Afrikas am stärksten industrialisiertes Land ist ein Magnet für Wirtschaftsmigranten und Flüchtlinge, erlebt jedoch sporadische Episoden fremdenfeindlicher Gewalt.
Die südafrikanische Polizei hat mehr als 100 Asylsuchende vertrieben, die seit über drei Jahren vor dem Büro des UN-Hochkommissariats für Flüchtlinge (UNHCR) in Pretoria campen.
Die Asylsuchenden lebten zunächst in provisorischen Zelten vor den UNHCR-Büros, als sie nach einer Welle fremdenfeindlicher Gewalt im Jahr 2019 darum baten, in andere Länder umgesiedelt zu werden.
Die Gemeinde Pretoria erwirkte letzte Woche eine gerichtliche Anordnung, sie zu entfernen, und die Polizei tat dies am Freitag.
Die Gerichtsdokumente besagten, dass die Flüchtlinge vertrieben und in das Lindela Repatriation Centre gebracht würden, ein vorübergehendes Auffanglager für Migranten ohne Papiere, die zur Abschiebung in ihre Herkunftsländer vorgesehen sind.
Zahlreiche Polizeibeamte unter Führung des Sheriffs führten die Räumung mit Hilfe der Einwanderungsbehörde und anderer Beamter durch.
Mit einem Megaphon warnte Staatsanwalt Kobus Meijer die Bewohner des Lagers, dass sie festgenommen und inhaftiert würden, wenn sie sich der Abschiebung widersetzten.
Einige Familien räumten freiwillig, während andere protestierten.
„Es ist besser für mich, hier zu sterben“, denn „ich gehe nicht nach Lindela“, rief eine Frau aus der Demokratischen Republik Kongo.
UNHCR-Sprecherin Laura Padoan sagte der Nachrichtenagentur AFP: „Sie verlangen, dass wir sie in ein Flüchtlingslager in einem anderen Land transportieren, aber das liegt außerhalb unseres Mandats.“
Der UNHCR forderte die Behörden, die die Räumungen durchführten, auf, dies „friedlich zu tun und die Familien menschlich, mit Würde und Respekt zu behandeln“, sagte Padoan.
Südafrika hat eine der fortschrittlichsten Asylrichtlinien der Welt, die es Ausländern ermöglicht, den Flüchtlingsstatus zu beantragen und zu arbeiten. Menschenrechtsgruppen sagen jedoch, dass das Antragssystem fehlerhaft und rückständig ist, wodurch viele Asylbewerber jahrelang in der Schwebe bleiben.
Als am stärksten industrialisierte Volkswirtschaft des Kontinents ist Südafrika auch ein Magnet für Wirtschaftsmigranten.
Die Situation hat unter arbeitslosen Südafrikanern Ressentiments geschürt und sporadische Ausbrüche fremdenfeindlicher Gewalt angeheizt. Die Gewalt wurde von rechten Parteien und Anti-Migrations-Milizen wie der Operation Dudula angeführt.