Stormy Daniels weinte und lachte während der SXSW-Weltpremiere von „Stormy“, einem Peacock-Dokumentarfilm über den Pornostar, der landesweite Schlagzeilen machte, als bekannt wurde, dass Donald Trumps Anwalt Michael Cohen ihr 130.000 Dollar zahlte, um über ihre angebliche Affäre mit dem ehemaligen Präsidenten Stillschweigen zu bewahren .
„Fuck Trump“, sagte Daniels nach der Vorführung am 8. März auf der Bühne.
Unter der Regie und Produktion von Sarah Gibson befasst sich „Stormy“ damit, wie Daniels ihre Mutterschaft und ihre Karriere bewältigte, während sie sich mit den Folgen ihrer angeblichen sexuellen Beziehung mit Trump auseinandersetzte.
Judd Apatow, der die Dokumentation über seine Apatow Productions ausführend produzierte, beschrieb den 110-minütigen Film sowohl als „politischen Dokumentarfilm als auch als Charakterstudie“.
„Es wurde viel Filmmaterial gedreht, während sich alles mit Trump während seiner Präsidentschaft abspielte“, sagte Apatow, als er den Film im Stateside Theater in Austin vorstellte. „Man bekommt einen flüchtigen Eindruck davon, wie es für sie war, als die Geschichte explodierte, und welche Auswirkungen das auf ihr Leben hatte.“
Auf der Bühne verriet Daniels, dass sie Apatow vor 20 Jahren zum ersten Mal traf, als er sie für eine kleine Rolle in „40 Year-Old Virgin“ engagierte – obwohl sie wegen eines Todesfalls in ihrer Familie nicht zu ihrem Drehtermin erschien.
„Ich dachte, er würde mich ersetzen“, sagte Daniels dem SXSW-Publikum. Stattdessen schickte Apatow Blumen und verlegte den Termin für das Shooting.
Der Großteil von „Stormy“ wurde 2018 gedreht, nachdem Trump bereits die Präsidentschaft übernommen hatte, der Daniels-Skandal aber noch über ihm schwebte. Die Schweigegeld-Enthüllung führte dazu, dass Daniels eine Klage gegen Trump einreichte und behauptete, dass die Geheimhaltungsvereinbarung, die sie in Bezug auf die angebliche Affäre unterzeichnet hatte, ungültig sei. Trump wies die Vorwürfe weiterhin zurück und beschuldigte Daniels der Lüge, was sie dazu veranlasste, eine zweite Klage wegen Verleumdung gegen ihn einzureichen, die jedoch abgewiesen wurde. Im August 2018 einigte sich Cohen mit der Staatsanwaltschaft auf eine Einigung bezüglich seiner Beteiligung daran, Daniels zum Schweigen zu bringen.
Obwohl die Uraufführung in ein Wahljahr fällt, ist Apatow nicht davon überzeugt, dass „Stormy“ einen Einfluss auf Trumps Chancen im November haben wird.
„Ich glaube nicht, dass diese Art von Filmen die Art und Weise verändert, wie Menschen abstimmen, aber ich hoffe, dass der Film bei den Menschen mehr Einfühlungsvermögen für Stormy und ihre Reise weckt“, sagte er. „Es soll sie vermenschlichen, sodass man ein echtes dreidimensionales Bild davon bekommt, wer sie ist und wie ihr Leben war. Viele Menschen haben nicht das Gefühl, dass die Menschen, die wir in Clickbait sehen, real sind. Wir sind alle ein wenig abgestumpft davon, wie schwierig es ist, in solche Situationen hineingeworfen zu werden.“
Erin Lee Carr, die Regisseurin von „Britney vs. Spears“, die bei „Stormy“ als Produzentin fungierte, sprach ebenfalls bei der Vorführung.
„Sarah Gibson traf Stormy im Jahr 2019 und sagte, wir sollten eine Dokumentation über sie machen“, sagte Lee Carr. „Nach ‚Britney vs. Spears‘ waren wir auf der Suche nach unserem nächsten Ding und ‚Stormy‘ ergab sehr viel Sinn. Also pflegte Sarah die Beziehung zu Stormy sehr und dann kam es zu einer Anklage, die alles auf einen Höhepunkt brachte, sodass wir es dann an Peacock verkaufen und es in ziemlich kurzer Zeit erledigen konnten.“
Das Dokument enthält Aufnahmen von Daniels‘ ehemaligem Anwalt Michael Avenatti, der berühmt wurde, weil er ihre Verleumdungsklage gegen Trump vertrat. Avenatti landete schließlich wegen Bankbetrugs und der Veruntreuung von Kundengeldern im Gefängnis.
„Ich hoffe, dass der Dokumentarfilm Auswirkungen auf das Rechtssystem hat und nicht speziell auf den Schweigeprozess, denn das muss seinen eigenen Weg gehen“, sagte Lee Carr. „Aber ich denke, dass Stormy in vielerlei Hinsicht die Nase vorn hat, wenn es um ihre Prüfungen und Finanzen geht. Ich hoffe, dass dieser Film das Bewusstsein dafür schärft, womit Stormy zu kämpfen hat, weil sie in diesem Rechtssystem mit einem Anwalt zusammen ist, dem nicht ihr Wohl am Herzen liegt.“