Mindestens 76 Menschen starben bei dem Brand in einem Gebäude, das von der Stadtverwaltung von Johannesburg verlassen und von illegalen „Vermietern“ übernommen wurde.
Ein pensionierter Richter des Verfassungsgerichts wird eine offizielle Untersuchung des Brandes in einem verlassenen Gebäude in der Innenstadt von Johannesburg in der vergangenen Woche leiten, bei dem bei einer der schlimmsten Tragödien Südafrikas mindestens 76 Menschen ums Leben kamen, teilte die Regierung am Dienstag mit.
Richterin Sisi Khampepe wird ein dreiköpfiges Gremium leiten, das herausfinden soll, „wer die volle Verantwortung für diese Tragödie tragen muss“, sagte die Regierung. Die Untersuchung wird sich auch mit der Häufigkeit heruntergekommener Gebäude befassen, die illegal „entführt“ werden.
Das Feuer erfasste ein stadteigenes Gebäude, das von den Behörden verlassen und von inoffiziellen „Vermietern“ übernommen worden war, die illegal Räume an rund 200 arme Familien vermieteten, die verzweifelt nach einer Unterkunft suchten.
Die Menschen lebten in Hütten und anderen informellen Strukturen zusammengepfercht in dem fünfstöckigen Gebäude, darunter auch in der Tiefgarage, sagten Einsatzkräfte. Das Gedränge und das Fehlen geeigneter Fluchtwege für die Feuerwehr dürften zu der großen Zahl von Todesfällen beigetragen haben, sagten Rettungsdienste. Einige Menschen sprangen drei oder vier Stockwerke hoch aus Fenstern, um dem Feuer zu entkommen, sagten Zeugen.
Die Tragödie im innerstädtischen Stadtteil Marshalltown machte deutlich, dass Johannesburg ein Problem mit heruntergekommenen Gebäuden hat, die nicht unter der Kontrolle der Stadtbehörden stehen.
Der Polizeikommissar der Provinz Gauteng, zu der auch Johannesburg gehört, sagte, dass es im Stadtzentrum rund 700 verlassene Gebäude gebe, die nicht mehr unter der Kontrolle von Beamten stünden und eine Gefahr für die Bewohner darstellten.
„In Johannesburg entwickelt sich das Problem der gestohlenen Gebäude zu einer Krise, die drastische Maßnahmen erfordert“, sagte der Premierminister von Gauteng, Panyaza Lesufi, in einer Erklärung der offiziellen Nachrichtenagentur der Regierung, in der die Untersuchung angekündigt wurde. „Ein gründliches Eingreifen ist erforderlich, um sicherzustellen, dass Katastrophen wie der Brand in Marshalltown, einer der tödlichsten der letzten Zeit, nie wieder passieren.“
Die Untersuchungskommission werde ihre Ergebnisse Lesufi melden, der das Gremium ernannt habe, sagte die Regierung.
Mindestens zwölf der Opfer des nächtlichen Brandes waren Kinder, 88 weitere Menschen wurden verletzt. Zahlreiche Menschen wurden obdachlos.
Viele der Getöteten waren Ausländer aus Malawi, Tansania und anderen afrikanischen Ländern, und die Behörden bitten um Hilfe bei der Identifizierung der Leichen der Opfer, die derzeit in den Leichenhallen von Johannesburg festgehalten werden. Mehr als 60 der Leichen seien bis zur Unkenntlichkeit verbrannt und müssten einer DNA-Analyse unterzogen werden, um ihre Identität zu bestätigen, teilten die Behörden mit. Sie haben Familien 30 Tage Zeit gegeben, um die Leichen ihrer Verwandten abzuholen.