23. März 2022 – Die Bundesregierung wird diese Woche damit beginnen, die Anti-COVID-19-Antikörperbehandlungen zu reduzieren, die sie an Bundesstaaten versendet, und Ärzte werden nicht mehr dafür bezahlt, COVID-19-Versorgung für Nichtversicherte bereitzustellen, wie die Nation läuft kein Geld mehr haben, um wichtige Tests, Behandlungen und Impfstoffe zu kaufen, die erforderlich sind, um die Pandemie in Schach zu halten.
Das weiße Haus hatte schon gewarnt dass ohne sofortige Soforthilfe in Höhe von 22,5 Milliarden US-Dollar der Kampf gegen COVID-19 ernsthaft behindert würde. Der Kongress konnte sich jedoch nicht darauf einigen, ob oder wie er das Geld aufbringen soll, um die schwindenden Vorräte an COVID-19-Tests, Therapien und Impfstoffen zu bezahlen.
Der Mangel an Maßnahmen hat dazu geführt, dass die Biden-Regierung und die Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens frustriert die Hände hochwerfen und besorgt sind, dass die USA nicht auf die mehr als wahrscheinliche nächste Infektionswelle vorbereitet sein werden. Und es bedeutet, dass Amerikaner – die sich mittlerweile auf kostenlose oder größtenteils kostenlose Tests, Medikamente und Impfstoffe verlassen – möglicherweise bald Hunderte, wenn nicht Tausende von Dollar aus eigener Tasche zahlen müssen, um das Virus zu bekämpfen.
„Wir sind wirklich sehr besorgt darüber, weil wir endlich an einem Punkt angelangt sind, an dem wir viel optimistischer und besser darauf vorbereitet sind, voranzukommen“, sagt Marcus Plescia, MD, Chief Medical Officer der Association of State and Territorial Gesundheit Beamten. „Diese Finanzierungsfrage könnte all das wirklich untergraben“, sagt er. “Sie müssen das hinbekommen.”
Er sagt, die Bundesregierung habe Staatsbeamten mitgeteilt, dass sie ab dieser Woche die Lieferungen von Behandlungen mit monoklonalen Antikörpern um mehr als 30 % kürzen werde. Die staatlichen Gesundheitsämter sind die zentrale Verteilungsstelle für die Antikörpertherapien.
Sotrovimab ist die am häufigsten verwendete Antikörperbehandlung, da es die einzige Antikörpertherapie ist, die gegen die Omicron-Variante wirksam ist. Die USA kauften 1 Milliarde Dollar in Sotrovimab im November und kaufte weitere 600.000 Dosen im Januar.
Die USA haben die Möglichkeit, mehr zu kaufen, können dies aber nicht ohne weitere Finanzierung, und das bedeutet, dass andere Nationen, die das Geld haben, in der Reihe nachrücken werden, sagt Plescia.
Die Antikörpertherapien haben schon immer Herausforderungen mit sich gebracht – von der rechtzeitigen Verabreichung an die Menschen bis hin zur Einrichtung von Infusionszentren – und jetzt wirken die meisten nicht mehr gegen Omicron. Aber diese Herausforderungen wurden „durch die Tatsache gemildert, dass wir diese erstaunlichen, sehr starken Virostatika haben“, sagt Plescia.
Dazu gehören Paxlovid, Evusheld und Molnupiravir. Aber das Weiße Haus sagte, dass die Regierung ohne weitere Mittel keine weiteren Pillen kaufen kann, die über die 20 Millionen hinausgehen, die sie bereits hat.
Die Bundesregierung plante auch, Evusheld am 31. März gezielt zu kaufen, um es Menschen mit einem geschwächten Immunsystem zur Vorbeugung von COVID-19 zur Verfügung zu stellen. Es dauert mindestens 6 Monate, um das Medikament herzustellen. Wenn der Kauf also nicht zustande kommt, bedeutet dies, dass es später in diesem Jahr nicht genug für diejenigen geben wird, die am anfälligsten für Infektionen sind, sagte das Weiße Haus.
Alle Virostatika, die über einen Zeitraum von Tagen eingenommen werden müssen, kosten laut GoodRx zwischen 500 und 700 US-Dollar pro Kurs aus eigener Tasche.
Das Weiße Haus sagte auch, es hätte nicht genug Geld, um Booster – einen vierten COVID-19-Schuss – für alle Amerikaner zu kaufen, wenn die CDC einen weiteren Schuss empfiehlt. Pfizer sucht Die FDA-Zulassung einer vierten Spritze für Amerikaner über 65 Jahre, und Moderna strebt sie für alle Erwachsenen an.
Ein beratender Ausschuss der FDA wird am 6. April zusammentreten, um die Vor- und Nachteile einer vierten Auffrischungsimpfung abzuwägen.
In der Zwischenzeit haben andere Länder damit begonnen, eine vierte Dosis anzubieten, was die Möglichkeit erhöht, dass die USA beim Kauf weiterer Dosen ins Hintertreffen geraten. Arzneimittelhersteller stellen Impfstoffe als Reaktion auf Kaufverträge her.
Die Bundesregierung hat auch die Herstellung von COVID-19-Tests subventioniert. Ohne weitere Finanzierung werden diese Bemühungen im Juni enden, was einen potenziellen Mangel in der zweiten Jahreshälfte bedeutet, sagte das Weiße Haus.
Ab Dienstag hat die Bundesregierung auch aufgehört, Ansprüche von Ärzten und anderen medizinischen Anbietern zu akzeptieren, die eine Erstattung für Tests und Behandlungen verlangen, die sie nicht versicherten Patienten anbieten. Und am 5. April wird das Programm aufhören, Ansprüche von Ärzten zu akzeptieren, die eine Deckung für die Verabreichung von Impfstoffen beantragen.
Ärzte gelten als entscheidend, um mehr Amerikaner davon zu überzeugen, sich impfen zu lassen, da ihnen das größte Vertrauen entgegengebracht wird, sagt Plescia. Das Weiße Haus sagte, es sei wahrscheinlich, dass Ärzte die Nichtversicherten abweisen oder gezwungen sein würden, die Kosten zu übernehmen, was beides kein gutes Ergebnis ist.
Schließlich sagte das Weiße Haus, es sei nicht in der Lage, eine angemessene Überwachung für neu auftretende Varianten fortzusetzen oder in Impfstoffe zu investieren, die gegen bestimmte Varianten wirken sollen. Und es wird den Kauf von Impfstoffen für weniger wohlhabende Nationen reduzieren müssen. Die weltweite Unterimpfung hat dazu beigetragen, dass neue Varianten entstanden sind.
„Bis das Virus nicht auf der ganzen Welt zirkuliert, wird es nur ein fortlaufender Zyklus dieser potenziellen Varianten sein“, sagt Plescia und fügt hinzu, dass die USA weiterhin Geld ausgeben müssen, um vorbereitet zu sein.
„Es wäre töricht, einfach davon auszugehen, dass dies das Ende weiterer Wellen der Pandemie ist, denn das versetzt uns in die Lage, nicht reagieren zu können, wenn es doch passiert“, sagt er.