Die südkalifornischen Luftaufsichtsbehörden genehmigten am Freitag neue Beschränkungen für Ölraffinerien und andere Fabriken in der Region, die Tonnen von smogbildenden Schadstoffen aus der Luft entfernen könnten.
Der Vorstand des South Coast Air Quality Management District verabschiedete Regeländerungen, die Emissionsgrenzwerte für Stickoxide vorschreiben, die neun Raffinerien und sieben Anlagen zur Herstellung von Asphalt, Biokraftstoffanlagen, Wasserstoff und Schwefelsäure betreffen.
Stickoxide, zusammenfassend als NOx bekannt, bilden sich, wenn Kraftstoff bei hohen Temperaturen verbrannt wird. Die Gase können von Autos und industriellen Quellen wie Raffinerien und Kraftwerken produziert werden. Sie sind ein wesentlicher Bestandteil der Ozonbelastung.
Die neuen Vorschriften werden die NOx-Emissionen in den nächsten 14 Jahren um etwa acht Tonnen pro Tag reduzieren, wobei fast die Hälfte der Reduzierungen bis 2023 erwartet wird, und werden der Region dabei helfen, einige bundesstaatliche Luftqualitätsstandards bis 2031 zu erfüllen, sagte die AQMD .
„Nach der Umsetzung wird diese Regel unmittelbare Vorteile für unsere Luftqualität haben, insbesondere für diejenigen, die in der Nähe dieser Einrichtungen leben und direkt betroffen sind“, sagte Ben J. Benoit, Vorstandsvorsitzender der AQMD, in der Erklärung. „Wir schätzen, dass die durch diese Regel erzielten Vorteile für die öffentliche Gesundheit dazu beitragen werden, 370 vorzeitige Todesfälle und mehr als 6.200 Asthmaanfälle zu vermeiden.“
Die Vorschriften gelten für rund 300 Feuerungsanlagen der Anlagen wie Kessel und Gasturbinen. Die Vorschriften, die über ein Jahrzehnt umgesetzt werden sollen, bieten zwei Möglichkeiten, die neuen Anforderungen zu erfüllen und verbieten den Raffinerien auch, Kredite zu erwerben, um die von ihnen verursachte Umweltverschmutzung auszugleichen.
Die Gesamtkosten für die Umsetzung der neuen Vorschriften werden auf etwa 2,3 Milliarden US-Dollar prognostiziert, aber die Reduzierung der Gesundheitskosten durch Umweltverschmutzung wird laut einer AQMD-Studiensitzung im September auf etwa 2,6 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Die Western States Petroleum Association, die Ölgesellschaften vertritt, nannte es “eine starke Regel”.
„Die Branche setzt sich dafür ein, dass die Regel erfolgreich ist, indem sie erhebliche Investitionen zur Reduzierung der Emissionen tätigt“, sagte Patty Senecal, Direktorin für die Region Südkalifornien der Vereinigung, dem Daily Breeze.
Die Abstimmung wurde auch von Umweltgruppen begrüßt.
„Diese Reduzierungen sind von entscheidender Bedeutung; Südkalifornien leidet unter der schmutzigsten Luft des Landes und erfüllt nicht die staatlichen und nationalen Luftqualitätsstandards”, heißt es in einer Erklärung der Coalition for Clean Air.
Die Koalition sagte, dass sich der größte Teil der Ölraffineriekapazität des Staates in und um das Hafenviertel von Los Angeles von Wilmington in der Nähe von Carson und westlich von Long Beach in Gebieten mit großen einkommensschwachen Bevölkerungsgruppen und Minderheiten befindet.
„Die heutige Abstimmung ist ein Sieg für saubere Luft, saubere Wirtschaft und Umweltgerechtigkeit“, sagte Chris Chavez, stellvertretender politischer Direktor der Koalition.