DAS „El Dorado der Meere“ ist eines der wertvollsten Schiffswracks der Welt mit 1 Milliarde Pfund Gold an Bord – und es liegt irgendwo vor der Küste Großbritanniens.
Eine englische Galeone namens Merchant Royal sank 1641 vor Cornwall.
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Das 700 Tonnen schwere Schiff war mit Edelmetallen beladen, sein Wrack wurde jedoch nie gefunden.
Jetzt plant der kornische Schatzsucher Nigel Hodge, ein 200 Quadratkilometer großes Gebiet im Ärmelkanal zu durchkämmen.
Er sagte Metro: „Da unten gibt es Tausende von Schiffswracks und die Merchant Royal ist nur eines davon.“
„Wir müssen buchstäblich viele Wracks durchsuchen, während wir sie bearbeiten, und sie dann identifizieren.“
„Es ist nicht einfach. Wenn es einfach wäre, wäre es getan worden.“
Die Merchant Royal wurde auf der Royal Naval Dockyard an der Themse in Deptford im Südosten Londons gebaut und 1627 vom Stapel gelassen.
Kapitän John Limbrey und 80 Besatzungsmitglieder segelten mit der Galeone auf Handelsmissionen rund um die Westindischen Inseln, Mexiko und Spanien.
Im Jahr 1641 wurden sie vom spanischen Finanzministerium beauftragt, Gold und Silber zu befördern, um 30.000 Soldaten im belgischen Hafen Antwerpen zu bezahlen, der Spanien gehörte.
Das Schiff holte die Edelmetalle in Cadiz ab und stach in See – trotz eines Lecks.
Während eines Sturms sickerte mehr Wasser an Bord und das Schiff änderte seinen Kurs in Richtung England, damit es repariert werden konnte.
Doch am 23. September 1641 sank die Merchant Royal schließlich nur 34 Meilen von Land’s End entfernt.
18 Seeleute wurden von einem anderen Schiff gerettet, der gesamte Schatz ging jedoch verloren.
Das Unterhaus stoppte das Verfahren, als die Nachricht vom Verlust des Schiffes eintraf.
König Karl I. nannte das Wrack den „größten Verlust, der jemals auf einem Schiff erlitten wurde“.
Limbrey wird als gebrochener Mann beschrieben und verbrachte seine Tage in Limehouse im Osten Londons.
Außer dem spanischen Gold und Silber hatte das Schiff von seiner Reise auch 400 Barren mexikanisches Silber und 500.000 Achterstücke mit sich.
Der heutige Wert des Schatzes wird oft auf rund 1 Milliarde Pfund geschätzt.
Im Jahr 2019 verschärfte sich die Suche nach dem Schiffswrack, nachdem ein Fischerboot namens Spirited Lady einen Anker gefangen hatte, von dem man annahm, dass es dazu gehörte.