Sao Paulo, Brasilien – Saudi-Arabiens Investitionsminister wurde Anfang des Jahres mit lautem Applaus und Jubel begrüßt, als er einen optimistischen Ausblick auf das Potenzial für eine Vertiefung der wirtschaftlichen Beziehungen seines Landes zu Brasilien gab.
Auf dem allerersten Investitionsforum zwischen Brasilien und Saudi-Arabien im Juli in Sao Paulo sagte Khalid al-Falih, dass die beiden Nationen trotz der Tausenden von Kilometern, die sie trennen, mehr gemeinsam haben, als man auf den ersten Blick sieht.
„Brasilien und Saudi-Arabien, zwei stolze Mitglieder der G20 und Energieproduzenten, sind gut positioniert, um strategische Partner zu sein, wobei wir die Wirtschaftsführer unserer jeweiligen Regionen sind“, sagte al-Falih.
„Wenn unsere strategischen Interessen aufeinander abgestimmt sind und der Privatsektor stark ist, könnten wir einer der fünf größten Investoren in der Wirtschaft des jeweils anderen werden. Ich glaube, dass das möglich sein wird.“
Nach einem Rekordgewinn von 161 Milliarden US-Dollar für den staatlichen Ölgiganten Aramco im vergangenen Jahr ist Saudi-Arabien mit Bargeld übersät und hat Milliardeninvestitionen in Brasiliens riesigen Bergbau- und Fleischverarbeitungssektor gesteckt.
Während die beiden Länder schon lange Handelspartner sind, stehen die jüngsten Brasilien-Investitionen des Königreichs im Einklang mit seinem ehrgeizigen Reformprogramm „Vision 2030“, um die saudische Wirtschaft zu diversifizieren und ihre Abhängigkeit von Öleinnahmen zu verringern, sagen Experten.
„Es ist Teil einer umfassenderen Strategie zur Verbesserung, Stärkung und Ausweitung der globalen Verbindungen Saudi-Arabiens“, sagte Robert Mogielnicki vom Arab Gulf States Institute, einer Denkfabrik in Washington, D.C.
Für Brasilien ist es eine Chance, saudische Investitionen in Industrie und Infrastruktur anzuziehen und die Versorgung des Königreichs mit Düngemitteln für die landwirtschaftliche Produktion sicherzustellen.
„Die Golfstaaten verfügen über eine Menge Geld, das die lateinamerikanischen Länder bereit sind, in ihre eigenen Länder und Regionen zu locken“, sagte Guilherme Casaroes, Politikwissenschaftler bei der brasilianischen Getulio Vargas Foundation.
Frische Angebote
Die Investitionen Saudi-Arabiens in Brasilien haben bisher keine der öffentlichen Kontroversen ausgelöst, die oft mit dem Golfstaat über seine Menschenrechtsbilanz in Verbindung gebracht werden, und es gab auch keine nennenswerten Gegenreaktionen seitens Menschenrechtsgruppen oder progressiver Politiker.
„Brasilien mischt sich nicht in die Angelegenheiten anderer Länder ein, es ist ein Eckpfeiler unserer Außenpolitik“, sagte Hussein Kalout, der als Sekretär für strategische Angelegenheiten in der Regierung des ehemaligen brasilianischen Präsidenten Michel Temer fungierte, gegenüber Al Jazeera.
Die sich vertiefenden Beziehungen standen in den letzten Wochen im Rampenlicht, als saudische und brasilianische Regierungsbeamte in die Länder des jeweils anderen reisten, um über mehr Handel und Investitionen zu diskutieren.
Wenige Tage vor der Veranstaltung des Investitionsforums in Sao Paulo gab das saudische Unternehmen Manara Minerals den Erwerb einer 10-prozentigen Beteiligung am Basismetallsektor des brasilianischen Bergbaugiganten Vale im Wert von 3,4 Milliarden US-Dollar bekannt, zu dem Nickel, Kupfer und Kobalt gehören, die für die Produktion von Elektrofahrzeugen unerlässlich sind.
„Manara Minerals möchte zur Widerstandsfähigkeit globaler Lieferketten beitragen und die globale Energiewende beschleunigen“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens.
Der Schritt, erklärte Mogielnicki, unterstreicht Ridyahs Bestreben, nach Möglichkeiten zu suchen, „kritische Minerallieferketten zu erschließen und sicherzustellen, dass sie einen Platz am globalen Tisch haben“.
Manara wurde im Januar gegründet und wird vom Staatsfonds PIF des Königreichs unterstützt, einem der größten weltweit, der das brasilianische Investitionsprogramm auf seiner Homepage auflistet.
Unterdessen leitete Brasiliens Landwirtschaftsminister Carlos Favaro Ende Juli eine Delegation nach Saudi-Arabien, woraufhin er sagte, das Königreich habe den Import von Ziegen aus Brasilien genehmigt.
Etwa zur gleichen Zeit stimmte der brasilianische Fleischverpackungsriese BRF der Gründung eines Joint Ventures mit der von PIF unterstützten Halal Products Development Company zu, nur wenige Tage nachdem eine andere PIF-Tochtergesellschaft, SALIC, nach Angaben der Nachrichtenagentur Reuters einen Anteil von 10,7 Prozent an BRF erworben hatte.
„Wir sehen, dass es bei brasilianisch-saudischen Investitionen keine Grenzen gibt“, sagte Tamer Mansour, Leiter der Arabisch-Brasilianischen Handelskammer, einem in Sao Paulo ansässigen Wirtschaftsverband.
Neue Geopolitik
Saudi-Arabien und Brasilien sind seit Jahrzehnten gegenseitig die wichtigsten Handelspartner in ihren jeweiligen Regionen, wobei der Handel seit den 2000er Jahren einen Aufwärtstrend verzeichnet.
Brasilien – selbst ein großer Ölproduzent – kauft hauptsächlich Öl und Düngemittel aus Saudi-Arabien, während das Golfland Fleisch hauptsächlich aus Brasilien kauft, dem weltweit größten Exporteur und Produzenten von Halal-Fleisch. Die beiden Länder haben seit 1973 Botschaften in Jeddah und Brasilia.
Doch in den letzten Jahren hat sich die Partnerschaft vertieft: Anfang August lud Saudi-Arabien Entwicklungsländer, darunter Brasilien und Argentinien, zu einem Treffen in Dschidda ein, um angesichts der russischen Invasion um Unterstützung für den Friedensplan der Ukraine zu bitten.
Später im selben Monat wurde Saudi-Arabien eingeladen, der BRICS-Wirtschaftsgruppe beizutreten, deren Gründungsmitglied Brasilien ist, hat seinen Beitritt jedoch noch nicht bestätigt.
Trotz einiger kürzlicher, hochkarätiger Feindseligkeiten zwischen Riad und Washington betrachten die meisten Analysten die sich vertiefenden Beziehungen Saudi-Arabiens zu Ländern wie Brasilien und China nicht als Brüskierung gegenüber traditionellen Partnern wie den Vereinigten Staaten und Europa.
„Es handelt sich nicht um Wettbewerbsinvestitionen“, sagte Kalout über die traditionellen Investitionen des Königreichs, etwa britische Immobilien oder US-Staatsanleihen. „Es ist nur so, dass sich ihre wirtschaftliche Matrix erweitert hat.“
Analysten sagen jedoch auch, dass das wachsende Interesse Saudi-Arabiens und anderer Golfstaaten an Brasilien umfassendere geopolitische Veränderungen im Zuge des russischen Krieges in der Ukraine und der wachsenden Spannungen zwischen den USA und China widerspiegelt.
„Diese jüngste Intensivierung der Bemühungen Saudi-Arabiens, mehr in Brasilien zu investieren, ist eine Folge der Veränderung in der Wirtschaftsgeographie der Welt“, sagte Kalout gegenüber Al Jazeera.
Kontroverse
Dennoch sind die aufkeimenden Geschäftsbeziehungen zumindest seitens Brasiliens nicht ganz unumstritten.
Der ehemalige Präsident des Landes, Jair Bolsonaro, war in einen Skandal verwickelt, bei dem es um nicht deklarierten Diamantschmuck ging, den ein Berater im Jahr 2021 erhalten hatte, und um den Verkauf von zwei Luxusuhren, die Saudi-Arabien alle während Bolsonaros Amtszeit geschenkt hatte.
Lokalen Medienberichten zufolge wurden der rechtsextreme Anführer, seine Frau und mehrere Verbündete Ende August zu einer Aussage vor die Bundespolizei geladen, zogen es jedoch vor, zu schweigen. Einige Rechtsexperten haben spekuliert, dass Bolsonaro wegen Unterschlagung angeklagt werden könnte.
Unterdessen bleiben einige Analysten skeptisch gegenüber dem Potenzial der Beziehungen zwischen Brasilien und Saudi-Arabien, da der Golfstaat angesichts der Kritik an seiner Rechtsbilanz nach neuen Partnerschaften sucht.
Doch letztendlich sagte Casaroes von der Getulio Vargas Foundation gegenüber Al Jazeera, dass geschäftlicher Pragmatismus und nicht Ideologie wahrscheinlich das Wachstum der Beziehung bestimmen würden.
„Brasilien wird Lebensmittel verkaufen, Ressourcen verkaufen und einige Investitionen tätigen. So wird es wahrscheinlich in den nächsten Jahren aussehen.“