Ausgegeben am:
Südafrika sagte am Montag, die Vereinigten Arabischen Emirate hätten Rajesh Gupta und Atul Gupta festgenommen, Brüder, die unter dem ehemaligen südafrikanischen Präsidenten Jacob Zuma wegen politischer Korruption angeklagt sind.
Die beiden Länder ratifizierten im April 2021 ein Auslieferungsabkommen, aber es war nicht sofort klar, ob die Verhaftungen zur Rückkehr der Brüder nach Südafrika führen würden.
„Gespräche zwischen verschiedenen Strafverfolgungsbehörden in den VAE und Südafrika über das weitere Vorgehen sind im Gange“, sagte das südafrikanische Justizministerium und die Strafvollzugsdienste in einer kurzen Erklärung und fügte hinzu, dass es weiterhin mit den VAE zusammenarbeiten werde.
Den Brüdern wird vorgeworfen, Verbindungen zu Zuma, der von 2009 bis 2018 im Amt war, genutzt zu haben, um Aufträge zu gewinnen, Staatsvermögen zu unterschlagen, Kabinettstermine zu beeinflussen und Staatsgelder abzuzweigen. Zuma und die Guptas bestreiten jegliches Fehlverhalten.
Die in Indien geborenen Brüder verließen Südafrika, nachdem Zuma 2018 zurückgetreten war. 2018 wurde eine Untersuchung eingeleitet, um Vorwürfe der Bestechung während Zumas Jahren an der Macht zu untersuchen.
Die Ratifizierung des Auslieferungsabkommens mit Südafrika durch die VAE war ein Schritt, von dem die Regierung des südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa hoffte, dass er zur Rückkehr der Guptas führen würde, um Anklage zu erheben.
Südafrikas größte Oppositionspartei begrüßte die Festnahmen.
„Wir hoffen, dass dies tatsächlich der Beginn der Verhaftung und Verfolgung derer ist, die – im In- und Ausland – unser Land jahrelang geplündert haben und direkt verantwortlich sind für die Nöte, denen Millionen von Südafrikanern heute ausgesetzt sind“, sagte die Demokratische Allianz in einer Erklärung .
‘Erpressung’
Die Guptas kamen 1993 nach Südafrika, um ein weitläufiges Geschäftsimperium in den Bereichen Bergbau, Computertechnologie und Medien aufzubauen.
Sie hatten die südafrikanische Staatsbürgerschaft erhalten, flohen jedoch kurz nach Beginn einer gerichtlichen Untersuchung der Korruption im Jahr 2018 aus dem Land.
Nach vier Jahren der Ermittlungen erstellte Chief Justice Raymond Zondo einen Bericht, der enthüllte, wie die wohlhabenden Brüder in die höchsten Regierungsebenen und den regierenden African National Congress (ANC) verstrickt wurden.
In einer Reihe von Berichten, die in diesem Jahr veröffentlicht wurden, sagten die Ermittler, dass Beschaffungsverträge mit dem Eigentümer aller Eisenbahnen, Häfen und Pipelines „geplante Straftaten von Erpressungsaktivitäten durch ein Erpresserunternehmen“ im Zusammenhang mit den Guptas darstellten.
Die Ermittler kamen auch zu dem Schluss, dass Zuma „alles tun würde, was die Guptas von ihm für sie wollten“.
Die Korruptionsskandale um Zuma führten zu seinem Sturz. Er wurde letztes Jahr zu 15 Monaten Haft verurteilt, weil er sich geweigert hatte, vor den Ermittlern auszusagen. Er wurde auf Bewährung freigelassen, nachdem er nur zwei Monate der Haftstrafe abgesessen hatte.
Im Juli letzten Jahres sagte Interpol, die Gupta-Brüder würden wegen Betrugs und Geldwäsche im Zusammenhang mit einem 25-Millionen-Rand (1,5 Millionen Euro)-Vertrag gesucht, der an ein mit Gupta verbundenes Unternehmen, Nulane Investment, zur Durchführung einer landwirtschaftlichen Machbarkeitsstudie gezahlt wurde.
Paul Holden, ein Ermittler, der neben einem ehemaligen ANC-Abgeordneten eine NGO leitet, schätzt, dass die Kosten der mutmaßlichen illegalen Aktivitäten der Guptas in Südafrika bis zu 50 Milliarden Rand (3 Milliarden Euro) betragen könnten.
(FRANKREICH 24 mit AFP und REUTERS)