Untersuchungen haben gezeigt, dass E-Zigaretten-Akkus, die nach einmaligem Gebrauch weggeworfen werden, hunderte Male wieder aufgeladen werden können.
Vapes erfreuen sich in den letzten Jahren gerade bei jüngeren Menschen immer größerer Beliebtheit, und viele Lithium-Ionen-Akkus sind nicht zum Aufladen gedacht.
In Großbritannien werden jede Woche etwa 1,3 Millionen Geräte weggeworfen, wobei 10.000 Kilogramm Lithium auf der Mülldeponie landen.
Abgesehen von der Verschwendung potenzieller Ladung enthalten die Batterien auch Nickel, Kobalt und organische Lösungsmittel, die für die Umwelt giftig sind.
Forscher des UCL und der Universität Oxford sagten, dass die Öffentlichkeit „als absolutes Minimum“ mehr darüber wissen muss, wie Batterien ordnungsgemäß entsorgt werden.
Wenn Sie eine niedrige Lade- und Entladerate verwenden, können Sie feststellen, dass Sie bei über 700 Zyklen immer noch über 90 % Kapazitätserhalt haben
Professor Paul Shearing, leitender Autor des Artikels
Professor Paul Shearing, leitender Autor des Papiers, sagte: „Die Überraschung für uns waren die Ergebnisse, die darauf hindeuteten, wie lange diese Batterien möglicherweise funktionieren könnten.“
„Wenn Sie eine niedrige Lade- und Entladerate verwenden, können Sie sehen, dass Sie über 700 Zyklen immer noch eine Kapazitätserhaltung von mehr als 90 % haben.
„Das ist eigentlich eine ziemlich gute Batterie. Und diese werden einfach weggeworfen. Sie werden an den Straßenrand geworfen.
„Als absolutes Minimum muss die Öffentlichkeit darüber informiert sein, welche Arten von Batterien in diesen Geräten verwendet werden und wie wichtig es ist, sie ordnungsgemäß zu entsorgen.
„Hersteller sollten das Ökosystem für die Wiederverwendung und das Recycling von E-Zigaretten-Batterien bereitstellen und außerdem standardmäßig auf wiederaufladbare Geräte umsteigen.“
Die Forscher veröffentlichten ihre Arbeit in der Zeitschrift Joule und verwendeten Mikroskope und Röntgenstrahlen, um die Struktur der Batterien zu kartieren und sie wiederholt zu laden und zu entladen, um zu sehen, wie lange sie halten würden.
Sie arbeiten nun an Möglichkeiten, die Batterien durch den Einsatz verschiedener Lithiumarten nachhaltiger zu machen und Möglichkeiten zum Recycling von Batterien zu entwickeln, die es ermöglichen, einige Materialien zu entfernen, ohne andere zu zerstören.
Derzeit wird das Mineral in Ländern wie Argentinien und Chile unter Verwendung großer Wassermengen abgebaut, was die lokale Tierwelt schädigt und bedeutet, dass die Menschen vor Ort weniger Wasser haben.
Kobalt, ein weiteres häufig in Batterien verwendetes Material, stammt überwiegend aus der Demokratischen Republik Kongo, wo Bergleute unter äußerst unsicheren Bedingungen leben.
Die Forscher sagten auch, dass Wissenschaftler die Lebenszyklen von Batterien berücksichtigen sollten, wenn sie über ihre Anwendungen nachdenken.
Prof. Shearing sagte: „Das durchdringt wirklich unsere gesamte Arbeit, egal ob es sich um eine E-Zigaretten-Batterie handelt oder ob es sich um eine Batterie für einen Elektrohubschrauber handelt.“
„Es ist der gleiche Denkprozess, bei dem wir den Lebenszyklus eines Batteriegeräts vollständig verstehen müssen.“