Der Weltmeister Südafrika hat so viele verschiedene Möglichkeiten, Spiele zu gewinnen, dass er bei der Rugby-Weltmeisterschaft schwer zu schlagen sein wird, sagt der ehemalige walisische Kapitän Gareth Thomas.
Die Springboks eröffneten ihre Saison in Frankreich mit einem komfortablen 18:3-Sieg über Schottland in Marseille und platzierten sich damit gut in Pool B, in dem auch die Nummer eins der Welt, Irland, vertreten ist.
Durch Versuche von Kurt-Lee Arendse und Pieter-Steph du Toit konnten sich die Sieger von 2019 in der zweiten Halbzeit absetzen, wobei ihr Rudel sowohl im Gedränge als auch bei der Panne seinen Willen unter Beweis stellte.
Und für Thomas, der 100 Länderspiele für Wales bestritt und Kapitän der British & Irish Lions war, ist es die Fähigkeit Südafrikas, Mannschaften auf vielfältige Weise herauszufordern, was sie zu einem so beeindruckenden Gegner macht.
„Südafrika hat einige großartige Spieler, sie haben das gewisse Etwas und den X-Faktor“, sagte Thomas, der während der Weltmeisterschaft die Tackle HIV Myth Bus Tour nach Frankreich bringt, um das Bewusstsein und Verständnis für HIV zu stärken.
„Wenn es die Ärmel hochkrempeln muss, wird Südafrika zu dem zurückkehren, was es am besten kann, und brutal werden. Sie werden gewissermaßen zu Tyrannen und drängen dich zur Unterwerfung, sie drängen dich in die Enge.
„Sie haben ein Allround-Spiel, das heißt, wenn Plan A nicht funktioniert, gehen sie zu Plan B und dann zu Plan C über. Nicht viele Teams im World Rugby haben einen Plan C, sie haben ein vollständiges Alphabet, wenn Sie es brauchen .
„Alles, was sie tun müssen, ist, ihren schnellen Jungs Raum zu geben. Und wenn man an der Spitze so ein brutales Team hat, konzentriert sich der Gegner auf sie und gibt einem die Möglichkeit, den Ball ganz einfach am Tor vorbeizuschießen.“
Zusätzlich zu seinen herausragenden Stürmern hat Südafrika in letzter Zeit ein stärker auf All-Court ausgerichtetes Spiel entwickelt.
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Mit Spielern wie Arendse und Cheslin Kolbe auf den Flügeln sowie der Außenverteidigerin Manie Libbok, die die Fäden in der Hand hält, haben die Springboks gezeigt, dass sie mehr sind als das Klischee einer riesigen Truppe von Stürmern, die den Gegner einfach überwältigen können.
Südafrikas Flügelspieler Kurt-Lee Arendse feiert, nachdem er einen Versuch gegen Schottland erzielt hat
(AFP über Getty Images)
Ein Team, das sie bedrohen könnte, ist Gastgeber Frankreich, der am Freitagabend zu Beginn des Turniers Neuseeland eine erste Niederlage in der Gruppenphase einer Weltmeisterschaft bescherte.
Les Bleus waren in den letzten vier Jahren unter Fabien Galthié besonders stark und könnten je nach den Ergebnissen in den nächsten Wochen möglicherweise im Viertelfinale gegen Südafrika antreten.
Und obwohl Thomas die Springboks und All Blacks als die beiden Favoriten für den Einzug ins Finale ansieht, gibt er zu, dass es großartig wäre, das Gastgeberland im Finale zu sehen.
„Ich möchte wirklich, dass es Frankreich ist, denn wenn man sich die französische Mannschaft und die Aktivitäten von France Rugby anschaut, dann versuchen sie wirklich, ein positives Erbe für diese Weltmeisterschaft zu schaffen“, fügte Thomas hinzu, der vier Jahre lang in seinem Verein Rugby gespielt hat Frankreich für Toulouse.
„Es könnte so sein, als würde die französische Fußballmannschaft 1998 die Weltmeisterschaft gewinnen. In Frankreich herrscht ein positives Gefühl, für das sie kämpfen.“
Tackle HIV ist eine Kampagne unter der Leitung von Gareth Thomas in Zusammenarbeit mit ViiV Healthcare und Terrence Higgins Trust und zielt darauf ab, die Stigmatisierung und Missverständnisse rund um HIV zu bekämpfen. Für weitere Informationen besuchen Sie www.tacklehiv.org und folge @tacklehiv