.
Der Schritt zur Lösung des Zwangsarbeitsproblems folgt auf jahrelange Streitigkeiten über Sexsklaven aus dem Zweiten Weltkrieg, die die Beziehungen zwischen Japan und Südkorea belastet hatten.
Seoul und Tokio haben 2015 eine Einigung erzielt, die darauf abzielt, dieses Problem „endgültig und unwiderruflich“ zu lösen, mit einer japanischen Entschuldigung und der Einrichtung eines 1-Milliarden-Yen-Fonds für Überlebende.
Aber Südkorea wich später von dem Deal zurück und annullierte ihn effektiv unter Berufung auf die fehlende Zustimmung der Opfer.
Der Schritt führte zu einem erbitterten diplomatischen Streit, der sich ausweitete und die Handels- und Sicherheitsbeziehungen beeinträchtigte.
Die Opfer
Seouls Außenminister Park sagte, der Plan habe die Unterstützung vieler Familien der Opfer, und fügte hinzu, Seoul werde „sie einzeln sehen und sich mit ihnen beraten und aufrichtig um ihr Verständnis bemühen“.
Aber der Plan hat bereits heftigen Protest von Opfergruppen hervorgerufen, die 2018 Fälle zu genau diesem Thema gewonnen haben, als der Oberste Gerichtshof von Seoul einige japanische Unternehmen zur Zahlung von Entschädigungen verurteilte.
„Es ist, als würden die Fesseln der Opfer von Zwangsarbeit durch das Geld südkoreanischer Unternehmen aufgelöst“, sagte Lim Jae-sung, Anwalt mehrerer Opfer, am Sonntag in einem Facebook-Post.
„Es ist ein vollständiger Sieg für Japan, das in der Frage der Zwangsarbeit nicht einmal einen Yen entbehren kann.“
(AFP)