Laut einer neuen Studie könnte der Verzehr von Insekten eine gesunde Alternative zum Verzehr von Fleisch sein und sogar ähnlich schmecken.
Forscher aus Südkorea fanden heraus, dass Mehlwürmer beim Kochen ähnliche genetische Verbindungen wie Fleisch und Meeresfrüchte aufweisen und einen „fleischähnlichen“, herzhaften Geschmack haben könnten.
„Insekten sind eine nahrhafte und gesunde Nahrungsquelle mit hohen Mengen an Fettsäuren, Vitaminen, Mineralien, Ballaststoffen und hochwertigem Protein, das dem von Fleisch ähnelt“, sagt der Hauptforscher De Hee Cho, der Hauptforscher des Projekts.
Laut den Vereinten Nationen wird die Weltbevölkerung bis 2050 voraussichtlich 9,7 Milliarden Menschen und bis 2100 fast 11 Milliarden erreichen. Damit mehr Menschen tierisches Fleisch wie Schweine, Kühe und Schafe essen, werden größere Mengen an Nahrung, Wasser und Land benötigt notwendig.
Die Fleischproduktion trägt auch wesentlich zur Klimakrise bei, da Kühe beim Rülpsen reichlich Methan freisetzen, was bedeutet, dass nachhaltigere Proteinquellen benötigt werden.
Für die Forschung verglich das Team Mehlwurmaromen während seines gesamten Lebens vom Ei bis zum Erwachsenen. Sie fanden heraus, dass es zwar einige Unterschiede in den einzelnen Verbindungen gab, aber alle Stufen hauptsächlich flüchtige Kohlenwasserstoffe enthielten, die verdunsten und Gerüche abgeben, die von Erde, Garnelen und Zuckermais abweichen.
Sie kochten auch Larven mit verschiedenen Methoden, um den Geschmack zu vergleichen, und stellten fest, dass gedämpfte Mehlwürmer stark nach Zuckermais rochen und schmeckten, während geröstete und frittierte Versionen eher nach Garnelen und Frittieröl schmeckten.
Insekten könnten zu Gewürzen und anderen Nahrungsmitteln verarbeitet werden, sagen Forscher
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Laut dem Forscher Hojun Seo enthalten die Aromastoffe beim Braten und Frittieren Pyrazine, Alkohole und Aldehyde, die denen ähneln, die beim Kochen von Fleisch und Meeresfrüchten entstehen.
Das Team stellte dann fest, dass das Kochen von Mehlwürmern mit Zucker eine Karamellisierung und Fettsäureoxidation verursachte, was zu unterschiedlichen „fleischähnlichen“ und herzhaften Aromen führte, und als eine Gruppe von Freiwilligen die Insekten probierte, sagten viele, dass sie nach Fleisch schmeckten.
Dr. Cho sagte, während viele Menschen weltweit Insekten als Snacks genießen, sei dies in anderen Teilen der Welt nicht so verbreitet, um mehr Menschen zum regelmäßigen Verzehr von Mehlwürmern zu ermutigen, könnten sie zu Gewürzen und anderen Nahrungsmitteln verarbeitet werden.
Die Forscher hoffen, dass ihre Entdeckung die Kommerzialisierung von herzhaften und fleischähnlichen Saucen und Aromen vorantreiben und den Lebensmittelsektor ermutigen wird, essbare Insekten in ihre Produkte aufzunehmen.