Sturm Ciarán hat diese Woche Großbritannien mit heftigen Regenfällen und starken Winden heimgesucht und Hunderte von Wetter- und Überschwemmungswarnungen, Evakuierungen, Schulschließungen und Reisechaos ausgelöst.
Der Sturm verschärfte sich am Mittwoch rapide um zu einem der stärksten zu werden, die jemals in Westeuropa aufgezeichnet wurden. Das britische Met Office gab an, dass der mittlere Meeresspiegeldruck für England und Wales im November den niedrigsten Stand aller Zeiten erreicht habe und damit einen seit 1916 bestehenden Rekord gebrochen habe.
In ganz Europa wurden mindestens sieben Menschen getötet und Dutzende verletzt. Aus Großbritannien wurden weitreichende Schäden und Überschwemmungen gemeldet.
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„Für Großbritannien und Frankreich sieht es nach einem alle paar Jahre auftretenden Sturm aus“, sagte Bob Henson, Meteorologe und Wissenschaftsjournalist Yale-Klimaverbindungenund fügte hinzu, dass es sich zu einem „einmaligen Sturm in einer Generation“ entwickeln könnte.
Ciarán kam direkt nach dem Sturm Babet, der letzten Monat weite Teile Nordenglands und Schottlands überschwemmt hatte.
Der Sturm wurde von einem starken Jetstream angetrieben, der vom Atlantik herüberströmte, teilte das Met Office diese Woche mit. Während Stürme im Herbst für Großbritannien ziemlich normal sind, sagen Experten, dass solche Ereignisse aufgrund der Auswirkungen der Klimakrise jetzt „schädlicher“ seien.
„Es gibt viele Zuordnungsstudien und andere Belege dafür, dass Herbst-/Winterstürme wie dieser aufgrund des Klimawandels schädlicher sind“, sagte Dr. Friederike Otto, Dozentin für Klimawissenschaften am Imperial College London.
Das Satellitenbild zeigt, wie der Sturm Ciarán über Europa wirbelt
(Europäische Union, Copernicus Sentinel-3-Bilder)
„Das liegt daran, dass die mit solchen Stürmen verbundenen Niederschläge aufgrund des Klimawandels heftiger ausfallen und die Sturmfluten aufgrund des höheren Meeresspiegels höher und damit schädlicher sind.“
Sturmbedingte Niederschläge haben intensiviert in den letzten Jahren, so das Met Office. Ciaran peitschte Großbritannien mit bis zu sieben Zentimetern Regen und Windgeschwindigkeiten von über 160 km/h.
„Es gibt Hinweise darauf, dass diese Stürme zu mehr Niederschlägen führen“, sagte Dr. Melissa Lazenby, Dozentin für Klimawandel an der University of Sussex.
„Es ist auch sehr wahrscheinlich, dass die Intensität dieser Winterstürme zunehmen wird und dass die Niederschläge dieser Ereignisse zu größeren Auswirkungen wie Überschwemmungen und größeren Sturmfluten entlang der Küstenregionen führen werden.“
Das Met Office sagt, dass es in den letzten drei Monaten des Jahres in Zukunft wahrscheinlich mehr Tage mit Niederschlagsmengen von mehr als 5 cm geben wird.
Der Zusammenhang zwischen starken Winden und der Klimakrise sei weniger klar, sagen Experten. Aber steigende globale Temperaturen haben weltweit zu mehr Niederschlägen geführt.
Das liegt daran, dass heißere Luft mehr Feuchtigkeit speichert, erklärt Dr. Michael Byrne von der University of St Andrews.
„Der starke Regen hängt höchstwahrscheinlich mit dem Klimawandel zusammen: Eine wärmere Atmosphäre enthält mehr Wasserdampf, sodass es bei Regen mehr regnet“, sagte er.
„Der Zusammenhang zwischen starken Winden und Stürmen dieser Art und dem Klimawandel steht stark zur Debatte.“
„Es gibt einige Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass Sting Jets, bei denen es sich im Wesentlichen um sehr starke Windböen bei dieser Art von Stürmen handelt, mit zunehmender Klimaerwärmung stärker und häufiger werden könnten“, fügte er hinzu, aber diese Forschung befand sich noch in einem frühen Stadium.
Wissenschaftler sagen, dass Großbritannien besser auf den Umgang mit diesen Stürmen vorbereitet sein muss, da sich die Welt weiter erwärmt. Die Überschwemmung kommt nur wenige Wochen, nachdem Großbritannien den heißesten September und davor den heißesten Juni seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt hat.
„Während die Rekorde sinken, ist die zunehmende Häufigkeit und Schwere extremer Ereignisse eine deutliche Erinnerung daran, dass die Auswirkungen des Klimawandels keine zukünftige Wahrscheinlichkeit, sondern eine gegenwärtige Bedrohung sind, die uns in allen Teilen der Welt betrifft“, Dr. Rihab Khalid, Isaac Newton Trust sagte wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Cambridge.
„Es ist nur allzu offensichtlich, dass wir noch nicht auf die Auswirkungen des Klimawandels vorbereitet sind.“
„Eine Verlangsamung des Fortschritts in Richtung Netto-Null wird in Zukunft nur noch mehr extreme Wetterbedingungen und größere Bedrohungen wie diese bedeuten“, sagte sie und bezog sich dabei auf die jüngste Entscheidung der britischen Regierung, wichtige grüne Ziele zurückzunehmen.
Das durch die Klimakrise immer extremere Wetter ist ein zentraler Tagesordnungspunkt des Cop28-Klimagipfels im nächsten Monat.
„Nur wenige Wochen vor dem nächsten UN-Klimagipfel werden unsere politischen Führer aufgrund extremer Wetterbedingungen nicht vergessen, worum es geht“, sagte Gareth Redmond-King, Leiter des internationalen Programms der Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU).
„Bei einer Erwärmung um 1,2 °C sind die Spuren des Klimawandels bei vielen Formen extremen Wetters zunehmend erkennbar; und die Rückkehr von El Niño sorgt nur für noch mehr Hitze“, fügt er hinzu.