Seen in einem US-Nationalpark, der für seine Schönheit bekannt ist, erholen sich dank Umweltvorschriften von der menschengemachten Versauerung, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Forschungen aus den 1990er Jahren zeigten, dass die vom Menschen verursachte Luftverschmutzung im 20. Jahrhundert ab den 1940er Jahren zur Versauerung von Seen im Osten Nordamerikas führte. Die Versauerung von Seen führt zu einer Abnahme des gelösten organischen Kohlenstoffs in Seen, was sich auf die Seeökologie auswirkt und das Wasser klarer erscheinen lässt.
Jetzt haben Forscher der University of Maine und des National Park Service entdeckt, dass der Nordosten der Vereinigten Staaten deutlich weniger atmosphärische Säureablagerungen erhalten hat, seit die Änderungen des Clean Air Act im Jahr 1990 auf Bundesebene erlassen wurden.
Wissenschaftler warnen jedoch auch davor, dass der Klimawandel die Erholung der Seen verlangsamen könnte.
In einem (n Artikel Im Journal of Paleolimnology veröffentlicht, rekonstruierten Wissenschaftler historische Pigmentaufzeichnungen von Algen und Kieselalgen – einer bestimmten Art von Algen mit einer Kieselsäureschale, die normalerweise durch Versauerung negativ beeinflusst wird – aus zwei Seen im Acadia-Nationalpark, dem Jordan Pond und dem Seal Cove Pond. in Maine.
Trotz der geografischen Nähe sind die beiden Seen sehr unterschiedlich. Der Jordanteich gilt als „Klarwasser“- oder oligotropher See, was bedeutet, dass sein Wasser relativ wenig Pflanzennährstoffe mit reichlich Sauerstoff in seinen Tiefen enthält. Seal Cove Pond ist ein „braunes Wasser“ oder ein mesotropher See mit einer mäßigen Menge an Nährstoffen.
Rachel Fowler, die Hauptforscherin des Projekts, sagte: „Die Erholung von der Versauerung hängt teilweise von der Wasserklarheit ab, die durch den Klimawandel beeinflusst wird.
„In ganz Nordamerika sowie Nord- und Mitteleuropa gibt es einen anhaltenden Trend zur ‚Bräunung’ von Seen.
„Mehrere Studien haben ökologische Veränderungen in Klar- vs. Braunwasserseen als Reaktion auf eine Verringerung der Säureablagerung und Bräunung beschrieben, und unsere paläolimnologische Studie liefert einen langfristigen Kontext für die Interpretation dieser Veränderungen.“
Die Forscher entnahmen Sedimentkerne aus den tiefsten Stellen beider Teiche und analysierten die Konzentrationen verschiedener Algenarten und deren zeitliche Veränderung.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Algen in den Seen im Laufe der Zeit unterschiedlich auf die Versauerung reagierten. Trotz ihrer Unterschiede erholen sich beide Ökosysteme, da Umweltvorschriften die Menge an atmosphärischem Schwefel in der Region reduziert haben und viele Algenarten dorthin zurückkehren, wo sie einst durch Versauerung vertrieben wurden.
„Ein spannender Aspekt ist, dass diese Studie die Wirksamkeit der Änderungen des Clean Air Act veranschaulicht“, sagte Frau Fowler.
„Wir können anhand der Algenreste, die in den Sedimenten von Jordan Pond und Seal Cove Pond konserviert sind, Anzeichen einer Erholung von Säureablagerungen erkennen.“
Die Ergebnisse deuten jedoch auch darauf hin, dass Klarwasserseen wie Jordan Pond empfindlicher auf die Klimaerwärmung reagieren als Braunwasserseen wie Seal Cove Pond. Die Erholung des Algen-Ökosystems war für Jordan Pond langsamer und wird möglicherweise weiterhin durch die Auswirkungen des Klimawandels behindert.