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Der eingewechselte Hwang Hee-chan erzielte in der Nachspielzeit den Siegtreffer und rettete Südkorea am Freitag bei einem spannenden 2:1-Sieg über das bereits qualifizierte Portugal vor dem Abgrund der Weltmeisterschaft.
Der Stürmer der Wolverhampton Wanderers schlüpfte in der 91. Minute im Education City Stadium in Katar zum Siegtreffer und löste bei den koreanischen Fans Wahnsinn und Tränen aus.
Talisman Son Heung-min, der den Sieger vorbereitete, brach nach dem Schlusspfiff zusammen und lag mit dem Rücken auf dem Rasen. Er hatte Tränen in den Augen.
Die koreanischen Spieler standen dann zusammengekauert auf dem Spielfeld und sahen sich das Spiel Ghana gegen Uruguay auf einem Mobiltelefon an, während sie darauf warteten, dass ihr Platz unter den letzten 16 bestätigt wurde.
Ein stark verändertes Portugal war in der fünften Minute durch Ricardo Horta in Führung gegangen, aber die Koreaner, die gewinnen mussten, um am Leben zu bleiben, schlugen in der 27. Minute durch Kim Young-gwon zurück.
Der portugiesische Skipper Cristiano Ronaldo spielte eine Rolle beim koreanischen Ausgleich, indem er einer Ecke den Rücken kehrte und der Ball ihn traf, um Kim vorzubereiten.
Südkorea und ihr Skipper Son, der nach einer kürzlichen Operation eine Maske trug, mussten erneut punkten, aber sie konnten Portugal nicht wirklich beunruhigen, bis Son Hwang in der Nachspielzeit nach einem guten Lauf vorbereitete.
Bevor überhaupt ein Ball getreten wurde, brach im Education City Stadium jedes Mal ein Gebrüll aus, wenn Ronaldos Gesicht auf der großen Leinwand auftauchte, sogar während der Nationalhymnen. Es gab auch Spott und „Messi, Messi“-Gesänge.
Südkoreas Trainer Paulo Bento, der ehemalige portugiesische Nationalspieler, musste von der Tribüne aus zusehen, nachdem er nach dem Schlusspfiff der 2:3-Niederlage der Koreaner gegen Ghana vom Platz gestellt worden war.
Er sah, wie seine Männer nach nur fünf Minuten in Rückstand gerieten, als Verteidiger Pepe den Ball über die rechte Seite zu Manchester Uniteds Außenverteidiger Diogo Dalot spielte.
Dalot wich einer schwachen koreanischen Herausforderung mühelos aus und zog den Ball von der Seitenlinie zurück, damit Flügelstürmer Horta vor 44.000 Zuschauern ungedeckt ins hintere Netz schoss.
Da die Qualifikation bereits gesichert war, nahm Portugal sechs Änderungen gegenüber der Mannschaft vor, die Uruguay mit 2:0 besiegte, darunter Dalot und Horta, die eingekauft wurden.
Aber sie sahen trotzdem jedes Mal gefährlich aus, wenn sie in der ersten Halbzeit gegen eine koreanische Verteidigung an Napolis Kim Min-jae vorbeikamen.
Der südkoreanische Skipper Son, der Stürmer der Spurs, kam bei dieser Weltmeisterschaft noch nicht in Schwung, nachdem er Anfang November wegen eines Bruchs um sein linkes Auge operiert worden war.
Der 30-Jährige trug eine schwarze Maske, um die Wunde zu schützen, und zeigte Einblicke in seine brillanteste Form, als Südkorea den so dringend benötigten Sieg verfolgte.
Südkorea drohte in Führung zu gehen und glich in der 27. Minute aus.
Der 37-jährige Ronaldo, der sicherlich bei seiner letzten Weltmeisterschaft dabei war, spielte unwissentlich eine zentrale Rolle im südkoreanischen Tor.
Nach seinem bitteren Abschied von Manchester United derzeit ohne Verein, drehte der Stürmer bei einer koreanischen Ecke den Rücken und der Ball traf seine Schulter und fiel direkt zu Verteidiger Kim, um ihn einzulenken.
In der zweiten Halbzeit verlief es ähnlich – Portugal hatte mehr Ballbesitz und streichelte den Ball herum, aber Südkorea und ein zunehmend einflussreicher Sohn drohten in der Konterphase.
Portugals Trainer Fernando Santos schaltete Ronaldo in der 65. Minute aus, um seine Beine zu retten, dann kam Angreifer Hwang und erwies sich als Held im Todeskampf.
(AFP)