Am Montag begann in Südafrika die vorzeitige Stimmabgabe bei den Parlamentswahlen. Wer am Wahltag arbeiten muss oder besondere Bedürfnisse hat, bekam die Möglichkeit, seine Stimme bei einer Wahl abzugeben, die das Ende der politischen Dominanz des African National Congress (ANC) bedeuten könnte, 30 Jahre nachdem Nelson Mandela ihn an die Macht gebracht hatte.
Nach Angaben der südafrikanischen Unabhängigen Wahlkommission (IEC) durften rund 1,6 Millionen der insgesamt 27,6 Millionen Wahlberechtigten ihre Stimme vorzeitig abgeben.
Wahlhelfer werden 624.000 Menschen mit eingeschränkter Mobilität zu Hause besuchen, während unverzichtbare Arbeitskräfte zwei Tage früher als die Gesamtbevölkerung in die Wahllokale eintreffen werden.
Am Mittwoch wird der Rest des Landes aufgerufen, an den sechsten Parlamentswahlen in Südafrika teilzunehmen, drei Jahrzehnte nach dem Beginn der Demokratie im Jahr 1994.
Die Abstimmung könnte sich als historischer Wendepunkt erweisen, wenn der regierende African National Congress (ANC) wie von Meinungsumfragen vorhergesagt erstmals seine absolute Mehrheit im Parlament verliert.
Seit die Weltmedien vor 30 Jahren zum ersten Mal nach dem Ende der Herrschaft der weißen Minderheit ikonische Bilder von schwarzen südafrikanischen Wählern zeigten, die Schlange standen, um ihre Stimmen abzugeben, schien der Verlust seiner parlamentarischen Mehrheit für den ANC so wahrscheinlich wie nie zuvor.
Umfragen deuten darauf hin, dass der Stimmenanteil des ANC auf bis zu 40 Prozent sinken könnte (im Vergleich zu 57,5 Prozent im Jahr 2019). Dies würde die Partei zu einer wackeligen Koalition mit Rivalen zwingen – und Präsident Cyril Ramaphosa möglicherweise vor eine Herausforderung in Sachen Führung stellen.
Der vorgezogenen Stimmabgabe am Montag war ein Wochenende vorausgegangen, an dem die vier größten Parteien Südafrikas ihre letzten Wahlkämpfe ausgetragen hatten.
„Wir werden mehr tun und es besser machen“
Anhänger des ANC versammelten sich am Samstag in einem Fußballstadion in Johannesburg, um eine Rede von Ramaphosa und hochrangigen Parteiführern zu hören.
Während Tausende Anhänger in den schwarz-grün-goldenen Landesfarben des ANC an dessen letzter großer Kundgebung vor der Wahl teilnahmen, erkannte Ramaphosa einige der Nöte der Südafrikaner an, zu denen unter anderem die hohe Armut und Arbeitslosigkeit gehörten, von der vor allem die schwarze Bevölkerungsmehrheit des Landes betroffen sei.
„Wir haben einen Plan, um mehr Südafrikanern Arbeit zu verschaffen“, sagte Ramaphosa. „Im Laufe dieser Kampagne haben uns viele Menschen in den Häusern unserer Leute, an den Arbeitsplätzen, auf den Straßen unserer Townships und Dörfer von ihrem Kampf erzählt, Arbeit zu finden und für ihre Familien zu sorgen.“
Der Präsident erntete Beifall, als er versprach, die Programme zur wirtschaftlichen Stärkung der Schwarzen nicht abzuschaffen und eine mögliche Erhöhung der Zuschüsse für Arme vorschlug.
„Wir werden mehr tun, und wir werden es besser machen“, erklärte der 71-jährige ehemalige Millionär und Geschäftsmann der Menge und bezeichnete den ANC als „die einzige politische Partei in ganz Südafrika, die so viele Menschen an einem Ort zusammenbringen kann“.
“Wir sind hier versammelt und tragen die Hoffnungen und Hoffnungen von Millionen Menschen in uns”, sagte er. “Unser Volk wird entscheiden, ob unser Land mit dem ANC weiter in eine bessere Zukunft schreitet oder in eine schreckliche Vergangenheit zurückkehrt.”
Opposition setzt sich für Veränderungen ein
Die größte Oppositionspartei, die Democratic Alliance, hielt am Sonntag eine Kundgebung in Kapstadt ab, der zweitgrößten Stadt Südafrikas und ihrer Hochburg.
Parteivorsitzender John Steenhuisen hielt eine Rede, während Anhänger in den blauen Farben der DA blaue Regenschirme hochhielten.
„Demokraten, Freunde, seid ihr bereit für den Wandel?“, fragte Steenhuisen. Die Menge rief „Ja!“ zurück.
Die Kundgebung am Sonntag fand zeitgleich mit der Kundgebung der kleineren Oppositionspartei Inkatha Freedom Party statt, die ihre Hochburg in der bevölkerungsreichen Provinz KwaZulu-Natal hat und sich zur Zusammenarbeit mit der größten Oppositionspartei verpflichtet hat.
Eine Koalition zwischen der DA und anderen Parteien, darunter der Patriotic Alliance im Stadtrat von Johannesburg, brach nach den Kommunalwahlen 2021 zusammen. Die Macht ging an eine ANC-geführte Koalition zurück, was zu politischen Feindseligkeiten zwischen den beiden Parteien führte.
Vor ihrer Abschlusskundgebung am Sonntag in der Stadt Richards Bay in KwaZulu-Natal sagte Velenkosini Hlabisa, Vorsitzender der Inkatha Freedom Party, ihr Hauptziel sei der Sturz der derzeitigen Regierung.
„Die IFP führt eine Kampagne, um den ANC von der Macht zu entfernen und auf politischer Ebene Teil der Regierung zu werden. Zudem will sie den Anteil des ANC auf nationaler Ebene auf unter 50 Prozent drücken.“
„Wir rufen die Menschen dazu auf, aktiv zu werden und für die IFP zu stimmen, um die Regierung zu stürzen, die sie im Stich gelassen hat“, sagte Hlabisa.
Er sagte, die meisten Verhandlungen würden erst nach Vorliegen der Ergebnisse stattfinden. Hlabisa hob Arbeitslosigkeit, Armut, Kriminalität und die Stromkrise des Landes als einige der größten Probleme hervor, mit denen die Südafrikaner konfrontiert seien.
„Wir alle wissen, mit welcher Krise wir konfrontiert sind, wir alle wissen, wie tief der Kampf in Südafrika geht und welche Traumata so viele Menschen täglich erleiden müssen. Was das Land hören muss, ist, dass es einen Ausweg gibt“, sagte er.
Die linksgerichteten Economic Freedom Fighters hielten ihre letzte große Versammlung vor den Wahlen in der nordafrikanischen Stadt Polokwane ab, der Heimatstadt des feurigen Politikers Julius Malema. „Die Menschen in Südafrika müssen entscheiden, ob sie Arbeitslosigkeit wollen“, sagte Malema.
Auch die neue MK-Partei des ehemaligen südafrikanischen Präsidenten und ANC-Vorsitzenden Jacob Zuma führte in einem Township vor den Toren der Ostküstenstadt Durban Wahlkampf, obwohl Zuma selbst nicht an der Veranstaltung teilnahm. Der 82-jährige Zuma erschütterte die südafrikanische Politik, als er Ende letzten Jahres ankündigte, dass er dem ANC den Rücken kehren und der MK beitreten würde, während er den ANC unter Ramaphosa heftig kritisierte.
Zuma ist aufgrund einer früheren strafrechtlichen Verurteilung von der Kandidatur für das Parlament ausgeschlossen worden, aber MK darf sein Image als Vorsitzender weiterhin verwenden und er setzt seinen Wahlkampf fort. Seine Tochter, Duduzile Zuma-Sambudla, nahm an der Kundgebung teil, bei der MK-Anhänger skandierten: „Lauf, Ramaphosa, lauf.“
(FRANCE 24 mit AFP, AP und Reuters)