Als ich aufwuchs, lebte ich mit einer getigerten Katze namens Twm. Ich sage leben mit, weil meine Eltern ihn weniger adoptiert haben, als dass er eines Nachts in ihrer Garage aufgetaucht ist und sich geweigert hat zu gehen. Twm hatte eine lässige Einstellung zum Leben – er ging seinen wichtigen Katzengeschäften unbesorgt nach, es sei denn, ein Gewitter war im Spiel. Wenn Twm jedoch Hilfe benötigte, starrte er Sie schweigend an und beschattete Ihre Schritte, bis Sie sein Problem gelöst hatten. (Und wenn es einmal repariert ist, machen Sie normalerweise etwas ganz anderes, weil Katze.) Ich kann also mit absoluter Gewissheit sagen, dass, wenn Twm sich in einer von Robotern bewohnten Stadt verlaufen hätte, er einfach ein gemütliches Plätzchen in der Nähe gefunden hätte einen Heizkörper und wartete darauf, dass ich ihn fand. Zum Glück ist Strays Titelkatze viel proaktiver, als Twm es in dieser Situation jemals gewesen wäre.
Nachdem sie von ihrer Familie getrennt wurde und in eine Cybercity stürzt, sucht diese Katze nach einem Ausweg – Stray ist so, wie ich mir eine Cyberpunk-Version von Homeward Bound: The Incredible Journey vorstelle, aber ohne die beunruhigenden menschlichen Voiceovers für die Tiere. Von der Kanalisation bis zu beengten Roboter-Slums und dem geschäftigen Midtown-Viertel hat die Stadt eine Atmosphäre verfallenen Glanzes; Wände sind mit Graffiti überzogen, seltsame einäugige Kreaturen greifen dich an und manchmal scheinen dir Überwachungskameras viel zu genau zu folgen. Es ist ein Labyrinth aus Gassen und Gebäuden, die auf engstem Raum zusammengequetscht sind, mit nur dem leisesten Schimmer natürlichen Lebens, aber als Katze ist es ein Labyrinth, das Sie meistern können. Was in einem anderen Spiel als Dekoration dienen könnte – wie Tische, Schilder oder die dünnsten Vorsprünge – hilft Ihnen, die Welt von Stray zu durchqueren, und wenn Sie mit der Heimtücke der Katze im Stich gelassen werden, ist es an der Zeit, Niedlichkeit zu nutzen.
Nachdem wir uns kürzlich eine 30-minütige Vorschau angesehen haben, ist es leicht zu sagen, dass die unbenannte Katze das Highlight von Stray ist. Egal, ob Sie laufen oder ein wenig schlafen, das Engagement von BlueTwelve Studio, das die Erfahrung, eine Katze zu sein, neu zu erschaffen, ist immer zu sehen. Es ist eine so originalgetreue Nachbildung, dass ich überrascht war, als ich erfuhr, dass die Entwickler die Bewegungserfassung nicht verwendet hatten, um einige der Bewegungen der Katze zu erstellen. Sogar die Entscheidung, sicherzustellen, dass jeder Sprung der Katze automatisch gelingt, wurde getroffen, um diese Idee der Verkörperung einer Katze zu bewahren, mit dem zusätzlichen Bonus, die Erkundung zu erleichtern. Das Beste ist, dass die Entwickler das wichtigste Element eines jeden Cat-Chaos eingefangen haben.
Du kannst Möbel und Wände zerkratzen, Gegenstände von Vorsprüngen stoßen und miauen, wann immer du willst. Es ist sogar möglich, den Tag eines Roboters zu ruinieren, indem er auf einen Tisch springt und alles stört, was er tut, bevor er mit der Selbstgefälligkeit, die nur eine Katze besitzen kann, davonschlendert. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels ist noch nicht bekannt, ob Sie mit Anlauf an die Badezimmertür springen können, während Sie schreien, wie es die Katze eines ehemaligen Mitbewohners von mir getan hat. Ich bezweifle auch sehr, dass es einen Teil gibt, in dem Sie nach Hause zurückkehren und feststellen, dass Sie jetzt für das Wochenende auf Katzen sitzen – was definitiv nicht beinhaltet, Ihre eigenen Pläne neu zu organisieren – da Sie als Katze spielen, aber ich schweife ab.
Es gibt jedoch einige Dinge, die eine Katze nicht tun kann, und hier kommt eine Drohne namens B-12 ins Spiel. Wie Sie B-12 und seine Hintergrundgeschichte kennenlernen, ist derzeit unbekannt, aber wir wissen, dass die Katze es in einem Rucksack trägt – ein Catpack, wenn Sie so wollen. B-12 hat eine Vielzahl nützlicher Funktionen, wie das Halten von Gegenständen, eine Taschenlampe und das Speichern von Daten als Erinnerungen an die Sammlerstücke, die Sie finden können. Am wichtigsten ist, dass B-12 in der Lage ist, mit den Robotern zu kommunizieren und ihre Sprache zu übersetzen – beides ist entscheidend, um nicht nur aus der Stadt zu entkommen, sondern auch ihre Geheimnisse aufzudecken.
In der Demo haben wir gesehen, wie sich das Gameplay von Stray zwischen rasanten Actionsequenzen und der Erkundung der Stadt aufteilt. Während dieser Erkundungssegmente kombinieren sich die Fähigkeiten der Katze und der B-12, um die Geheimnisse zu untersuchen, wie z. B. das Verschwinden eines Roboters, auf den Sie stoßen. Die agile Natur der Katze ermöglicht es Ihnen, sich durch die Stadt zu schlängeln, während B-12 Ihnen hilft, Hinweise durch Übersetzungen und das Sammeln von Gegenständen zu sammeln. Auf Ihrem Weg werden Sie auch Umwelträtseln und Seilrutschen begegnen, die Ihnen helfen, sich weiter durch die Stadt zu bewegen.
Nach dem, was wir bisher gesehen haben, ist Stray ein Spiel der Dualitäten – der Protagonist ist ein roter Flaumball, aber sie sind in einer dystopischen Masse aus entfettetem Beton gefangen, die von grellen Neonlichtern beleuchtet wird. Selbst wenn die Katze in End Village ein Refugium findet, ist es auf einem verschmutzten Stausee gebaut. Die Bürger sehen aus der Ferne menschlich aus, doch aus der Nähe ist ihre Roboternatur unausweichlich. Ein Schild behauptet, dass Sie sich in der sichersten Stadt der Welt befinden, aber darunter hat jemand „Lauf!“ gemalt. Es ist eine Stadt mit vermüllten Gassen, Kreaturen, die nach Katzenfleisch hungern, und Geheimnissen, die trotz der wenigen Einblicke, die wir erhalten haben, bereits faszinierend sind. Gehörte die Stadt schon immer den Robotern? Wenn nicht, wie wurden sie zum alleinigen Bewohner? Warum gibt es Balken, wenn die Köpfe der Roboter im 90er-PC-Monitor-Stil keine Münder haben? Am wichtigsten – wo genau ist unsere Katze und in welcher Gefahr ist sie wirklich? Die Antwort auf diese Fragen zu finden, wird in Ihren Pfoten liegen.
Stray erscheint am Dienstag, den 19. Juli für PC, PlayStation 4 und Playstation 5.