Stumpf abgeschnitten, aber Ben Stokes überlebt, um Englands Aufholjagd im vierten Test anzuführen

Ben Stokes überlebte ein bemerkenswertes Stück Glück, als er und Jonny Bairstow Englands Aufholjagd nach ihrer jüngsten Kapitulation im vierten Ashes-Test anführten.

Die Touristen schienen auf ein weiteres Debakel zuzusteuern, als das Paar mit 36 ​​für vier zusammenkam – Australiens Seeleute zerlegten ihre Gegner mit rücksichtsloser Effizienz – aber eine wicketlose zweite Session ermöglichte es, 135 ohne weitere Verluste zu erreichen.

Stokes, der Schmerzmittel platzen ließ, als er gegen eine beim Bowling erlittene Seitenverletzung ankämpfte, hätte der fünfte Mann sein müssen, der nur 16 ausfiel, als er Cameron Green keinen Schuss anbot und sah, dass sein Stumpf mit mehr als 83 Meilen pro Stunde abgeschnitten wurde.

Aber zu Australiens Erstaunen und Stokes’ Belustigung weigerte sich die Kaution hartnäckig, sich zu bewegen, obwohl der Ball sichtbar vom Holz abgelenkt wurde. Beflügelt von seinem ungeheuerlichen Vermögen, ließ Stokes seinen natürlichen Angriffsinstinkt los und erreichte 52 nicht neben dem immer flüssigeren Bairstow, der sich durch die Gänge auf eine ungeschlagene 45 bewegte.

Gemeinsam begannen sie, die Erinnerungen an den schlechten Start der Innings zu löschen, aber da England immer noch 281 Runs hinter sich hat, liegt viel harte Arbeit vor uns.

Zuvor hatte Australien eine hypnotisierende Sequenz von 70 aufeinanderfolgenden Punktbällen auf beiden Seiten des Mittagessens zusammengenäht, ein dominanter Zauber von präzisem Nahtbowling, angeführt von Scott Boland und der die Wickets von Zak Crawley, Joe Root für eine Ente und Dawid Malan enthielt.

Opener Haseeb Hameed war der erste, der stürzte, als er eine verzweifelte Tour fortsetzte, die seine internationale Karriere wieder in den Winterschlaf schicken könnte. Er schnappte sich seinen dritten Ball des Tages von Mitchell Starc nur für Wicketkeeper Alex Carey, um vor dem ersten Slip zu springen und die Chance zu verspielen.

Zwei Bälle später schlug er eine Grenze durch einen Punkt, aber es war eine kurze Atempause, als Starc bei seinem nächsten Besuch wieder zur Sache ging und Hameeds Stümpfe für sechs zerschmetterte, während er einen zerlumpten Drive über den Boden zielte.

Crawley, der am ersten Abend von einem No-Ball erwischt worden war, wurde ebenfalls überarbeitet. Er bot eine schwere Chance auf ein kurzes Bein auf sieben und ließ den Schläger vor Schmerzen fallen, als Starc seine Finger gegen den Griff drückte.

Er bekam ein paar Schläge, um 18 zu erreichen, wiederholte aber Hameeds Entlassung, als er vom unerbittlichen Starc zwischen Schläger und Pad gereinigt wurde.

Der Wechsel des Bowlings bot England keinerlei Freude, da Boland und Cameron Green den Druck nur noch weiter erhöhten, da sie vor dem Mittagessen keinen einzigen Lauf in 7,5 Overs kassierten.

Boland bekam den preisgekrönten Skalp von Root, der seine Hände auf einen warf, der zu eng war, um anzugreifen, und dem alarmierten Steve Smith beim zweiten Ausrutschen einen sprudelnden Fang schickte. Malan verbrachte mehr als eine Stunde an der Falte, meisterte den unvorhersehbaren Sprung jedoch nie, indem er zwei schwere Schläge auf die Hände ausführte, bevor er Green zu dem wartenden Fänger am Beinausrutscher schnippte.

Tie lange torlose Serie hatte vor der Pause 53 Bälle und danach 17 Bälle belegt und endete erst, als Stokes’ dicke Flanke vor Boland sich für einen Single wegwanderte.

Stokes’ falsch eingeschätzter Urlaub hätte seine Innings beenden sollen, aber von dem Moment an, als er bei den Wiederholungen vor Lachen brüllte, nahmen die Dinge einen anderen Ton an. Der Ball machte immer noch alle möglichen Dinge und traf beide Männer am Körper und an den Handschuhen, aber Stokes warf mit einer Reihe von Schlägen über das Infield die Vorsicht in den Wind.

Drei Grenzen in ebenso vielen Bällen von Starc brachten den Fünfzig-Stand hervor – ungeahnte Reichtümer zu Beginn der Sitzung – aber ein kräftiger Zugschuss ließ ihn vor Schmerzen seine Rippen umklammern.

Bairstow wärmte sich auf, um seinen Teil der Ladung zu ziehen, und spielte mit echtem Selbstvertrauen den Spinner Nathan Lyon, während er fuhr, ihn schnitt und von seiner Länge fegte.

Als das Spiel wieder aufhörte, hatten sie insgesamt 99 hinzugefügt und die Blässe der Düsterheit gelindert.