Titelverteidiger Südafrika besiegte am Sonntag in Marseille das starke Team Tonga mit 49:18 und sicherte sich damit einen entscheidenden Bonuspunktsieg, der es an die Spitze der Gruppe B bringt und mit einem Fuß im WM-Viertelfinale steht.
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Die Springboks haben jetzt 15 Punkte aus ihren vier Spielen, aber die Gruppensieger und Zweitplatzierten, die ins Viertelfinale einziehen, werden erst entschieden, wenn Irland – das die Boks letzte Woche mit 13:8 besiegte – in Paris gegen Schottland antritt am Samstag, wobei mehrere Variationen möglich sind.
Nach dieser Niederlage gegen die Iren wussten die Boks, dass sie gegen Tonga gewinnen mussten, mit einem Bonuspunkt und am besten mit einem hohen Punktestand, um ihre Punktedifferenz zu verbessern.
Es war ein Sieg, denn die Boks flankten sieben Versuche, aber die tongaische Mannschaft blieb die ganze Zeit konkurrenzfähig und ging drei Mal über das Tor.
„Wir wussten, dass sie sich nicht einfach hinlegen und es uns überlassen würden. Wir haben ein paar Fehler gemacht, aber wir haben bis zum Ende gekämpft – wir sind wirklich stolz auf die Leistung der Jungs“, sagte Bok-Kapitänin Siya Kolisi.
Kolisi tauschte Trikots mit seinem tongaischen Amtskollegen und Torschützenkönig Ben Tameifuna, der hinzufügte: „Südafrika ist das Beste der Welt und es ist immer schwer, seine Ziellinie zu überschreiten, und das ist uns heute Abend ein paar Mal gelungen.“
Handre Pollard saß zum ersten Mal seit 13 Monaten wieder auf dem Fahrersitz der Springboks. Der Außenverteidiger, der beim WM-Finalsieg 2019 gegen England 22 Punkte erzielte, schoss vier Konvertierungen aus vier Versuchen, bevor er in der 50. Minute ausschied Markieren Sie mit dem bereits gewonnenen Spiel.
Der tongaische Kollege William Havili erzielte in der dritten Minute den ersten Treffer mit einem Strafstoß wegen Abseitsstellung, doch Pollard scheiterte selbst an einem Schuss, als die Boks auf der Suche nach Versuchen auf den Ball gingen.
Das kam dann zustande, als Cobus Reinach tippte und ging, der Gedränge-Hälfte tauchte in der Ecke ein.
Anschließend wurden die Boks zehn Minuten lang von den pazifischen Inselbewohnern mit Rufen wie „Tonga! Tonga!“ richtig unter Druck gesetzt. brüllte die Partisanenmenge im überfüllten Stade Velodrome.
Nachdem er dem Sperrfeuer standgehalten hatte, bewegte sich die grün-goldene Maschine souverän zurück auf das Feld, und als Canan Moodie sich auf tongaischem Territorium befand, erwischte er einen losen Ball, der von Vincent Kochs Kopf abprallte und unter den Pfosten hindurchschoss.
Klinischer Abschluss
Tonga wehrte einen rollenden Schläger in der Nähe ihrer Linie ab, doch nach einer Reihe von Regelverstößen gelang es ihnen nicht, sich zu befreien, und die Nutte Deon Fourie wurde schließlich überfahren.
Tonga bekam jedoch seine gerechte Strafe, als Skipper Tameifuna umstürzte und der Mann, der ein Berg von Stützen war, sein gesamtes Gewicht von 150 kg (23st 6lb) einsetzte, um zu landen. Havili verpasste die Extras, so dass es zur Halbzeit 21:8 stand.
Nach solch einer beherzten Defensivleistung und dem Einsatz aller Kräfte im Angriff stellte sich die Frage, ob Tonga, das in seinen beiden Eröffnungsspielen mit 59:16 gegen Irland und 45:17 gegen Schottland verlor, im zweiten Drittel möglicherweise der Treibstoff ausgehen würde.
Jesse Kriel, der für Makazole Mapimpi eingewechselt wurde, der nach einem Kopfballaufeinandertreffen mit Augustine Pulu ausgewechselt werden musste, sorgte in der 50. Minute für den Bonuspunkt der Boks, indem er sich nach einer Reihe von Stürmern durchsetzte.
Pollard verwandelte für eine makellose Trittbilanz und wurde sofort durch Manie Libbok ersetzt.
Aber Tonga war noch nicht fertig, Flügelspieler Fine Inisi flankte zum zweiten Versuch seiner Mannschaft nach einem großartigen Fehlpass von Havili.
Ex-Wallaby Adam Coleman hinterließ sofort einen Eindruck, als er eingewechselt wurde und eine angreifende Bok-Reihe störte.
Aber als Pita Akhi den Ball bei einem Mittelfeldabsturz aus dem daraus resultierenden Gedränge heraushustete, wurde der Ball schnell auf den linken Flügel befördert, wo Willie le Roux zur Hand war, um ihn nach der Ecke einzuschlagen.
Libbok beseitigte alle Zweifel an seinem Torerfolg, indem er die knifflige Umwandlung meisterte und dann bei einem Versuch von Marco van Staden Extras hinzufügte.
Der für Tonga eingewechselte Patrick Pellegrini nutzte das Glück des Abprallers, indem er einen Chip sammelte, um ihn zu einem verdienten dritten Versuch zu flanken, während Kwagga Smith das letzte Wort hatte und den siebten Versuch der Boks erzielte.
(AFP)