Aber in Matthew Macfadyens Darstellung des in Ungnade gefallenen Politikers fehlt es an Intelligenz (der Geheimagenten-Art oder anderer Art) ebenso wie an Subtilität, und er spritzt sein Spionagegeld dreist auf eine Villa und einen neuen Sportwagen und genießt es, sich lautstark im Bond-Stil zu verkünden (‘ Stonehouse, John Stonehouse”), wenn sie zu geheimen Treffen kommen.
Unglücklicherweise für ihn (aber glorreich für uns) betitelt ihn sein tschechischer Handler schnell als „den schlimmsten Spion, dem ich je begegnet bin“, obwohl die beste geheime Information, die ihm einfällt, die Erfindung der Concorde ist, sein Stolz auf die Schaufel “ verschwindet schnell, als er entdeckt, dass es zwei Nächte zuvor im französischen Fernsehen gezeigt wurde.
Obwohl Stonehouses Tochter die „Unwahrheiten“ dieser Serie rundweg verurteilt hat, leistet Macfadyen meisterhafte Arbeit darin, schnell seine komisch übertriebene Interpretation des Mannes zu etablieren: ein unbeholfener, pompöser, narzisstischer Possenreißer, dem man gerne zusieht. Jeder Gesichtsausdruck und jede Geste tragen zur Heiterkeit bei – Macfadyen liefert in allen drei Folgen eine kluge, sichere Meisterklasse der Komödie.
Dies ist jedoch weit entfernt von einem eindimensionalen „Spiel zum Lachen“ – trotz all seiner rücksichtslosen Unfähigkeit, mit der er lügt, betrügt und sich seinen Weg in den politischen und Ruf-Ruin bahnt, ist Macfadyens Stonehouse irgendwie mühelos sympathisch und zwischen den Hammys eingestreut Rauschen sind Momente des Lichts und der Dunkelheit.
Seine dunkle Seite zeigt sich darin, wie er seine Frau bevormundet, wenn sie nach seinen neuen Geschäftsabschlüssen fragt, sie immer wieder in seiner klischeehaften Affäre mit seiner Sekretärin Sheila verrät und in der Schule seiner Kinder ins Telefon brüllt, wenn er die Gebühren nicht mehr bezahlen kann sein Leben (und seine Finanzen) bricht zusammen, nachdem er aus dem Schattenkabinett gebootet wurde und seine Spionagekarriere ein jähes Ende findet.
Aber es gibt erlösende Momente in seiner offensichtlichen Verehrung seiner Kinder, er singt ihnen ein Wiegenlied, das er mitleidig vor sich hin wiederholt, während der Druck in seiner zunehmend verzweifelten finanziellen Situation zunimmt, was zu einem wirklich ergreifenden Abschied von seiner Familie führt, bevor er nach Miami aufbricht, um seine eigene vorzutäuschen Ertrinken und fliehen nach Australien.