Bei einem Zusammenstoß zwischen Boris Johnson und seinem stellvertretenden Premierminister Dominic Raab hat sich die Downing Street geweigert, das Eingeständnis des Justizministers zu unterstützen, dass im Partygate-Skandal gegen Gesetze verstoßen wurde.
Seit der Ankündigung von 20 Bußgeldern für Sperrverstöße in der Downing Street und in Whitehall am Dienstag hat sich Nr. 10 geweigert zu akzeptieren, dass der Schritt der Metropolitan Police bedeutete, dass Mitglieder der Regierung von Herrn Johnson gegen das Gesetz verstoßen hatten und dass der Premierminister selbst das Parlament in die Irre geführt hatte.
Aber Herr Raab brach heute Morgen mit der offiziellen Linie und sagte in einem Fernsehinterview, dass die Ausgabe von Bußgeldbescheiden „unvermeidlich“ bedeutete, dass gegen das Gesetz verstoßen worden war.
Der Kabinettsminister akzeptierte auch, dass Herr Johnson möglicherweise Dinge gesagt hat, „die sich als nicht wahr herausstellten“, als er den Abgeordneten versicherte, dass in Nr. 10 keine Regeln gebrochen wurden.
Er bestand jedoch darauf, dass keine „Irreführungsabsicht“ vorliege, da der Premierminister „das Parlament nach bestem Wissen und Gewissen aktualisiert“ habe, bevor er andeutete, dass er möglicherweise Dinge gesagt habe, die sich „als nicht wahr herausstellten“.
Auf die Frage von Sky News, ob die Ausstellung eines Bußgeldbescheids einen Gesetzesbruch bedeute, sagte Herr Raab: „Ja, es werden zwangsläufig Bußgeldbescheide (erteilt an) diejenigen, die gegen die Vorschriften verstoßen haben.“
Der offizielle Sprecher von Herrn Johnson, der wiederholt über die Kommentare von Herrn Raab herausgefordert wurde, weigerte sich zu sagen, ob der Premierminister der Interpretation des Polizeieinsatzes durch seinen Justizminister zustimmte.
„Der Premierminister hat gesagt, er respektiere die Position der Met“, sagte der Sprecher. „Diese Untersuchung dauert an, und wie ich gestern sagte, werden Sie nach Abschluss mehr von ihm hören.“
Der Sprecher sagte, dass sich die Position von Nr. 10 seit Dienstag nicht geändert habe, als er sagte, es sei „eher Sache der Met als des Premierministers“, ein Urteil darüber zu fällen, ob das Gesetz gebrochen worden sei.
Sein Kommentar löste in Westminster Spekulationen darüber aus, ob Herr Johnson befürchtet, dass die öffentliche Akzeptanz jetzt, da ein FPN einen Gesetzesbruch bedeutet, auf ihn zurückschlagen könnte, wenn ihm später eine Geldstrafe auferlegt wird.