Mehr als eine Million Bäume werden im Rahmen eines neuen Straßentunnelprojekts unter der Themse gepflanzt, sagte die staatliche Straßenbehörde National Highways.
Ein Gemeindewald und zwei öffentliche Parks gehören zu den 400 Hektar (1.000 Acres) Waldflächen im „Landschaftsmaßstab“, die als Teil der vorgeschlagenen Überquerung der unteren Themse geplant sind.
Es ist geplant, mehr als eine Million zusätzliche Bäume in Kent und in Thurrock, Havering und Brentwood in Essex zu pflanzen, um das Projekt bei der Bewältigung seiner Auswirkungen auf die Umwelt zu unterstützen.
Laut National Highways soll die Lower Thames Crossing die grünste Straße sein, die jemals in Großbritannien gebaut wurde, aber Aktivisten des Woodland Trust haben ihre Auswirkungen auf „unersetzliche“ alte Wälder, Wildtiere und erhöhte CO2-Emissionen kritisiert.
Wir haben seine Route und seinen Bau geplant, um nicht nur seine Auswirkungen zu verringern, sondern auch ein Vermächtnis größerer, besser vernetzter und gut verwalteter Lebensräume zu hinterlassen, die der lokalen Tier- und Pflanzenwelt die Chance geben würden, lange in die Zukunft zu gedeihen
Matt Palmer, Lower Thames Crossing-Projekt
Das Projekt zielt darauf ab, die Straßenkapazität über die Themse östlich von London fast zu verdoppeln und die Staus auf der Dartford Crossing zu verringern, und National Highways sagte, die neue Route würde Anwohner mit Arbeitsplätzen verbinden, die Wirtschaft ankurbeln und neue öffentliche Parks und Waldlebensräume schaffen.
Die Vorschläge im „Landschaftsmaßstab“ würden öffentliche Parks in Thurrock und Gravesham, ein neues Gemeindewaldgebiet in Brentwood und andere Gebiete mit einheimischen Laubbäumen und die Schaffung von Lebensräumen, einschließlich Grünland, Hecken und Teiche, von Maidstone in Kent bis Upminster im London Borough umfassen Havering.
Die durch den Bau der neuen Straße verlorene Fläche des alten Waldes wurde auf weniger als 12 Hektar reduziert, so National Highways.
Während die Straßenbehörde anerkennt, dass das alte Waldland unersetzlich ist, sagt es, dass seine Strategie sechsmal so viel Waldgebiet zur Verfügung stellen wird wie das verlorene.
Matt Palmer, Executive Director der Lower Thames Crossing, sagte: „Die Lower Thames Crossing wird die tägliche Frustration beseitigen, die durch die Staus in Dartford verursacht wird, das Reisen verbessern und aufregende Möglichkeiten für neue Jobs und Unternehmen in der gesamten Region bieten, aber wir sind fest entschlossen Das geht nicht zu Lasten der Umwelt.
Keine Zahl neuer Bäume gleicht den Verlust an unersetzlichem Urwald aus
Jack Taylor, Woodland Trust
„Wir haben seine Route und seinen Bau geplant, um nicht nur seine Auswirkungen zu verringern, sondern auch ein Vermächtnis größerer, besser vernetzter und gut verwalteter Lebensräume zu hinterlassen, die der lokalen Tier- und Pflanzenwelt die Chance geben würden, lange in die Zukunft zu gedeihen.“
Aber Jack Taylor, leitender Aktivist von Woodland Trust, sagte: „Keine Anzahl neuer Bäume gleicht den Verlust unersetzlicher alter Wälder aus; Jahrhunderte alt und Kohlenstoffspeicher der Natur.“
Er kritisierte auch National Highways (NH) dafür, dass es im Rahmen der Bemühungen zur Schaffung neuer Lebensräume Erde aus gerodeten alten Wäldern übertragen könne, da es „ein fehlerhaftes Konzept ankündigt“.
Und er sagte: „Obwohl wir wissen, dass dies eine der Straßen mit den höchsten Emissionen sein wird, die derzeit in Großbritannien geplant sind, hat NH immer noch nicht alle Auswirkungen des Projekts auf die Natur klar herausgestellt.
„Sie sprechen schnell darüber, was sie pflanzen und schaffen werden, sind aber sehr widerspenstig, wenn es darum geht, zu enthüllen, was überhaupt zerstört wird.
„Wir kämpfen sowohl gegen eine Natur- als auch gegen eine Klimakrise, und eine solche Zerstörung für ein Straßenprojekt ist unglaublich“, sagte er.