Kürzlich durchgeführte DNA-Tests enthüllen eine Leiche, die in einem Gefängnis gefunden wurde und von der angenommen wird, dass es sich bei dem Serien-Sexualstraftäter um eine andere Person handelt.
Die Polizei in Südafrika sagt, sie habe eine Fahndung nach einem verurteilten Vergewaltiger gestartet, der seinen eigenen Tod bei einem gewagten Gefängnisausbruch vorgetäuscht hat, der das Land schockiert hat.
Die Behörden sagten, sie hätten geglaubt, Thabo Bester sei gestorben, nachdem er sich im Mai in einem privat geführten Gefängnis in Bloemfontein angezündet hatte, aber am Wochenende sagte die Polizei, DNA-Tests hätten ergeben, dass die verkohlten Überreste, die in der Zelle des Serienvergewaltigers gefunden wurden, jemand anderem gehörten.
„Zu diesem Zeitpunkt ist es unsere Priorität, diesen Justizflüchtling zu finden und genau herauszufinden, wie er seinen Tod vorgetäuscht hat“, sagte Polizeisprecherin Athlenda Mathe am Montag gegenüber Reportern.
Bester, der als „Facebook-Vergewaltiger“ bezeichnet wird, soll Opfer auf der Social-Media-Plattform angelockt haben, bevor er sie vergewaltigt und ausgeraubt hat. Mindestens ein Opfer wurde getötet. 2012 wurde er wegen Vergewaltigung, Raub und Mordes zu lebenslanger Haft verurteilt.
Am Sonntag teilte die Polizei mit, eine Autopsie habe ergeben, dass die in Besters Zelle tot aufgefundene Person an einem stumpfen Gewalttrauma am Kopf gestorben war, bevor sie in Brand gesteckt wurde. Eine Mordermittlung wurde eröffnet.
Der Fall hat in Südafrika Empörung ausgelöst, wo Frauenrechtsgruppen der Regierung seit langem vorwerfen, nicht genug gegen Gewalt gegen Frauen zu tun.
„Die Entfaltung dieser Geschichte war wie ein Film und jagte allen Schauer über den Rücken. … Ich kann mir vorstellen, was es den Opfern angetan hat“, sagte Bafana Khumalo, Co-Direktorin der NGO Sonke Gender Justice.
Von Oktober bis Dezember registrierte die Polizei landesweit mehr als 12.000 Vergewaltigungen.
Zweifel an Besters Tod wurden erstmals im November vom lokalen Medienunternehmen GroundUp geäußert.
Seitdem sind Fotos aufgetaucht, die angeblich den Sträfling beim Lebensmitteleinkauf in einem wohlhabenden Vorort von Johannesburg zeigen. Einige Frauen haben sich auch gemeldet und behauptet, der Verurteilte habe über soziale Medien Kontakt mit ihnen aufgenommen.
Vor seiner Flucht führte Bester Berichten zufolge auch ein betrügerisches Mediengeschäft aus dem Gefängnis heraus unter falschem Namen.
Laut dem lokalen Outlet News24, er gestellt als Chef von 21st Century Media, einer Phantom-Event- und Produktionsfirma, die angeblich eine Tochtergesellschaft der amerikanischen Firma 21st Century Fox war.
Das Medienunternehmen bewarb 2018 eine Veranstaltung, bei der für Hollywood-Superstars geworben wurde, die sich jedoch als Betrug herausstellte, so die Zeitung. Ein Video von Bester, der per Videoanruf hinter Gittern auf einer Firmenveranstaltung spricht, während er vorgibt, in New York zu sein, ist viral geworden.
„Die Flucht von Bester … ist ein Beweis für die Inkompetenz des Justizvollzugssystems und die endemische Korruption in diesem Sektor“, sagte die linke Oppositionspartei Economic Freedom Fighters in einer Erklärung.
Die Polizei bittet die Öffentlichkeit um Hinweise zu dem Fall.
„Wir wollen Menschen finden, die direkt in diese Angelegenheit verwickelt sind, sowie seine Komplizen“, sagte Mathe.