Das Ozon könnte ein stärkeres Treibhausgas sein als bisher angenommen, laut einer neuen Studie, die herausfand, dass es einen der wichtigsten Kühlmechanismen der Erde zu schwächen scheint.
Forscher fanden Änderungen an Ozonwerte in zwei Schichten der Atmosphäre des Planeten waren für fast ein Drittel der globalen Erwärmung der letzten 70 Jahre verantwortlich.
Ozon ist ein hochreaktives Gas, das in der oberen Atmosphäre durch Wechselwirkung zwischen Sauerstoffmolekülen und UV-Strahlung der Sonne entsteht.
Die Ozonschicht hoch in der oberen Atmosphäre schützt uns vor einem Großteil der ultravioletten Strahlung der Sonne.
In der unteren Atmosphäre bildet es sich jedoch aufgrund chemischer Reaktionen zwischen Schadstoffen wie Fahrzeugabgasen und anderen Emissionen.
Die Luftverschmutzung durch Ozon in Bodennähe, wo Menschen atmen, verursacht ernsthafte Gesundheitsprobleme.
(Getty Images)
In der Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Natur Klimawandel, Forscher fanden heraus, dass ein Anstieg des Ozons in der unteren Atmosphäre die tiefe und schnelle Erwärmung in den an die Antarktis angrenzenden Ozeangewässern verursachte.
Dr. Michaela Hegglin, außerordentliche Professorin für Atmosphärenchemie und eine der Autorinnen der Studie, sagte: „Ozon in der Nähe der Erdoberfläche ist schädlich für Mensch und Umwelt, aber diese Studie zeigt, dass es auch einen großen Einfluss auf die Fähigkeit des Ozeans hat, Überschüsse zu absorbieren Wärme aus der Atmosphäre.
„Diese Ergebnisse sind ein Augenöffner und machen deutlich, wie wichtig es ist, die Luftverschmutzung zu regulieren, um erhöhte Ozonwerte und einen weiteren Anstieg der globalen Temperaturen zu verhindern.“
Um das Verständnis der Auswirkungen von Ozon auf die Wärmeaufnahme zu verbessern, verwendete das Team Modelle, um Änderungen der Ozonwerte in der oberen und unteren Atmosphäre zwischen 1955 und 2000 zu simulieren und sie von anderen Einflüssen zu isolieren.
Diese Simulationen zeigten, dass eine Abnahme des Ozons in der oberen Atmosphäre und eine Zunahme in der unteren Atmosphäre beide zur Erwärmung der oberen 2 km der Gewässer im Südpolarmeer, auch Antarktischer Ozean genannt, beitrugen.
Ein überraschendes Ergebnis für die Forscher war, dass das erhöhte Ozon in der unteren Atmosphäre 60 Prozent der gesamten ozoninduzierten Erwärmung verursachte, die im untersuchten Zeitraum im Südpolarmeer beobachtet wurde – viel mehr als bisher angenommen.
Dies war nicht zu erwarten, da der Anstieg des troposphärischen Ozons typischerweise als Klimaantrieb in der nördlichen Hemisphäre angesehen wird, da dort die Hauptverschmutzung auftritt.
„Wir wissen seit einiger Zeit, dass der Ozonabbau hoch in der Atmosphäre das Oberflächenklima in der südlichen Hemisphäre beeinflusst“, sagte Dr. Hegglin.
„Unsere Forschung hat gezeigt, dass Ozon in der unteren Atmosphäre aufgrund von Luftverschmutzung zunimmt, die hauptsächlich in der nördlichen Hemisphäre auftritt und in die südliche Hemisphäre „austritt“, und auch ein ernstes Problem darstellt.
„Es gibt Hoffnung, Lösungen zu finden, und der Erfolg des Montrealer Protokolls bei der Reduzierung des FCKW-Einsatzes zeigt, dass internationale Maßnahmen möglich sind, um Schäden für den Planeten zu verhindern.“