Während im Zuge der Klimakrise tödliche Hitzewellen über Städte in Indien, China, den USA und Europa fegen, haben neue Untersuchungen ergeben, dass steigende Temperaturen mit einem erheblichen Anstieg häuslicher Gewalt gegen Frauen verbunden sind.
Eine am Mittwoch in JAMA Psychiatry veröffentlichte Studie ergab, dass ein Anstieg der durchschnittlichen Jahrestemperatur um 1 °C mit einem Anstieg der Vorfälle körperlicher und sexueller häuslicher Gewalt um mehr als 6,3 % in drei südasiatischen Ländern verbunden ist.
Die Studie untersuchte zwischen 2010 und 2018 194.871 Mädchen und Frauen im Alter von 15 bis 49 Jahren aus Indien, Pakistan und Nepal und ihre berichteten Erfahrungen mit emotionaler, körperlicher und sexueller Gewalt. Diese Daten wurden mit Temperaturschwankungen im gleichen Zeitraum verglichen. Indien, wo von allen drei Ländern bereits die höchste gemeldete Rate an Gewalt in Paarbeziehungen verzeichnet wurde, verzeichnete auch den größten Anstieg an Missbrauch: Mit einem Anstieg der Hitzewelle um 1 °C ging ein Anstieg der körperlichen Gewalt um 8 % und der sexuellen Gewalt um 7,3 % einher.
Länder auf der ganzen Welt sind bereits von extremen Temperaturen und Hitzewellen betroffen. Diesen Monat, Indien berichtete Temperaturen bis zu 45 °C (113 °F) und Dutzende hitzebedingte Todesfälle, Es entstand das Mittelmeereuropa von einer rekordverdächtigen Hitzewelle im April, Texas erlebte bereits die dritte Woche tödlicher Hitze mit Temperaturen von bis zu 46 °C, und China forderte die Menschen in nördlichen Städten auf, drinnen zu bleiben Temperaturen von über 40 °C brachen Rekorde.
Michelle Bell, Professorin für Umweltgesundheit an der Yale University und Mitautorin der Studie, sagte, dass es „viele potenzielle Wege gibt, sowohl physiologische als auch soziologische, durch die höhere Temperaturen das Gewaltrisiko beeinflussen könnten“. Extreme Hitze kann zu Ernteausfällen führen, die Infrastruktur beschädigen, die Wirtschaft beeinträchtigen, Menschen in Innenräumen einsperren und sie arbeitsunfähig machen – alles Faktoren, die Familien extremen Stress aussetzen und die Gewaltrate in die Höhe treiben können. Die Forscher fanden heraus, dass es zwar in allen Einkommensgruppen einen hitzebedingten Anstieg der Gewalt gab, der stärkste Anstieg jedoch bei einkommensschwächeren und ländlichen Haushalten zu verzeichnen war.
Die indische Aktivistin Suniti Gargi, die früher für die Frauenkommission von Uttah Pradesh arbeitete, sagte, dass Hitzewellen während des Altweibersommers alljährlich vorkommen. Sie ist davon überzeugt, dass die Klimakrise sie verschlimmert, und bringt sie mit der steigenden Zahl häuslicher Gewalt in Zusammenhang, die sie beobachtet.
„Ich habe beobachtet, dass ungewöhnlich hohe Temperaturen immer häufiger auftreten“, sagte sie. „Sie verursachen enormen wirtschaftlichen Stress in Familien. Wenn ein Mann in einen anderen Staat auswandern kann, um dort Arbeit zu finden, kann das helfen, die Feuer zu Hause am Brennen zu halten, aber wenn er das aus irgendeinem Grund nicht kann, ist seine Frau die Empfängerin seiner Wut und seines Gefühls der Nutzlosigkeit.“
Eine Frau sagte über Gargi, als die Hitze im Mai und Juni zunahm und es ihrem Mann unmöglich wurde, auf den Feldern zu arbeiten, würden sie ihre einzige Einnahmequelle verlieren. „Er wird wütend, weil er sich hilflos fühlt, weil er die Kinder nicht ernähren kann“, sagte sie. „Wenn die Frustration zunimmt und die Kinder jammern und streiten, lässt er es an mir aus. Er schlägt sie auch. Später bereut er es, die Kinder geschlagen zu haben, aber am nächsten Tag, als er immer noch nicht ausgehen und Geld verdienen kann, tut er es erneut.“
Die Studie der Fudan-Universität in Shanghai ergänzt eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen, die zeigen, wie steigende Temperaturen zu einer gewalttätigeren Welt führen können, insbesondere für Frauen. Vorherige Forschung aus Madrid fanden heraus, dass bei einer Hitzewelle das Risiko eines Femizids durch Intimpartner um 40 % stieg, und in Kenia Frauen, die schwere Wetterereignisse erlebt haben – einschließlich Hitzewellen – hatten eine um 60 % höhere Wahrscheinlichkeit, Gewalt in der Partnerschaft zu melden. Studien, die globale Daten sammeln haben herausgefunden, dass das Risiko zwischenmenschlicher Gewalt um 2,3 % und das Risiko von Konflikten zwischen Gruppen um 13,2 % zunahm, wenn die Temperaturen stiegen.
Neben sozialen und wirtschaftlichen Faktoren kann die Hitze auch auf den menschlichen Körper einwirken. „Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass extreme Hitze Stress beeinflussen, Hemmungen abbauen, Aggression verstärken und psychische Erkrankungen verschlimmern kann“, sagte Bell. Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass akute Hitzeeinwirkung mit einer erhöhten Adrenalinproduktion verbunden ist, was zu höherer Aggression und einer Aktivierung der Gehirnbereiche führen könnte, die mit der Emotionsregulation verbunden sind. Hitzewellen werden auch mit einer Verschlechterung der Auswirkungen psychischer Erkrankungen, einschließlich Angstzuständen und posttraumatischer Belastungsstörung, in Verbindung gebracht.
Während viele Länder bereits Todesfälle durch hitzebedingte Erkrankungen während Hitzewellen zählen, würden sie die versteckte Zahl der hitzebedingten Todesfälle bei Frauen, die bei Vorfällen häuslicher Gewalt getötet wurden, nicht erfassen. Viele der gesundheitsschädlichen Folgen des Klimawandels „sind gut untersucht – beispielsweise die Sterblichkeit durch Hitzewellen“, sagte Bell. „Die tatsächlichen Auswirkungen des Klimawandels auf die öffentliche Gesundheit werden aufgrund vieler anderer, weniger gut untersuchter Gesundheitsrisiken, wie beispielsweise der in dieser Studie beschriebenen, wahrscheinlich unterschätzt.“
Im Nordosten des indischen Bundesstaates Bihar, nahe der Grenze zu Nepal, sagte Shilpi Singh, Direktorin von Bhoomika Vihar, die seit 15 Jahren den Opfern häuslicher Gewalt hilft, die Klimakrise habe die traditionell ungleichen Beziehungen verschlimmert zwischen Männern und Frauen.
Sie sagte: „Selbst in guten Zeiten ist es Routine, seine Frau auf dem Land zu verprügeln. Ein Mann sieht es als sein Recht und als Teil seiner Autorität über seine Frau an, sie zu schlagen, wenn er es wünscht.
„Die Frauen haben das verinnerlicht und akzeptieren es als sein Recht. Neu ist die Frustration wegen extremer Hitze oder unbeständigem Wetter … Sie führt zu wirtschaftlicher Not für die Familie und verschlimmert selbst die traditionelle Situation, in der das Schlagen der Ehefrau die Norm ist, noch schlimmer.
„Die Frauen sagen mir, dass die Situation einfacher ist, wenn es keine Hitzewelle oder Überschwemmung gibt und der Mann zur Arbeit geht. Er ist den größten Teil des Tages unterwegs. Aber wenn extremes Wetter ihn untätig macht und ihn zwingt, zu Hause zu bleiben, erzeugen die Wut und die Anspannung darüber, dass er nicht für etwas sorgen kann – und der schiere Hunger in der Familie – Wut in ihm.“
• Rufen Sie im Vereinigten Königreich den National an Beratungsstelle für häusliche Gewalt unter 0808 2000 247, oder besuchen Sie uns Frauenhilfe. In den USA ist die Hotline für häusliche Gewalt ist 1-800-799-SAFE (7233). In Australien der nationale Beratungsstelle für Gewalt in der Familie ist unter 1800 737 732. Weitere internationale Helplines finden Sie unter www.befrienders.org.