LAS VEGAS (AP) – Ein Richter hat am Mittwoch die Polizei, Staatsanwälte und Verteidiger von Las Vegas daran gehindert, auf das Handy und die elektronischen Geräte eines getöteten investigativen Journalisten zuzugreifen, weil er Bedenken hatte, die vertraulichen Quellen und Notizen des Reporters preiszugeben.
Dann zog sie sich von dem Fall zurück und berief sich auf eine sofortige Berufung beim Obersten Gerichtshof von Nevada.
„Ich glaube nicht, dass ich mehr zuständig bin“, sagte die Bezirksrichterin von Clark County, Susan Johnson, gegenüber Anwälten der Las Vegas Metropolitan Police Department, Staatsanwälten, Verteidigern und Anwälten, die das Las Vegas Review-Journal und Dutzende von Medienorganisationen vertreten. „Mal sehen, was der Oberste Gerichtshof sagt.“
Die Richterin wies während einer kurzen Anhörung auf ihre einstweilige Verfügung hin, die Minuten zuvor erlassen worden war, und räumte ein, dass bei einer Frage, der alle Seiten zustimmen, eine Entscheidung des Obersten Gerichts erforderlich ist.
Ihre Anordnung blockiert die sofortige Überprüfung von sechs Geräten durch die Polizei, von denen Anwälte der Zeitung erwarten, dass sie Quellennamen und Notizen enthalten, die von Reporter Jeff German zusammengestellt wurden, bevor er am 2. September bei einem Messerangriff vor seinem Haus getötet wurde.
Polizei und Staatsanwaltschaft wollen die Aufzeichnungen nach zusätzlichen Beweisen durchsuchen, dass Robert „Rob“ Telles, ein ehemaliger demokratisch gewählter Bezirksbeamter, German als Reaktion auf Artikel, die German geschrieben hatte und die Telles und sein Führungsverhalten kritisierten, tödlich erstochen hatte.
Die vom Gericht bestellten Pflichtverteidiger von Telles wollen herausfinden, ob andere Menschen ein Motiv hatten, German zu töten.
Die Polizeibehörde, die Bezirksstaatsanwaltschaft von Clark County und die Verteidiger von Telles legten gemeinsam Berufung ein.
Die Zeitung, die von Organisationen wie The Associated Press und The Reporters Committee for Freedom of the Press unterstützt wird, behauptet, dass die Polizei die Geräte überhaupt nicht haben sollte. Es wird argumentiert, dass vertrauliche Informationen, Namen und unveröffentlichtes Material durch strenge staatliche Gesetze, Bundesdatenschutzgesetze und verfassungsrechtliche Schutzmaßnahmen zur ersten Änderung vor der Offenlegung geschützt sind.
Telles, 45, war öffentlicher Verwalter von Clark County und beaufsichtigte ein Büro, das die Vermögenswerte von Menschen verwaltet, die ohne Testament oder Familienkontakte sterben. Er wurde am 7. September festgenommen und bleibt ohne Kaution im Gefängnis bis zu einer vorläufigen Anhörung zu Mord und anderen Anklagepunkten.
Er verlor seine Parteivorwahl für die Wiederwahl im Juni und wurde letzten Monat durch einen Gerichtsbeschluss seines gewählten Amtes beraubt.
Telles wurde am Mittwoch von der Ausübung des Anwaltsberufs durch einen Beschluss des Obersten Staatsgerichtshofs unter Berufung auf ein anhängiges Disziplinarverfahren der Staatsanwaltschaft von Nevada gegen ihn suspendiert. In der Anordnung wurde festgestellt, dass Telles wegen Mordes angeklagt wurde und „erhebliche Gelder von seinen Treuhandkonten für Anwaltskanzleien überwiesen zu haben scheint“.
Die Behörden sagen, dass das Überwachungsvideo, Telles’ DNA auf Germans Leiche und Beweise, die bei Telles zu Hause gefunden wurden, ihn mit der Ermordung von German in Verbindung bringen.
Anwalt Matthew Christian, der die Polizeibehörde vertritt, sagte, die Untersuchung könne nicht abgeschlossen werden, bis die Detectives alle möglichen Beweise für den Fall geprüft hätten.
Johnson räumte zuvor ein, dass, da es selten vorkommt, dass eine US-Journalistin wegen ihrer Arbeit getötet wird, es wenig rechtliche Präzedenzfälle gibt, denen sie folgen könnte, um den Ermittlern den Zugriff auf die Akten von German zu ermöglichen.
Ein Vorschlag, wonach der Richter möglicherweise ein unabhängiges Gremium zur Überprüfung der Aufzeichnungen ernennen sollte, scheiterte, weil die Zeitung nicht wollte, dass Ermittler aus der Gegend von Las Vegas, die Quellen oder Gegenstand von Germans Arbeit gewesen sein könnten, in den Prozess einbezogen wurden.
Der 69-jährige Deutsche hat 44 Jahre lang über organisierte Kriminalität, Regierungskorruption, politische Skandale und Massenerschießungen berichtet, zuerst in der Las Vegas Sun und dann im Review-Journal. Er wurde für seine Hartnäckigkeit und vertraulichen Kontakte in Polizei-, Gerichts- und Rechtskreisen weithin respektiert.